— Я наболтал достаточно на сегодня. Расскажи мне, чем ты занимаешься, Адам.
Тот покачал головой:
— Боюсь, что после историй о взбесившихся быках сложно быть на высоте и придумать нечто столь же интересное.
— Ерунда, — сказала Люси, сжимая локоть любимого. — Самые блестящие умы современности уделяют все больше внимания бихевиоральной экономике.
— Ну-ка, выкладывай! — с энтузиазмом вскричал Купер. — Ты же не хочешь, чтобы я вернулся в Западную Виргинию и не сумел произвести впечатление на супермоделей!
Люси подбодрила Адама улыбкой: «Ну же, давай!»
У того не осталось выбора и пришлось начать рассказ.
— В общем и целом бихевиоральная экономика — это альтернативная версия классической экономической теории, которая предполагает, что люд и рациональные существа, живущие в условиях абсолютно эффективного рынка. — Он говорил очень быстро, стараясь как можно скорее разделаться с этим пустым разглагольствованием. — Бихевиоральная экономика концентрируется на иррациональных поступках людей. Она призывает на помощь психологию, чтобы объяснить такие явления как альтруизм или покупка ненужных вещей. Наша цель — повысить достоверность традиционных экономических моделей, включив в них формулы, более точно описывающие поведение людей.
— И в какой же области ты специализируешься?
— Прокрастинация [13], — сказал Адам, разглядывая макароны. — Отсрочки имеют огромное значение в экономике.
Люси, в очередной раз заплатившая долю Адама за квартиру, мысленно с ним согласилась.
Адам продолжил:
— Например, многие на самый последний момент откладывают схемы оптимизации налогообложения, предусмотренные четыреста первым постановлением, хотя и понимают, что лучше ими воспользоваться.
— И что же, по мнению экономистов-бихевиористов, можно с этим поделать?
— Многие считают, что правительство должно признать прокрастинацию и ввести оптимальную схему налогообложения в обязательном, а не произвольном порядке.
— Какое интересное утверждение, — протянул Купер, — хотя, должен признать, я с ним в корне не согласен.
Адам набычился.
— Сама идея, что правительство будет баловать прокрастинаторов, кажется мне в корне порочной, — пояснил Купер. — Правительство должно создавать условия для экономически самостоятельных граждан, а не поощрять лентяев. Нам не нужно зависимое население.
Адам нервно засмеялся и уже, видимо, собрался выдвинуть веские контраргументы, когда Люси под столом крепко сжала его колено. «Ты абсолютно прав, но давай переменим тему» — означал этот жест.
К сожалению, Адам не слишком хорошо разбирался в тайных знаках и, решив, что любимая почему-то им недовольна, угрюмо замолчал.
— Я очень хочу съездить на ферму! — выпалила Люси.
Купер заметил, что она встревожилась, и повернулся к Адаму.
— Прости, — сказал он. — Давай не будем обсуждать политику. Люси может подтвердить: я просто упрямый старый консерватор. Все эти годы нам удавалось оставаться друзьями лишь потому, что мы решили не касаться этой щекотливой темы.
Адам кивнул и подумал, почему это Люси никогда не упоминала, что Купер смотрит «Фокс-ТВ», размахивает Библией и выступает в защиту Второй поправки к Конституции [14]. Он никогда раньше не встречал таких людей.
Часы показывали десять вечера, когда Марта наконец, постучала в дверь Люси.
— Ты просто Альберт Эйнштейн в науке свиданий! — провозгласила она, обнимая подругу. — У этого вечера не будет продолжения, но зато твой совет оказался потрясающе действенным!
Люси приложила палец к губам:
— Адам уже лег. Завтра рано утром ему предстоит читать лекцию. Но все равно присоединяйся, мы с Купером как раз расправляемся с десертом.
Краем глаза Марта увидела, как Купер поднимается с дивана, и пошла к нему, покачивая бедрами.
— Ну, привет, вежливый мужчина, который встает, когда я вхожу в комнату.
— Принести тебе бокал вина? — спросила Люси.
— Да, пожалуйста. — Марта опустилась на диван напротив них, скинула туфли и вытянула длинные ноги. Ангорский свитер немного задрался, обнажив кусочек светлого боди. — Итак, что привело тебя в наш прекрасный город на этот раз?
— Стремление выпить бокал-другой вина с двумя самыми потрясающими женщинами на свете! — Купер быстро отвел глаза от талии Марты, когда Люси попросила его открыть бутылку вина.
— Разве есть другой такой мужчина, Люси?
— Вообще-то Купер говорит, что в Западной Виргинии все такие, — отозвалась Люси, выразительно глядя на маленький треугольник, выставленный на всеобщее обозрение, и даже одернула свой свитер, пытаясь подать подруге пример.
— Я никогда не говорил ничего подобного, — возразил Купер, не в силах отвести глаз от Мар ты. — Могу вас заверить, я единственный в своем роде. Ну, и какой потрясающий совет дала тебе наша Грозная мисс Стоун? Как, по ее мнению, нужно вести себя на свиданиях?
— Совет вполне обычный: надень чистое белье и ощути себя самкой павлина, — проворковала Марта.
— Ну, конечно же, как я сразу не догадался! — подыгрывал девушке Купер, явно очарованный ею.
— Ну, — нетерпеливо спросила Люси, — как прошло свидание?
— Просто нет слов, — улыбнулась Марта. — Он вел себя как самый настоящий павлин. Не знаю, почему я так волновалась. Перья на его хвосте поблекли, песнь звучала фальшиво, а брачный танец заменил пересказ признаний психоаналитику после развода.
— Крайне сексуально, — без энтузиазма заметила Люси и взглянула на Купера: — Вот видишь, я вовсе не преувеличиваю, когда говорю о существовании весьма серьезных проблем. И нам, женщинам, приходится иметь с ними дело постоянно: некоторые мужчины на поверку оказываются чересчур чувствительными и сентиментальными.
— И не забывай о метросексуалах! — вклинилась в разговор Марта.
— Метро— что? — переспросил Купер.
— Ну, ты, наверное, знаешь, метросексуалы — парни нормальной ориентации, которым нравится покупать дорогие кремы для лица и носить рубашки, сшитые на заказ. Выбирая мартини, они обязательно уточнят, насколько шикарный сорт водки в него входит. «Грей Гуз» или «КетелУан», — сказала Люси.
— Верно, — поддержала ее Марта. — Мужчины в Нью-Йорке увлекаются терапией, йогой и распродажами в «Барниз». И просто обожают говорить о своих чувствах.
— Боже милосердный! — воскликнул Купер.
— И метросексуалы еще не самый худший вариант для свиданий, — доверительно поведала Марта.
— Это просто поразительно! — Купер не верил своим ушам. — Да если бы вы жили в Западной Виргинии, мужчины боролись бы за право открыть перед вами дверь! — Он поднял бокал с вином, но тут же, поставил его обратно. — Черт возьми, да они бы прошли целую милю под дождем, лишь бы утолить ваш голод сандвичем с ветчиной.
Люси и Марта просияли, хотя и не верили ни одному его слову — ничто не могло сравниться с речами Купера о том, «как-мужчины-должны-относитъся-к-женщинам».
— Да разве эти чудаки не понимают, насколько они ничтожны со своей жалкой маленькой У-хромосомой и дрянной ДНК? По-моему, задача мужчины — стать незаменимым. Иначе он рискует оказаться ненужным и бесполезным.
— С точки зрения репродуктивности и половых различий ты попал в точку, — сказала Люси и пояснила Марте: — Небольшое число достойных особей мужского пола могут удовлетворить репродуктивные потребности всех женщин.
— Да! — кивнул Купер. — Между прочим, чтобы осеменить всех коров, на любой ферме требуется всего один бык! — Он с тоской и затаенным желанием взглянул на Марту. — Но я лыцу себя надеждой, что мужчинам есть, что предложить женщинам, помимо спермы: заботу, безопасность и искреннее восхищение.
Смущаясь под пристальным взглядом Купера, Марта пробормотала: — Ну, я все-таки извлекла из этого вечера урок и поняла, что должна полностью сосредоточиться на деле. А именно на «Первом свидании». В реальной жизни мужчины неизбежно приносят разочарование.
За неделю Купер сделал для Марты и Люси все, что требовалось, и без каких бы то ни было намеков или напоминаний. В квартире Марты он несколькими ударами молотка быстренько приладил полку, криво повешенную Джесси. Установил дополнительную телефонную розетку в спальне Люси, прочистил засоренную раковину в ванной и собрал столик, чтобы сестра могла работать дома. Он придерживал двери, пододвигал стулья, водил девушек в кино и с интересом обсуждал любые темы. И все это учтиво, обходительно и абсолютно естественно. Такое поведение, редко встречающееся в повседневной жизни мегаполиса, было непривычным для Люси и Марты.
14
Поправка к Конституции США, входящая в «Билль оправах», гласит: «Поскольку хорошо организованная милиция необходима для безопасности свободного государства, право народа хранить и носить оружие не должно ограничиваться».