Утром она ещё была на завтраке, и когда не явилась на обед, никто особо не встревожился мало ли, задержалась девочка в городе, рассматривая достопримечательности. Но вот когда та не появилась в гостинице и вечером, обеспокоенный руководитель группы обратился в полицию.
Те принялись за поиск со всей серьезностью. В такой маленькой стране, как Люксембург редки настолько необъяснимые исчезновения. Дело осложнялось тем, что на конкурсе присутствовали конкурсанты из многих стран Европы, и допросы приходилось проводить не только по-английски, но и на других языках. Специалистов не сразу смогли найти, время шло, а вместе с ним таяли и надежды на благоприятный результат поисков, пока из канала не выловили тело, какой-то неизвестной бедолаги. Вот Клара Федоровна и Николай Викторович и отбыли на опознание, а если им не удастся узнать в останках дочь, то на сдачу анализа на ДНК.
Мы все любили Катюшу, и, не смотря на все фортели последнего времени, я все-таки хорошо относилась к Кларе Федоровне, никогда не забывая, что та выручала меня в особо тяжелые времена.
Весь город гудел, теряясь в догадках, и самые невероятные слухи поползли подобно смогу, накрывая городок удушливым одеялом сплетен.
Судачили все, кто во что горазд. Вот, допустим, одно из обсуждений.
Мои соседки стояли у подъезда с сумками. Льющий всю ночь дождь только что закончился, и на лавочку сесть было нельзя, а душу, видимо, распирало желание помолоть языками на столь животрепещущую тему!
- Похитили её торговцы рабами,- довольно, чуть ли не облизываясь, вещала баба Нюра,- она теперь в гареме будет двенадцатой женой торговца верблюдами! Ислам примет и морду закроет чадрой, по ногам-то её и мать родная не узнает. Всё! Пропала девка! Я таких немало повидала, когда в 30-х с басмачами в Туркестане боролась. Сидят бабенки, как болтливые попугаи в клетках, всегда под платками!
Господи, неужели наша Анна Никаноровна и в Средней Азии побывала? Да есть ли на земле место, куда не ступала её изуродованная артритом нога?
- Её на органы похитили,- возражала тетя Соня,- у нас в пивной только об этом и разговору. Извлекут сердце, почки...
- Тьфу! - плюнула ей под ноги баба Нюра.- Вечно ты какую-нибудь пакость скажешь. Зачем такую красивую девку расчленять? Она и целиком, небось, дорогого стоит!
- Тогда в публичный дом продали, в Африку!
- Катю поймал маньяк и держит в погребе! - предположила Раечка, катающая коляску с очередным ребенком.- Мой Дружинин как-то рассказывал, что в Карповке отчим спрятал приемную дочь в погреб и месяц насиловал, пока воротившаяся из дурки жена её там не нашла! Баба, как увидела, что это поганец сделал, его топором по кумполу и огрела! Её опять в дурку забрали!
Да, ещё та история! Ничуть не хуже расчлененки. Так вот каким образом развлекает прокурор свою молодую жену!
- Катьку сбила машина и она, потеряв память, где-нибудь в больнице лежит, бедолага!
- Нет, мне женщина на рынке рассказывала, что гуру, который живет в подвале Реабилитационного центра для инвалидов детства, считает, что она в плену у инопланетян! Он выходил в астрал, и ему там сказали, что Катю похитили зеленые гуманоиды с Альфы-центавры!
- Что, Люда, молчишь? - в конце концов, утомившись перебирать версии, обратились они ко мне.- Ты-то что думаешь?
- Ничего,- нервно улыбнулась я,- я ничего не думаю! Боюсь думать!
И у меня были свои причины так говорить. Ведь мы только что, несколько месяцев назад, тоже прошлись по тонкой нитке судьбы, только концовка оказалась другой.
Я прекрасно представляла, как всё было. Парень и девушка в переполненном людьми зале заинтересовались друг другом, а потом... гостиница! Только Алка из этой гостиницы отправилась замуж, а Катька... одному Богу известно, что с ней сталось! А что могло статься с моей глупышкой, если бы вместо Вита её охмурил, какой-нибудь негодяй?
Мои же соседки прежде, чем окончательно разойтись, дружно высказались:
- Если бы Клара на конкурсе не надавила на жюри, её девка живая и здоровая сидела бы дома!
- Это её Бог наказал за шельмовство!
- Нет! Я слышала, что мать Ольги Звягинцевой ездила к колдунье, чтобы извести всех Петровых!
- Так столько добра накопили, да и Катька была девка видная - вот и сглазили!
А чтобы вы хотели? Это тоже были, на свой лад, требующие внимания версии!
Наутро, перед работой, я шустро сбегала в церковь и прикрепила ко всем подсвечникам свечки, точно не зная, кого из многочисленных святых благодарить за чудесное спасение дочки. И чтобы случайно не промахнуться, поставила уж всем!