Первое, что понял каждый, придя в себя,они дома! Воздух был совершенно иной - они дышали чистым, знакомым воздухом.
- Вы чувствуете, как пахнет лесом? - спросил Летун и, щелкнув кнопкой на пульте, раскрыл все иллюминаторы.
- Что ты делаешь? - закричали все в один голос, потому что вместе с дождем и ветром ворвался запах чистого морского неба, брызги воды, запах летней грозы и аромат трав с некошеных лесных лугов. Всех растрепало ледяным сквозняком и оглушило звуком рассекаемой крылом волны.
- Тонем-тонем! - в отчаянии закричал Шкафовник.
- Мы не тонем, мы скользим по воде, как глиссер! - послышался в общем шуме успокаивающий смех Летуна.
- Вот и замок! Ура! - прокричал Морозилка. Впереди чернели голые и плоские, словно облизанные волнами, бока базальтовых скал, на которых возвышалась стена замка.
- Мы причалим к острову у северной башни,сказал Летун. - Ведь окно может быть закрыто в грозу.
- Ты хитрецзадумчиво пробормотал ШкафовникТы предусмотрел и водяной ход... А я-то мечтал, что мы покатаемся на моем баркасе.
- Покатаемся и на твоем,заверил Летун.Главное, чтобы дома было все в порядке.
"Главное, чтобы был здоров хозяин!" - подумалось всем. И каждый вспомнил измученного, одинокого волшебника и смеющуюся Кикимору, колдующую в пещере.
"Эти камни похожи на огромные леденцы!" - думали путешественники, карабкаясь по черным, как сажа, облизанным водой валунам, когда самолет-глиссер высадил всех на берег. Каждый вспомнил плоские леденцы из круглой коробки, которая лежала в кухонном столе. Леденцы были такие огромные, что их приходилось колоть ручкой ножа, и на разломе они напоминали черные выветрившиеся скалы у стены замковой башни.
Входные ворота были заперты и не открылись, когда Шкафовник нажал потайную кнопку в маленькой нише.
- Зря мы высадились здесь,сказал Летун. - Придется опять сесть в самолет и облететь замок.
Окна в каминной комнате и у Кикиморы были плотно закрыты, В окне волшебника горел свет за плотными занавесками. Весь замок представлял собой глухую неприступную крепость.
- Что же делать? - расстроился Морозилка.Может быть, разобьем стекло?
- Ты что же, забыл, что они не бьются? - вздохнул Шкафовник.Это вам не чертовы тартарары, где все делалось на соплях.
Самолет набирал высоту, устремляясь в облачное темносинее небо. Даже ночью, в грозу, оно не было таким черным и мрачным, как в том, чужом, мире. Виден был и далекий лес на северном берегу, и белый замок с четырьмя башнями, казалось, едва умещавшийся на черных скалах. Вокруг бушевали волны, и сверху замок выглядел как игрушечный.
- Полетим в пещерусказал ЛетунБыть может, отыщем там саму Кикимору...
- Дым! Дым! - перебил Летуна МорозилкаДым над северной башней.
Едва заметная белая струйка дыма стелилась над самой крышей.
- Это же в нашей комнате! Наш камин! - кричал обрадованный Морозилка.
- Может быть, там хозяин греется у огня,задумчиво прогудел Прозрачник.
- И он один...добавила ПодгеранникВедь Кикимора не переносит огня. Даже в пещере она жгла свои травы в холодном голубом пламени.
Летун ловко посадил самолет на самом краешке печной трубы. Все выскочили из кабины и склонились над дымоходом, чихая и то и дело сморкаясь от едкого печного дыма.
- Что же делать? - не выдержал Морозилка. Как и все остальные, он ломал голову над одной задачей: как попасть в каминную комнату, где, возможно, сидел сейчас их хозяин и грел у огня свои больные ноги, думая о своих сбежавших питомцах.
- Попробуем проникнуть через дымоход,сказал Летун.Придется рискнуть.
- Но мы сгорим! - завопил ШкафовникЭто безумие! Неслыханное безумие!
- Это так опасно! - простонал ПрозрачникИ я не представляю, как мы собираемся это сделать...
- А это уж моя забота! - ответил им всем Летун.Желающие могут остаться на крыше.
- Да-да! - тотчас же подхватил Шкафовник.Боюсь, мое сердце не выдержит и разорвется... Мой шкафовный долг... не позволяет мне лететь с вами. Я остаюсь наблюдать... Я сохраню для истории ваш героический подвиг...
- Что он мелет? - шепотом спросил Морозилка, покрутив указательным пальцем у виска.
- Телевизора насмотрелся! - вздохнул ПрозрачникДни напролет смотрел, пока мы спали. Вот и набрался глупостей в тамошних тартарарах.-
Все, кроме растерявшегося от страха Шкафовника, заняли места в самолете. Не теряя времени, самолет взлетел, покружил над трубой и камнем упал прямо в жерло каминного дымохода.
Глава 12. В замке
Все случилось в мгновение ока. Самолет пикирующей стрелой пронзил башню замка, В иллюминаторах промелькнули пугающая чернота прокопченного дымохода и яркое оранжевое пламя. А потом все почувствовали под ногами твердую землю, и Летун пригласил выйти из самолета.
Они очутились на зеленом ковре каминной комнаты, но, увы, не увидели своего хозяина.
У камина сидел старый сгорбленный домовой и подкидывал в огонь березовые поленья. Он молча смерил прилетевших строгим взглядом и как ни в чем не бывало продолжал заниматься своим делом.
Все домовые в замке были на одно^лйцо. Ростом они были чуть повыше Шкафовника, у них были сильные большие руки и крепкие ноги, чтобы выполнять тяжелую физическую работу и не уставать в бессонные ночи, когда после зимней бури приходилось расчищать от снега дороги и внутренний дворик замка; и когда приходилось бороться с лесными пожарами в летнюю засуху, приходя на помощь лешим и лесовикам.
Все домовые имели суровый нрав, но очень любили волшебника и поэтому ревниво относились к маленьким привидениям, которые были главными любимцами хозяина замка.
- Добрый вечер-! - приветствовал домового Летун.Как вы тут поживали без нас?
- Явились - не запылились! - хмуро проворчал тот в ответ.
Летун с Морозилкой молча подошли к камину, предчувствуя плохие известия. Они ждали объяснений от домового, че решаясь спросить, где хозяин. А злобный кавлик и вовсе повернулся спиной, продолжая бросать в огонь сухие поленья.
- Бессовестные гуляки! Идолы бессердечные!..продолжал он ворчать себе под носИм бы только бродяжничать невесть где и плевать, что хозяин душой извелся...
- Хозяин! - подпрыгнул от радости Морозилка.Он здесь! Здесь?
- А где ж ему быть-то? - сменил гнев на милость смягчившийся домовой.Вас ждет не дождется, а самому давно в дорогу пора. Лечиться надо - совсем ослаб, да все надеется, что любимчики его сбежавшие назад вернутся...
- Мы не сбежавшие! - закричал ПрозрачникНикакие мы не бродяги и не гуляки!
Летун с Морозилкой бросились на шею старому гному, который никак не мог понять, в чем дело, и начали наперебой объяснять, что никакие они не гуляки и не бродяги, а оказались неведомо где по вине Кикиморы,
- Эге...смекнул домовой, узнав про ее проделки.Давно пора проучить... да некому! - и вдруг прослезился, вытирая кулаком глаза.Простите меня, старого дурака! Я ведь про вас всякое говорил... Да он все равно не верит...
- Волшебник? - воскликнули все в один голосОн здесь?
- Тише...прислушался домовой.Кажется, его шаги. Ночью он всегда греется у камина...
Дверь скрипнула, и вошел волшебник. Он похудел, выглядел очень больным и старым, но стоило увидеть долгожданных гостей, как сразу порозовело лицо и в глазах загорелся прежний живой огонь.
- Я рад, что вы вернулись домой... Я так рад, что вы вспомнили про меня...
И каждому захотелось сказать, что никто из них не забывал волшебника и не думал убегать из дома... Все наперебой готовы были рассказать про коварство Кикиморы, но все молчаливедь было и радостно, и горько, и совестно одновременно...
Но тут вдруг звякнули над головой подвески хрустальной люстры, и вся она закачалась из стороны в сторону... Вздрогнули вазы, стоявшие на камине, а крайняя, подскочив, упала и покатилась по полу.