Начало истории
НЕМНОГО О НАС.
Белокурую, с громоздкой, причудливо закрученной прической Клару Федоровну Петрову в Емске знали все.
Во-первых, потому что городок маленький - так, среднерусский районный центр, с десятком тысяч человек, где каждый на виду. Таких селений полно по всей Руси Великой. Тенистые от множества деревьев улицы сбегают с холмов прямо к узенькой, но чистой речушке Броне. Есть заросший деревьями глубокий овраг, парк, собор и городское кладбище сверкает православными крестами на самом высоком месте города.
Во-вторых, муж Клары Федоровны был единственным в Емске зубным протезистом. А так, как русский человек всегда мается либо с похмелья, либо зубами, Николай Викторович был очень востребованным в районе человеком.
Ну и, в-третьих, сама Клара Федоровна была дамой не из последних, работая методистом в местном отделе культуры, по совместительству ещё и заведуя местным хором ветеранов. Если проводились праздники или торжества районного значения, то её кругленькая, с большим бюстом, и обряженная в алый бархат фигура появлялась на сцене в роли неизменного конферансье.
Роль ведущей ей вообще-то подходила мало, потому что Клара Федоровна не выговаривала половину букв, но зато радостный энтузиазм буквально захлестывал - большие серые глаза на круглом личике светились неподдельным воодушевлением, а улыбка поражала ликующим радушием. Вот и прощала ей непритязательная провинциальная публика и рост в полтора метра и короткие кривоватые ножки.
Правда, я лично слышала от одной осведомленной местной жительницы шокирующую историю о том, как она этими самыми ножками, отмахивала в каком-то сибирском кабаке легкомысленный канкан.
Я вяло усомнилась.
- Клара Федоровна танцевала канкан? С её-то статью и ногами?
Собеседница смерила меня пренебрежительным взглядом.
- Знать, лучше никого не нашлось!
Что ж, она была старше меня и жизнь знала лучше. Возможно, что там, откуда прибыла к нам Клара Федоровна, действительно, в нужный момент других танцовщиц не оказалось. Но представить, что есть места, где в силу обстоятельств госпожа Петрова замещала Терпсихору, было мне не под силу.
Женщина она была добродушная, щедрая, хотя и излишне шумная и самоуверенная.
Об этой паре вообще всегда много говорили.
Петровы прибыли то ли с Алтая, то ли из Хабаровска - судя по обрывкам воспоминаний самой руководительницы хора, супруги в свое время жили и там и там. Клара Федоровна лет на шесть была старше мужа, и по слухам, вышла замуж вторым браком, потому что детей она родила уже будучи далеко за тридцать, что в те годы было большой редкостью.
- Тяжело,- как-то пожаловалась она мне,- нам уже пятый десяток, а дети маленькие! Мои сверстницы внукам радуются, а я всё уроки делаю, да по родительским собраниям хожу!
Теперь несколько слов обо мне.
Я местный библиотекарь, да ещё и разведенка, воспитывающая в одиночку дочь Аллу.
Вообще-то, по специальности я геолог, но мой муженек в свое время не дал мне работать по специальности. Он был военным, и его перевели в местную воинскую часть с повышением. В Земске геологам делать нечего, и по большому многоступенчатому блату меня устроили в одну из районных библиотек, чтобы хоть как-то сводить концы с концами.
Вскоре мой муж влюбился в местную ночную Баттерфляй! Восемнадцатилетняя тонконогая с мордочкой настороженного мопса Галина уже имела прижитого неизвестно от кого ребенка и часто терлась в поисках заработков у воинской части. Вот где-то там, в казарме, за работой и застал её мой благоверный. Чтобы дядя не сдал её в милицию, путана так лихо отработала свою свободу, что у того искры из глаз посыпались.
- Прости, Людмила,- грустно сказал он мне месяц спустя, - хорошая ты баба, но...
Жестом оскорбленной королевы я указала изменщику на дверь, и после того, как весь городок тщательно обмуслякав эту пикантную историю, угомонился, живу в гордом одиночестве.
Мне сочувствовали, как пострадавшей от наглой проститутки порядочной женщине. Таких неудачниц жалели и жаловали всегда, поэтому моя библиотека вскоре стала, чем-то вроде местного женского клуба, куда на посиделки по заранее обговоренным дням приходили некоторые из высокопоставленных дамочек нашего городка. Они обсуждали кулинарные рецепты, делились выкройками и образцами вязания, а то и просто чесали языки, обсуждая местные сплетни. Их организовала и собрала вместе в свое время Клара Федоровна, а так как она была моим непосредственным начальником, то даже пробила мне в отделе культуры кружок «Любители книги», поэтому я заседала с дамами ещё и не бесплатно. Хоть и маленькое, но все же подспорье к зарплате!