— Она мила, — сказала Джессика.
— Да. Пожалуй, мой выбор пал на лососину. Что ты хочешь заказать?
Джессика играла со столовыми приборами из серебра, ударяя вилкой по ножу.
— В старших классах я в свободное время любила заниматься общественной работой. Часто помогала отстающим. Конечно, их нельзя сравнить с детьми с врожденными недостатками. Это были ребята из бедных семей.
— Омары тоже неплохо. Как считаешь?
Она взглянула на него.
— А, ты про еду. — Она просмотрела меню. — Пожалуй, вермишель с мидиевым соусом.
Они сделали заказ, и Адам замолк. Возможно, думал о Феллон. Кажется, Джессика точно попала в цель.
— Она очень мила.
— Кто?
— Феллон. Вы познакомились в клубе книголюбов?
— Да.
Джессика снова пригубила вино.
— А есть ли среди членов этого клуба мужчины?
И если да, то сколько их?
— Только я.
— И ты читаешь все эти книги? Или это лишь возможность оказаться в женском обществе?
Его губы тронула улыбка.
— Считаешь меня ловеласом?
Джессика ненадолго задумалась, водя кончиком языка по губам.
— Конечно.
— Режешь меня без ножа, Барнс.
Она сменила тему, и они перешли к горячим спортивным спорам, концентрируя внимание на бейсболе. После бейсбола пришел черед ночным ток-шоу. Было затронуто и современное материально-техническое обеспечение, область, в которой Адам по долгу службы придерживался самых радикальных взглядов.
Между тем официант подал основные блюда, и они принялись за еду в полной тишине.
Ужин подошел к концу, счет был оплачен.
— Танцевать любишь? — спросил Адам. — В конце улицы есть неплохой клуб.
Она в деталях представила, чем это может для нее обернуться: громкая музыка, прокуренное помещение, полумрак и легкие объятия партнера во время медленного танца.
— Спасибо, нет особого желания.
— Тогда я отвезу тебя домой, — произнес Адам вкрадчивым голосом. Этот голос сулил сладостные объятия и без танцев.
Джессике стало трудно дышать, картины, рождаемые воображением, заполонили голову.
— Домой, — словно эхо, повторила она.
На сей раз за руль сел Адам. Но когда машина въехала в гараж, Джессика пожалела, что не навела должного порядка в квартире и не обновила нижнего белья. Ей бы подошло что-нибудь сексуальное. А есть ли в ее гардеробе что-то сексуальное?
А ждали ли ее занятия любовью?
О боже! Секс! Паника подступала, сдавливая комом горло и медленно захватывала все тело.
— Джесс. — Рука Адама коснулась ее плеча. Прикосновение было легким, практически невесомым, но Джессика подпрыгнула, как ошпаренная.
— С тобой все в порядке?
В гараже никого не было, а взгляд Адама был пристальным и решительным. Они отстегнули ремни безопасности.
Адам наклонился к ней и провел рукой по подбородку. Джессика подалась вперед, увлекаемая его силой. Губы их слились в поцелуе, и все мысли улетели вдаль.
Еще ни одному мужчине не приходило в голову так варварски относиться к ее губам, но в Адаме кипел неутоленный голод и безумная жажда страсти.
И она не могла ему отказать.
Надо было немедленно прекратить это безумие, иначе он мог сойти с ума. Всю свою жизнь он только и занимался созданием и шлифовкой своего теперешнего имиджа, который в считанные секунды разлетался на куски. Ситуация вышла из-под контроля.
Прервав поцелуй, Адам прошептал:
— Мне надо возвращаться. Я провожу тебя до двери.
Она открыла было рот, но быстро снова сжала распухшие от поцелуев губы. Ее глаза не светились больше от счастья, а были строгими и враждебными.
Дрожащими руками он привел в порядок ее платье.
Не говоря ни слова они вышли из машины. Цокот ее каблучков по гаражному бетонному покрытию гулким эхом отдавался в пустом пространстве.
В лифте они встали у противоположных стен.
Он хотел объясниться. Сказать, что занятия любовью было не лучшим решением для обоих. Что после окончания своей командировки он вернется домой, в Алабаму, чтобы поселиться там навсегда.
Но Джессика ни разу даже не взглянула в его сторону.
Они подошли к двери ее квартиры, и она нервно завертела ключом в замке. Адам бросился ей помочь, но дверь уже поддалась и открылась. Джессика обернулась и взглянула, наконец, на своего спутника.
— Прости, Тейлор, не знаю, что на меня нашло.
— Джесс… — Он сделал попытку обнять ее, но она быстро отпрянула.
— Нам не надо больше видеться, — вымолвила Джесс.
Такого ответа и следовало ожидать, но вот ощутимая боль в области сердца была непредвиденной.
— Это будет проблематично, на работе мы видимся каждый день.
— Будем общаться только в рамках служебных обязанностей. Это будет нетрудно, — сказала она.
— Как насчет непродолжительного испытательного срока в десять дней, в течение которого постараемся как можно реже общаться? — предложил он.
Она поправила рукой волосы, и Адам представил, как эти шелковые пряди ласкают его пальцы.
— Звучит по-деловому. Десять дней. И это очередное пари.
— Что ты хочешь сказать?
— Легче будет пережить следующие десять дней, если мы заключим пари. Появляется дополнительный стимул, поверь мне на слово. — Угроза поражения, чего она не переносила, казалась единственным средством решения этой трудной задачи. — Давай только еще раз уточним основные правила.
Какие правила?
— Игра без правил.
— Правила есть везде, писаные или неписаные.
Десять дней. Полное перевоплощение, новые роли.
Интриги, провокации допускаются.
Во рту у него пересохло.
— Провокации недопустимы. Это же период охлаждения, — произнес он, стараясь понять, зачем ему вообще все это понадобилось.
— Не согласна, тогда не надо спорить, — решительно ответила Джессика.
Адама, словно на огне поджаривали. Стой на своем, Тейлор, помни о заветной цели. Цель оправдывает средства.
— Хорошо. Отсчет будем вести с сегодняшнего дня или завтрашнего?
— Уравновесим силы. Считать будем с завтрашнего дня.
Адам собрался уходить и быстро ехать домой, чтобы принять холодный душ. Он почти дошел до лифта, когда снова услышал ее голос.
— Адам, какая ставка? Что получает победитель? прокричала она, выйдя в коридор.
Голова у Адама плыла, как в тумане, он все еще пребывал в мыслях о возможных провокациях и подстрекательстве.
— Ставка?
— На что будем спорить?
Он пригладил волосы и сжал в руке ключи.
— Пусть победитель сам выберет.
Она прислонилась к двери, скрестив длинные, стройные ноги.
— Выбор ничем не ограничен?
Адам нажал на кнопку вызова лифта. Пора было спускаться с ее этажа вниз. Каждое движение давалось с трудом.
— Ограничений не будет, — прошептал он себе под нос. О господи!
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Мики оторвалась от кружки с пивом.
— Я думала, что твое свидание будет бурным и продолжительным.
Джессика опустилась на стул у стойки бара, присоединившись к подругам.
— Оно таким и было.
— Для удачного свидания ты слишком рано возвращаешься домой. Прости за правду, Джесс, вступила в разговор Кассандра.
Объективной сегодня Джессика быть не могла, ее выжали, как лимон. Она взяла кружку Кассандры и отхлебнула пива. Стало легче, но ненамного.
— Эй!
— Прости, жажда замучила, — улыбнулась Джессика, взглянув на подругу. — Свидание было замечательным, превосходным.
— И кто же этот таинственный незнакомец? Кассандра элегантно подняла холеную бровь.
На нее смотрели три пары любопытных глаз.
Джессика не была готова к признанию, что ее спутником был Адам.
— Парень, которого я случайно встретила в поезде.
Мики неодобрительно покачала головой.
— Джессика, ну нельзя же знакомиться с первым встречным, а потом давать ему адрес. Могут обокрасть квартиру, убить тебя, расчленить на кусочки и разбросать останки бог знает где.