Вот уж, действительно, кто настоящие мученики! В жюри обычно сидят люди, которые в отличие от всех остальных все-таки разбираются в вокале, и можно только представить, какую муку испытывают эти люди, слушая безголосых и безжалостно фальшививших участников.
Клара Федоровна, дочь которой из года в год участвовала в вокальном конкурсе, знала всю его подноготную лучше, чем содержание собственной сумочки, и понимала, что не так-то просто победить в конкурсе, где в жюри сидят озверевшие и ненавидящие всех участников без исключения преподаватели местной музыкальной школы.
Петрова подсуетилась - с тем поговорила, с другим, кое-кого подмазала, на кого-то надавила, и Катя выступала где-то шестой по счету, а вот её основная соперница - голосистая деваха из Кущей (большое село при мебельной фабрике) Ольга Звягинцева была где-то двадцать второй. Понятно, что когда до неё должна была дойти очередь, утомленные люди уже не должны были отличить её голос от скрипа двери.
И вот началась эта музыкальная пытка.
Правда Катька неплохо исполнила романс «Под лаской плюшевого пледа». Хотя, уж на что я далекий от музыки человек, даже мне показалось, что она избегает самых высоких нот.
- Странно,- сказала какая-то дама, сидевшая впереди меня, - Петрова заявлена, как сопрано, но тут , и то с большой натяжкой, меццо-сопрано!
Были и ещё несколько детей, которые исполнили свои номера, по крайней мере, не хуже Кати, но зал буквально порвала кущенская вокалистка с романсом «Соловей мой, соловей!». Мощный и красивый голос Ольги стряхнул с нас усталость и заставил слушать даже тех, кто вообще уже ничего не соображал, мучаясь головной болью.
М-да, мадам Петрова явно поторопилась с заграничным паспортом. Не надо было хорошо разбираться в музыке, чтобы понять, что именно Звягинцева поедет в Люксембург.
Отзвучали вопли последних конкурсантов, и жюри удалилось на совещание.
Все участники, даже самые неудачливые, никуда не расходились. Всем было интересно, так кто же все-таки победил, хотя и так было понятно. Краснощекая Ольга оживленно блистая глазами разговаривала, судя по внешнему сходству, со своей матерью - крупной статной дамой лет тридцати пяти. Катька же нервно покусывала пальцы в окружении множества своих подружек. Я поискала глазами Клару Федоровну - она-то где? Должна вроде бы успокаивать дочь, а сама куда-то исчезла! Может, поправляет в туалете макияж? Потратив столько усилий, получить пшик - я бы, наверное, то же разревелась!
Заседание жюри неоправданно затягивалось, а недовольный шум проголодавшихся и усталых участников возрастал. Никто не мог понять, чего они там так долго выясняют, когда итак всё понятно? Вот когда действительно могла пострадать обивка кресел, потому что не знающие куда себя деть дети вполне могли выместить на ней свое недоумение.
И вот, наконец, члены жюри вышли из-за кулис и воззвали к залу, требуя тишины:
- По решению жюри конкурса «Серебряный голос Емска» лауреатом, занявшем первое место, стала ... - обычная многозначительная пауза почему-то смешалась со смущенным кашлем, - объявляется... ученица 11 класса 2 средней школы города Емска Петрова Екатерина!
Они почему-то даже не начали с привычных третьих и вторых мест, прежде чем перейти к первому. В зале на мгновение воцарилась странная тишина, сменившаяся возмущенным гулом, который прорезал гневный голос мадам Звягинцевой:
- Люди добрые! - закричала она,- да что же это делается?! Совесть у вас есть?
На побледневшую Катьку тоже было страшно смотреть, потому что от неё, как от прокаженной, отскочили только что сочувственно пожимающие ей руки подружки. И именно в этот момент в зале появилась победно улыбающаяся Клара Федоровна в сопровождении Димы.
Наверное, у бабы временно помутилось в голове, раз она отважилась так себя вести перед лицом озверевшей мамы Ольги. Та работала на мебельном заводе резчицей фанеры, и играючи перекидывала с места на место пачки весом в центнер, что ей была низкорослая толстушка Петрова! Звягинцева молнией подскочила к Кларе и мощным ударом в челюсть отправила её в нокаут, проревев: