Первая неделя, то есть десять дней — я старательно пыталась привыкнуть к местному счету времени — прошли как в тумане. С одной стороны, каждый день, насыщенный событиями, казался бесконечным. С другой, события эти были крайне однообразными, поэтому, обернувшись назад, я удивлялась, куда исчезает время.
С соседкой мне определенно повезло, она действительно оказалась доброжелательной и спокойной. Поговорить толком мы пока не могли, но самый необходимый коммуникационный минимум я усвоила еще в карантине, а теперь с помощью Зунно продолжала продвигаться в этом направлении. Храпела она, конечно, жутко, как дюжий мужик, но я приспособилась затыкать на ночь уши кусочками поролона, выдранного из подкладки сумки.
Почему-то мне казалось, что мое появление привлечет всеобщее внимание, но этого не случилось. Когда в самый первый день я пришла вместе с Зунно в столовую на обед, на меня разве что посмотрели с любопытством. Только второй сосед по длинному, на двадцать человек, столу назвал свое имя, которое я услышала как Льавиннустрау или что-то вроде того. Не орать же было на весь зал по-английски: эй, кто тут с Земли, давайте познакомимся. На вид-то издали все выглядели вполне как люди, тем более в местной свободной одежде. Поэтому контакты я решила отложить до группового занятия языком и провела время до ужина в саду за чтением пособия, а сразу после него, когда Зунно ушла в сад на свидание со своим кавалером, легла спать.
Утром первое же индивидуальное занятие с Мишелем подтвердило, что меня ждут проблемы. Объясняя тонкости употребления личных местоимений, он то и дело посматривал на меня так, что другая на моем месте растеклась бы лужей по стулу. Дополнялись эти красноречивые взгляды якобы случайными касаниями ногой под столом. И если на первое я давно научилась не реагировать, то второе очень сильно не любила — как нарушение личного пространства. Однако идти сейчас на конфликт точно не стоило. Не в той я была ситуации. Оставалось надеяться на помощь Джейка, когда тот наконец появится.
Земляне приняли меня почти индифферентно: а, еще одна, ну привет, ты откуда? Восторгов я, конечно, не ждала, но такое отсутствие интереса удивило. Казалось, мы ведь товарищи по несчастью, должны поддерживать друг друга. Да и в целом, как я поняла за первые дни, ведущим настроением в центре было уныние. Царство депрессии. И ладно бы еще новички, так ведь и те, кто за год могли уже как-то смириться с обстоятельствами и попытаться вписаться в новую жизнь. Не в этом ли причина того, что многие оставались за ее бортом?
Впрочем, кое-какой интерес я все же заметила. Чисто мужской — такой же оценивающий, как у Мишеля. И ревнивый прищур женщин — даже у бабушки-негритянки.
Я уже знала от Джейка, что наших в центре семнадцать человек, я — восемнадцатая, он сам и Мишель не в счет. Десять мужчин и семь женщин, где-то от семнадцати до шестидесяти лет. Все из разных стран, из России больше никого. Мы перекинулись буквально несколькими фразами, но тут появился преподаватель — такой же высокий и здоровенный, как и все обитатели этого мира. Поинтересовавшись моим именем, он назвал свое: Грайш. Фамилий как таковых здесь не имелось, в официальных случаях и в документах к личному имени добавляли имя отца.
Уже к концу первого часа я поняла, что была неправа. Система разговорного практикума оказалась построена так, чтобы в беседе участвовали все, независимо от уровня подготовки. Грайш выступал как дирижер, умело направляя, подкидывая вопросы и наблюдая за тем, чтобы никто не оставался в стороне, даже я. Если кто-то говорил неправильно или не мог подобрать нужные слова, остальные помогали. Конечно, будь группа поменьше, все это работало бы более эффективно, но уж как сложилось.
Вне занятий общались попаданцы не слишком активно, причем не только наши. У кого-то завязывались личные отношения — любовные или дружеские, небольшими группками собирались после ужина в столовой или в чьей-то в комнате. Пару раз я сходила на танцы — посмотреть, как все организовано. Выяснилось, что никак. Сидели за столами, разговаривали, пили и ели что-то из буфета, топтались на свободном пространстве под диковатую местную музыку, кто во что горазд. Предпочтение отдавалось танцам обжимательным, а поскольку я не любила, когда лапают незнакомые и неинтересные люди, этот формат мне не годился.
Из всей нашей земной компании симпатию у меня вызвали только трое. Они, по крайней мере, выглядели не такими понурыми, чем остальные, да и держались вместе, поэтому я постаралась прибиться к ним.