***
- Не нравится мне это дело, Фокс, – сообщила Каста.
Они втроем шли по узкому переулку, освещенному лишь неоновыми вывесками расположенного здесь ночного клуба и сомнительной медицинской клиники напротив.
- Я согласен, – пробурчал Дуэйн. – Я бы вообще не стал связываться с этой Блэки. Ты слышал, что о ней говорят?
- Что именно? - спросила Каста.
- Что она вообще не человек. Что она не из Горизонта родом, а откуда-то с юга, дочь омерзительного соития человека и легионера.
- Ты сам-то себя слышишь, Дуэйн? - Фокс фальшиво посмеялся над его словами. Сам он уже не раз, за последние четыре года существования клуба Новолуние, слышал подобные байки, и ни капельки в них не верил.
- А как еще объяснить ее неожиданное появление? - не унимался здоровяк. - До восемьдесят четвертого года, пока она не подняла восстание в Вальтере, никто и слыхом не слыхивал ни о какой Блэки. И тут появилась какая-то баба, которая любому крепкому мужику может руками голову оторвать, что кстати она и делала, говорят, с большой охотой. Во время своего восстания она запугивала властей Вальтера в первую очередь жестокими выходками. Например отлавливала на улицах патрули, по двое-трое вооруженных парней разом, и затем высылая их части тел родным, с угрозами и требованием освободить территорию. Говорят, что все остальное она съедала.
- Что за бред, мужик?! - воскликнул Фокс. - Это просто сплетни с улиц, не более того. Что до чрезмерной жестокости, ну да, может это и правда отчасти, но таковы наши реалии, как бы иначе она создала свой собственный клуб? А территорию у Вальтера она оттяпала, к слову, не одним лишь запугиванием. За ней пошли люди, и не мало, она сумела их вооружить и направить, что говорит о ней, как о хорошем и умном лидере.
- Может и так, - подала голос Каста. - Но мне все меньше и меньше хочется знакомится с этой Блэки.
- Хватит ныть! – Фокс остановился и резко обернулся к друзьям. – Разве вы не понимаете, что это наш шанс?
- Шанс погибнуть? – не унималась Каста.
- Шанс выбраться из этого, – Фокс обеими руками обвел переулок и указал на грязь под ногами. – Шанс подняться. Вы что, совсем меня не слушали? Выполним эту работу и попадем в клуб. Станем одними из них, – на этот раз он указал пальцем на дверь. – И жизнь изменится. Больше не придется перебиваться скудными заработками, иметь дело с кем попало.
- Так они тебя к себе и возьмут, – фыркнула Каста.
- Возьмут. Вот увидишь. И вас возьмут. Мы трое этого заслуживаем. Прошу, не отказывайтесь сейчас. Вы нужны мне.
- Ты одержимый, Фокс.
- Может быть. Но кто сказал, что это плохо?
- Ладно, – кивнула Каста. – Ты знаешь, что мы от тебя никуда не денемся. Просто хотелось высказать свои опасения.
- Все будет отлично, – Фокс быстро развернулся и вновь направился к двери. – Будьте со мной и нас троих ждет большое будущее.
Фокс не видел, как Каста и Дуэйн переглянулись. В их взглядах читалась тревога и сомнения. И все же он пошли за своим лидером.
***
«Они верили мне. А я их подвел» - обида, вина и горечь утраты столь близких людей стали настолько невыносимы, что ему захотелось броситься на Блэки с кулаками при следующей встрече, наорать на нее, оскорбить, проще говоря, сделать все возможное, чтобы навлечь на себя заслуженную смерть. Однако Фокс знал, что слишком хорошо развитый у него за годы жизни (или выживания) в нижнем Горизонте инстинкт самосохранения не даст его суицидальным мыслям стать реальностью.
«Прости Каста. Прости Дуэйн».
***
Троица остановилась в тупике, возле хорошо освещенной, бронированной двери, над которой висела внушительных размеров турель. На съедаемом коррозией металле четко выделялась красная надпись:
«ПАССАЖИРСКИЙ ПОДЪЕМНИК N16»
Под ней еще одна, куда более информативная:
«ВНИМАНИЕ!!!
В СЛУЧАЕ ПОПЫТКИ ВЗЛОМА ВЕДЕТСЯ ОГОНЬ НА ПОРАЖЕНИЕ!»
Фокс откинул крышку массивной металлической коробки, висящей на стене рядом. Под ней скрывались четыре ряда толстых кнопок, динамик и микрофон, спрятанные в корпус. Дуэйн недоверчиво глянул на турель, которая даже не шелохнулась, когда они подошли.
- Сломана? – спросила Каста, проследив за его взглядом.
- Не думаю, – покачал головой Дуэйн. – Стоит парню по ту сторону этой камеры, – он указал на небольшую камеру над дверью, – нажать одну кнопку, и мы превратимся в решето, не успев даже удивиться.
Фокс набрал комбинацию на панели и через пару секунд из динамика раздался голос, сопровождаемый таким шипением и треском, что половина сказанного терялась в этом шуме.