Нет, Брэм, наверное, никогда не думал о нашем поцелуе. Так даже лучше, потому что оставалась большая вероятность, что он не рассказал об этом Лакс. За это я испытывала к нему благодарность.
– Приступаем к выполнению рефератов! – объявила мисс Лю. – Ваша тема: «Женщины-авторы и их главные герои – мужчины».
Рука Тайера Тернера тут же взметнулась вверх.
– А можно делать реферат вдвоем?
Мисс Лю вздохнула.
– Хорошо, можно делать реферат вдвоем с тем, кто сидит рядом.
Я опустила голову, лицо горело. Этот день мог стать лучше только в том случае, если бы на меня обрушился потолок. Я ожидала, что Брэм попросит соседа слева стать его партнером по реферату, или поднимет руку и напомнит мисс Лю, что сегодня он оказался не на своем месте. Но краем глаза я заметила, что Брэм смотрит прямо перед собой, словно не слышит мисс Лю. Похоже, он не собирался оспаривать свое положение.
Парень, сидевший передо мной, оглянулся на нас и фыркнул. Видимо, ему показалось забавным, что я оказалась в одной паре с бойфрендом девушки, которую якобы пыталась заколоть в кладовке. Как и Брэм, я смотрела прямо перед собой и старалась не обращать внимания на насмешки, но в душе порадовалась, что Брэм не устроил сцену. К тому времени, как прозвенел звонок, я наконец набралась смелости заговорить с ним. Я повернулась к Брэму, но он заговорил первым.
– Я сам напишу реферат, – отрезал Брэм. Его голос звучал глубже, чем я ожидала, и походил на тяжелый грохот поезда по рельсам. Странно, что я поцеловала его, а звука его голоса не знала.
– А как же моя помощь?
Он смахнул книги со стола и встал.
– Не требуется.
К обеду мой телефон разразился новыми мемами обо мне. Только на этот раз вместо того, чтобы вырывать у Лакс волосы, в этих мемах я представала разъяренным маньяком с ножницами. В одном из мемов кто-то поместил фотографию моего лица поверх фотографии актрисы Лупиты Нионго из фильма «Мы», красующейся с золотыми ножницами в руках. Надо отдать автору должное за хороший вкус.
Я сунула телефон в карман и попыталась почувствовать благодарность за то, что по крайней мере никто не смеется надо мной в лицо. Мемы еще можно пережить. Так я думала до тех пор, пока не встала в очередь на обед в столовой.
– Убийца.
У меня кровь застыла в жилах, и я подняла глаза, чтобы посмотреть, кто это сказал. Это оказалась стоящая за мной в очереди девушка. Я узнала ее по короткой челке и вспомнила, что видела ее на вечеринке в заброшенном доме. Тогда она сидела на крыльце и читала книгу. На ее лице появилось странное выражение, почти восхищение.
– Что ты сказала? – обратилась к ней я.
– Ты убила Лакс Маккрей.
Она говорила так спокойно, что это нервировало.
– Я не… – Мой голос дрогнул, и мне пришлось начать снова: – Я никого не убивала.
– Не буквально, – продолжила девушка. – Только ее образ. С помощью ножниц, верно? – Она рассмеялась, и это прозвучало странно. – Ты Искусствовед-Убийца из Манчестерской школы. Зачетно.
– Не называй меня так, – сказала я, но она, казалось, не слышала меня.
– Проходите дальше, девочки, – попросила нас одна из официанток за стойкой.
– Я плачу вам не за то, чтобы вы меня подгоняли, – прорычала девушка ей в ответ.
Я заплатила за еду и отошла как можно дальше от девушки, но ее слова мрачной тенью преследовали меня. Я почувствовала, как во мне поднимается паника. Мой поднос покачнулся, когда я попыталась расслабить руки. Я даже не стала дожидаться Сандру за нашим обычным столиком, а направилась прямиком в дальнюю часть помещения. Мне не хотелось гадать, смирится ли она с необходимостью сидеть со мной или просто начнет избегать меня, как все остальные. Я предпочла принять решение за нее. Я выбрала новый столик, тот, что стоял рядом с дверью, ведущей в переулок, куда выносили мусор. Здесь никто никогда не сидел. Вот и прекрасно.
Я достала телефон и попыталась выровнять дыхание. Я могла бы отвлечься миллионом разных способов, поэтому, само собой, открыла «Инстаграм» Мэтью. Мои пальцы автоматически ввели его имя, как делали это уже миллион раз. Я снова увеличила его изображение в футбольной форме – последнюю опубликованную им фотографию. Дело было не только в его улыбке или в том, каким счастливым он казался. Мне нравилось проверять, нет ли новых комментариев. Под этим постом все его друзья оставляли свои прощальные послания. Некоторое время назад поток иссяк, но иногда появлялось новое сообщение. Сегодня – нет.