- Снов не было, - соврал Осип. Рассказывать о видении нельзя - за сумасшедшего примут. Кириллов недоверчиво посмотрел на него.
- А самочувствие как? В норме? Голова не кружится?
- Я в порядке. Бессонная ночь, усталость накопилась, вот и упал. Простите за беспокойство, я пойду. Много дел.
И Осип кинулся в управу. Сердце, еще совсем недавно остановившееся, теперь билось лихо и проворно. Но почему-то теперь Осип ощущал его как инородное тело.
«Что за наваждение? Как это произошло? Я сначала стоял рядом с трупом, затем коснулся кольца. И оказался там. Я не здоров. Надо показаться врачу. Это нервы, проклятые нервы. Ни сна, ни отдыха».
В коридоре Осипа изловил Чечевицин.
- Вы из прозекторской? Что там?
- Ничего не готово. Но, знаете, Андрей Андреевич, у меня есть предположение. Мне кажется, вашего брата отравила жена, а затем сама отравилась.
- С чего вы взяли? Кириллов подтвердил отравление?
- Да, смертельная доза! Я не могу вам объяснить, откуда я это взял, но я точно знаю, что он не хотел умирать. Она его заставляла! Заставляла делать то, что он не хотел. Может, именно она его изуродовала.
Чечевицин устало покачал головой.
- Не сходится, мой мальчик. Она ведь тоже вся в шрамах. Кто тогда резал ее?
- Ее? Он!
- То есть они резали друг друга. А зачем?
- Не знаю. Но так оно и есть.
- Это вам говорит ваша магическая интуиция?
Осип нахмурился.
- Почему сразу магическая? Обычная. А вы предполагаете третье лицо? Мучителя?
- Предполагаю. Резать себя по кускам - виданое ли дело. Брат с детства боялся крови, врачей не подпускал, ногами отбивался. Дал бы он вырезать с себя окорок? Ни за что.
- Вам виднее, конечно, как родственнику. Но не забывайте и о морфии. Он не ведал, что творил.
- Ваша правда, - задумчиво сказал Чечевицин. - Был ли мучитель или нет, мы пока не знаем. Но надо ли умножать сущности без необходимости? Есть двое, они живут замкнуто, к себе никого не зовут. Потихоньку сходят с ума. Занимаются на досуге взаимным членовредительством с полного обоюдного согласия.
- Все так и было! - горячо сказал Осип.
- Хорошо, но зачем?
Осип пожал плечами.
- Вот что, поедем завтра в его кабинет. Посмотрим, не держал ли он там дневник или другие личные бумаги. Если что-то сохранилось, мы сможем понять, был он в последний год в здравом уме или нет.
- Верно!
- Тогда жду вас завтра у себя часиков в десять. Благодарю за помощь!
- Это я вас благодарю! Я давно мечтал...
Но Чечевицин его уже не слышал. Он ухватил за пуговицу проходившего мимо следователя Носкова и принялся с ним обсуждать какое-то дело, Осипу не известное. Что ж, все главное сказано, а мечтания - да кого они интересуют, эти мечтания? И Осип побрел к себе.
Он не мог понять, откуда пришло к нему странное видение, в котором профессор объяснялся с женой. Но оно было настолько убедительным, живым, настолько непохожим на сон, что он сразу поверил в то, что видел прошлое супругов Чечевициных. Осип раз за разом прокручивал в голове события в прозекторской и вспомнил, как коснулся кольца на полу. Все началось после этого! А почему кольцо там лежало? Соскользнуло с пальца? Вряд ли, труп распух, с него и сорочку, небось, пришлось состригать. Значит, кольцо лежало в кармане или было зажато в ладони. Перед смертью профессор снял его. Он хотел покинуть жену!
А что если еще раз дотронуться до кольца? Он опять увидит что-то? Ах, поскорей бы утро, он бы первым делом отправился в прозекторскую. Хотя чего ждать, надо ехать сейчас, немедленно! Проверить догадку! Осип спешно оделся и побежал ловить извозчика.
Управа встретила его темными окнами. Ель у забора стояла, как арестант, склонив буйную голову. В будке сторожа горел свет.
- Игнат, дай ключи от прозекторской! - сказал Осип, заглядывая в будку.
Сторож Игнат вздрогнул и выронил кусок хлеба, который собирался запихнуть в рот.
- Испужали вы меня шибко, Осип Ильич, - пробормотал Игнат, выбирая крошки из бороды. - Чуть кондратий не хватил. А почто вам ключи?
- Я там кольцо потерял. Очень ценное. Давай, я быстренько.
- Вот, пожалуйте. Сопроводить или один?
- Один, один. Сиди. Приятного аппетита.
И Осип опрометью бросился в прозекторсую. Он вошел, щелкнул выключателем, и неживой свет разлился по холодному помещению, высветив жуткую коллекцию Кириллова и труп профессора, накрытый рогожей. А куда делся труп профессорской жены? Может, если дотронуться до другого кольца, придут иные видения?
Труп нашелся в большом деревянном ящике у стены. Прикасаться к нему было противно, но Осип пересилил себя, поднял рогожку и зажал нос, будто готовился к нырку. Кольцо прочно сидело на пальце, пережав плоть. Надо дотронуться! Осип протянул руку. Касание - и опять яркая вспышка!