От стыда я долго не могла прийти в себя, блуждая по вечерним улочкам городка, а потом решительно направилась ночевать в библиотеку. Благо, не успела повесить сумочку с ключами на вешалку в прихожей.
В полночь раздался телефонный звонок от Алки.
- Мать, - озадаченно поинтересовался ребенок,- ты почему не дома?
- Я не приду, пока бабушка не уедет! Сегодня переночую в библиотеке, а завтра попрошусь постоялицей к Розе Сергеевне!
- А бабушке плохо! - нервно сообщила дочь,- она говорит, что ты её решила в гроб загнать, и если сию минуту не придешь домой, то считай, что у тебя больше нет матери!
- Дай ей таблетку! А если она и дальше будет орать, то отправляйся ко мне, я выйду навстречу!
- Я не могу оставить Мурзика с ней один на один!- возразила дочь,- он ещё маленький, и кошки будут над ним издеваться, если котик станет заикой!
- Тогда терпи!
Через полчаса матушка и дочь были на пороге библиотеки, и все началось сначала, потому что моя мать всегда считала, что лучшая защита - это нападение!
- Ты понимаешь,- в конце концов, спросила я окончательно выбившуюся из сил родительницу,- что лишила меня, скорее всего, последней возможности выйти замуж?
- А зачем тебе выходить замуж?
- Чтобы жить с мужем, мама!
- Хорошие-то мужики со своими женами живут и не ищут разведенок! Небось прохиндей, какой-то, на твою квартиру позарился!
- Во-первых, Федор Михайлович вдовец, во-вторых....
- Так он свою жену точно уморил! То-то мне его рожа не глянулась! И ты такого мерзавца была готова на мать променять, а мать ведь плохого своему ребенку никогда не пожелает!
И всё началось сначала. Матушка могла без устали выносить мозги, проявляя при этом железную силу воли. И я бесславно вернулась домой, а ведь если бы....
Впрочем, не буду забегать вперед. Столь пространно я описываю события зимы, лета и начала осени 1993 года, чтобы дать понять читателю, что у меня действительно не было времени на Розу Сергеевну. Занятая спасением квартиры и мыслями о матримониальных неудачах, я не среагировала должным образом на её странные сообщения, в чем впоследствии не раз упрекала себя.
РОЗА СЕРГЕЕВНА.
А между тем, Роза Сергеевна рассказывала диковинные вещи.
- Знаешь, Людочка, а у меня появился кавалер!
- Да? - неопределенно протянула я, расставляя книги на полке,- и кто же?
- Красавец, офицер! Молодой майор!
Всех майоров в городке я знала не только в лицо, но и по именам их жен и детей . Среди них не было молодых красавцев. Но кто знает, может, смешной пузан майор Стеклов показался нашей Розе Сергеевне эталоном красоты?
- Как его зовут?
- Дамиан!
Дальше уже можно было не слушать - очередное вранье чокнутой барышни - перестарка. Но уши ведь не заткнешь, и я с пятого на десятое рассеянно внимала фантастическим рассказам, что этот самый офицер приходит к ней всегда ночью, приносит вино и фрукты, и что они предаются (здесь наша девушка смущенно краснела!) страсти. Слушала и дивилась разгулявшейся фантазии безобидной старой девы, а иногда просто пропускала мимо ушей дикие подробности виртуальной любовной связи, пока смысл её рассказов не изменился.
- Он меня бьет! - как-то со слезами пожаловалась Роза Сергеевна,- я падаю, а он пинает прямо сапогами! Так больно! Я кричу, а Дамиан лишь смеется!
- Скажите ему, что пожалуетесь участковому, и пусть выметается! - без особых эмоций посоветовала я, записывая книги в её читательский формуляр,- не хотите к чаю взять баночку арбузного меда? Мне Анна Дмитриевна принесла, да много, нам с Алкой столько не съесть!
- Дамиан не любит сладкого! Он может разгневаться!
- А послать его к черту не пробовали?
Роза Сергеевна смущенно замолчала, но все-таки робко взяла баночку с арбузным медом. Она очень любила сладости.
А на следующий день городок охватила шокирующая новость - Роза Сергеевна в больнице с переломом ребер и многочисленными гематомами от побоев. Тут уж я разволновалась и, отпросившись с работы, помчалась в больницу.
Несчастная женщина лежала на кровати с повязкой на пробитой голове и утянутая в специальный бандаж, глядя на мир оплывшими от синяков глазами.
- Я же говорила тебе, Людочка, он не любит сладкого!
- Кто? - оторопело спросила я.
- Да ведь я тебе рассказывала,- простонала больная,- о Дамиане!
Мне стало совсем не по себе. Виртуальные любовники не калечат своих дам сердца!