- Андрей Андреевич, но почему вы так уверены, что он не убивал? Да, в прошлые разы, может, ему не хватило пороху, а на этот раз взял и решился.
- И отрезал от них каждый месяц по кусочку? Нет, исключено.
- Отрезал не он, - не сдавался Осип. - А его сообщники. Искали что-то ценное, запугали, чтобы в полицию не пошли.
- Чародей работает один. Взгляните на ковер. Четкие отпечатки одной пары сапог. Никаких сообщников, он не любит делиться.
- Тогда кто изуродовал ваших родственников? Кто их убил?
- Это вопрос!
Чечевицин отослал Осипа осмотреть ванную комнату и нужник, а сам принялся шарить по углам в спальне.
- Осип Ильич, взгляните на находочку!
Осип метнулся к нему. За кроватью супругов находился разворошенный тайник. Все ценное грабитель унес, осталась только аптечка, а в ней небольшой хирургический набор: несколько острейших скальпелей, иглы, шелковая нить, пузырек с жидкостью для дезинфекции.
- Кто бы ни нанес им увечья, а штопали они себя сами, - с уверенностью сказал Чечевицин. - К доктору не обращались. А ведь если наживую шить, так это боль страшнейшая. Меня однажды, еще в войну, ранили в плечо. Докторишка пулю вынул и давай иглой меня колоть. Я вою, меня держат. Так я сержанту ногой челюсть выбил. Орал, пока шили, - птицы замертво падали.
- Кажется, я знаю, что им помогло, - сказал Осип, поднимая с полу неприметную коробочку. В ней лежал изящный шприц и флакон с надписью «морфий».
- Христофор на старости лет подался в морфинисты? - удивился Чечевицин. - Вот так поворот! Не знал.
- Но почему, если его пытали, да еще так долго, он не обратился к вам?
- Ко мне? Нет-с! Он бы скорее умер. Впрочем, он так и сделал.
- Простите, я понимаю, что это личное, но вы были в ссоре?
Чечевицин посмотрел на Осипа с прищуром:
- Вы мне допрос учиняете, голубчик Осип Ильич?
Осип растерялся.
- Простите, я не хотел. Все это странно... Если бы со мной так, я бы первым делом в полицию побежал.
- Ах, молодость, молодость! Никуда бы вы не побежали. Представьте, над вами глумится мучитель, вы терпите, может даже, пытаетесь откупиться от него или тешите себя тем, что в один прекрасный день сами его зарежете. Но не идете к тому, кто мог бы вам помочь, кто бы, верно, заковал мучителя в кандалы и добился его казни. А все почему? Вы гордый, вы не попросите своего старого врага ни о чем. Легче умереть, дать себя растерзать на клочки, но не приползти полуживым на его порог.
- Врага? - переспросил Осип, в недоумении глядя на Чечевицина. - Вы, кажется, говорили, что он ваш брат.
- Одно другому не мешает. Ладно, это дело старое, быльем поросло. Вот что, спросим-ка у соседей, что тут творилось.
Беглый опрос соседей показал, что пара жила скромно, тихо, никого не донимала криками и беспутным поведением. Христофора Чечевицина уважали, спрашивали у него совета в житейских делах, а пропойце с чердака он по церковным праздникам занимал гривенник. Ангелину Сергеевну любили меньше: она была женщина замкнутая, никого к себе на чай не звала, на приветствия отвечала через раз и как-то раз потребовала, чтобы соседка, многодетная мать, уняла своих сорванцов, обдиравших дерматин с ее двери. Все соседи были в ужасе от произошедшего с супругами Чечевициными и клялись, что ни ночью, ни утром ничего не слышали.
Осип и Чечевицин дождались труповозки и коротко переговорили с врачом Кирилловым, за которым в управе закрепилось прозвище Расчленитель. Кириллов имел своеобразное увлечение: он коллекционировал внутренние органы. В прозекторской он устроил целый музей - печенки, селезенки, сердца, кишочки - все было аккуратно разложено по банкам с приличествующими подписями. Отдельно он хранил засушенные мужские половые органы, зубы и волосы покойников. Милый женский скелет служил ему вешалкой. Кириллов каждому, кто посещал его хоромы, предлагал осмотреть коллекцию, ознакомиться с экспонатами. Молоденькие стажеры падали замертво, когда он вместо своей руки подсовывал им сухую кисть скелета для пожатия.
- Любопытно, - сказал Кириллов, склоняясь над трупами супругов. - Явный недостаток плоти на всех конечностях, кровопотеря, анемия как следствие. Умерли не менее недели назад. Точнее скажу попозже.
- А причина смерти? - спросил Чечевицин.
- Я бы предположил отравление. Впрочем, вскрытие покажет.
- Морфий?
- Не знаю пока, - отмахнулся Кириллов. - Приходите завтра после полудня, ознакомитесь с отчетом. А сейчас давайте грузить покойников в телегу. Эй, ребята! Шевелитесь!
Двое дворников подскочили к нему, завернули трупы в рогожку и потащили на улицу. Толпа тем временем становилась все гуще и плотнее. Когда Осип и Чечевицин высунулись из подъезда, их зажали в кольцо.