Она не появлялась целый год. Долго же она не могла найти повода, чтобы встретиться со мной! И подыскала самый банальный и нелепый, какой только можно было придумать: новый сожитель со старыми проблемами. Снова ее ни во что не ставили. Снова били и издевались. Как и в прошлый раз, она утверждала, что любит своего мучителя. Признаться, меня это задело... Как она, спасенная мною в прошлом и имевшая возможность почувствовать мое обаяние, влюбилась в нового проходимца, проглядев меня? Конечно, это могло объясняться лишь тем, что она считала свои шансы нулевыми, видя разницу между нами. Не стремясь к оригинальности, я вновь прибегнул к старому методу. Естественно, и в этот раз он не дал сбоя - спустя пару недель Суиин ушла от нового ухажера. Какая девушка устоит в силе чувств к своему мужчине, когда на горизонте появляется лучший? Никакая. И Суиин не была исключением. Посещая мои приемы и имея возможность видеть эталон, она теряла все оправдания и причины, заставлявшие терпеть унижения.
И вновь эта дурочка позвала меня в кафе. И вновь я принял ее приглашение.
Как и в прошлый раз Суиин старалась быть непринужденной и делала вид, что это лишь благородный ответный жест. Тогда я решил проверить, так ли это, заранее зная результат. Недвусмысленно намекая на продолжение приятного времяпрепровождения, я позвал ее к себе в гости. Ответ, как и предполагалось, оказался положительным.
Оставшись в неглиже, Суиин меня нисколько не впечатлила своей совершенно заурядной фигурой, не идущую ни в какое сравнение с теми, что мне доводилось видеть в своей постели. Поэтому я решил прервать эксперимент и отправил девушку домой, не имея ни малейшего желания встречаться с нею вновь. Спустя пару дней, я прочитал ее некролог в газетенке, в которую продавец рассады завернул тигровые лилии, украсившие мой сад.
Повисла пауза. Тут никто никого не обвинял. Точнее, не произносил этого вслух. Каждый сам знал своего главного и беспощадного судью, раскрывающегося по мере пребывания здесь. Он способствовал тому, что с каждым новым рассказом своей истории, мы меняли ее «тональность». Было бы интересно узнать, как заговорит Джанджи, открыв рот, например, в тысячный раз. Хотя каждый искренне надеялся, что не дождется этой минуты...
- Давайте поблагодарим Джанджи за то, что он поделился с нами своей историей.
- Спасибо, Джанджи.
Сейчас будет выбран следующий, кто поведает нам то, что мы уже помнили от начала и до конца. Единственное, что оставалось, подмечать те самые отступления от привычной канвы рассказа, свершенные по наитию судьи повествователя.
- Теперь ты, Морена.
Печальная молодая девушка, появившаяся среди нас совсем недавно, начала рассказывать свою историю пока только в третий раз, поэтому внимание слушателей было приковано к ней без остатка.
С Младеном мы познакомились, когда нам было по шестнадцать. Он перевелся в мою школу, потому что его семья переехала в Любляну из Идрии по служебному распределению матери. Высокий, крепкий. Он мне сразу понравился. И я заметила, что и он положил на меня глаз. На перемене я первая подошла к нему, чтобы проявить гостеприимство и показать местные достопримечательности. Младен с радостью согласился на мое предложение прогуляться после уроков. Мы отправились шататься по округе и забрели на Драконов Мост. Младен посерьезнел и стал пристально вглядываться в каменные изваяния, а потом с хитрой ухмылкой изрек: «Странно, они не виляют хвостами». Я рассмеялась и сказала, что могу опровергнуть оплошность этих истуканов. Он стал моим первым мужчиной. И последним...
Сразу после окончания школы Младен предложил мне стать его женой, и, конечно, я с радостью согласилась. Мы назначили день свадьбы, но каждый раз он откладывался на более отдаленную дату по различным причинам. Сначала нужно было скопить денег, потом найти подходящее жилье, получить профессию, устроиться на работу, снова скопить денег... Прошло семь лет, а мы все еще не были женаты, хотя и жили вместе, исполняя обязанности супругов. Это были счастливые годы, и я старалась не думать о том, что мой гражданский муж, по всей видимости, больше не стремится узаконить наши отношения.
Младен стал инженером и успешно продвигался по карьерной лестнице. Я закончила хореографический и преподавала танцы детишкам в нашей прежней школе, отчего не всегда успевала следить за хозяйством. Это, конечно, расстраивало бы любого мужчину. И мой тоже не был в восторге от такого положения вещей. Недовольство копилось с каждым днем, и у нас стали возникать скандалы на бытовой почве. «Было бы лучше, если бы ты ушла с работы и наконец-то занялась домом!» Я видела, что мои сопротивления не несут ничего хорошего, поэтому сдалась и уволилась.