– Поздравляю, доктор Хартвелл, – ответила она, сияя. – Как же я хочу его увидеть…
Неожиданно в кадре появилась женщина двадцати восьми или, может быть, тридцати четырех лет в обтягивающей майке и розовых лайкровых легинсах.
– Не могу найти ключи. – Она перегнулась через перила чтобы поискать их рядом с Дэном в песке. Ее подозрительно густые волосы запрокинулись вперед, как будто принимая участие в поиске.
Дэн благоразумно отвел взгляд от умопомрачительной задницы, которая оказалась прямо перед его носом, и предположил, что ключи завалялись на кухне.
– Подожди секунду, – сказал он Эм Джей, откладывая iPad в сторону. Вместо Дэна на экране планшета появился небольшой пропеллерный самолет с оптимистичным баннером «Регги в оазисе!».
Эм Джей изучала свое отражение в незакрытом окне Скайпа. По сравнению с дьявольской красоткой из Калифорнии она была замотанным серым голубем. Вспомнив о румянце незнакомки, она принялась щипать себя и случайно расцарапала левую щеку до крови.
– Нашла! – объявила женщина, пока Эм Джей прижимала к ране салфетку из «Старбакса».
– Кто это? – спросила Эм Джей, когда Дэн объявился в Скайпе.
– Бритт Райли. Мой риелтор.
– Учти, что Бритт Райли может подцепить грибковую инфекцию, если будет ходить на работу в спортивной одежде.
– Она паропроницаемая, – доложила Бритт, удаляясь из кадра.
Дэн поморщился.
– Извини, – шепнула Эм Джей. Ее щеки пылали.
– Ты в порядке?
– Я только что оскорбила твоего риелтора.
– Не в этом дело. У тебя царапина на лице и… когда ты ела в последний раз?
– Зубная паста считается?
– Приезжай сюда. Я позабочусь о тебе.
– Буду в следующую пятницу, – напомнила она. – На самом деле в субботу. Я должна дать интервью «The Times», поэтому вылетаю ночным рейсом.
– У нас будет… Всего полтора дня?
– Знаю, но я вернусь на свой день рождения, потом ты прилетишь в июне и…
– Кстати, – сказал он с таким энтузиазмом, что она вздрогнула и напряглась. – Рэнди все подтвердил. 31 июня мы улетаем на неделю на остров Ява.
– В июне 30 дней.
– Правда? – Дэн почесал шею. – Готов поклясться, что он сказал 31-го.
Эм Джей быстро загуглила «остров Ява» в телефоне.
– Индонезия? Ты не боишься терактов? Там хотя бы есть сотовая связь? А если ты утонешь?
– У нас в компании два врача и профессиональный сёрфер, – сказал он. – Все будет нормально.
– Рэнди давно не занимается профессиональным сёрфингом, – ответила она, делая в ежедневнике пометку, что на эти дни следует запланировать побольше встреч и ночных фотосессий.
– В любом случае, я говорю не о коротких встречах, и ты об этом знаешь. Я хочу, чтобы ты переехала сюда жить. – Он по-мальчишески улыбнулся. – Со мной.
Эм Джей тяжело вздохнула, устав защищать свой выбор.
– Я знаю, что мы вместе только восемь месяцев. Что с того? Мы заведем собаку, будем много гулять и сможем видеться не только по выходным. Ты опять начнешь писать книги.
– Дэн, я больше не пишу книги. Меня скоро назначат главным редактором самого популярного ежемесячного журнала на Восточном побережье. – Сердце Эм Джей екнуло, когда она сказала «главный редактор». После двух с половиной лет, наполненных кофеином, потом и полной самоотдачей, она наконец должна им стать.
Дэн допил остатки пива и произнес заранее подготовленную фразу:
– Скажи им, что тебе не нужна эта работа.
– Я не могу. Я подписываю контракт буквально через пару минут.
– Не можешь или не хочешь?
– И то и другое, – ответила она. – Я должна идти. На мониторе появилось напоминание о встрече.
Пора.
– Должна идти или хочешь идти?
Она закатила глаза:
– Прекрати.
– Ладно. Позвони по скайпу, когда соберешься домой. Я устрою тебе экскурсию по коттеджу.
– И это все?
– Я люблю тебя.
– Может, пожелаешь удачи?
– Это последнее, что тебе сейчас нужно. Точнее говоря, это назначение – последнее, что тебе нужно.
– Что ты имеешь в виду?
– Руководство журналом не сделает тебя счастливой.
– Что?
– Все эти электронные письма, встречи, статьи, которые ты редактируешь… все это отговорки.
– Благодарю, доктор Кон. Встречаемся через неделю в это же время?
– Я серьезно, Эм Джей. С момента аварии прошло три года. Нельзя так долго оставаться равнодушной и безразличной ко всему.
– У меня охренеть сколько дел и забот.
– Все они связаны с работой. Но не со…
– Это не просто работа, – перебила она, потому что это было именно так. «City» давал нечто большее, чем просто корпоративные бонусы и светские тусовки. Для амбициозных людей журнал был площадкой, на которой шла понятная игра по всем известным правилам. Чем больше Эм Джей работала, тем большего достигала. Никаких исключений и случайностей. Почему это так трудно понять? – Дэн, это место спасло меня.