— Ты рано ставишь на себе крест.
— Я и не думал, — Гарри слабо улыбнулся. — Кто знает, как повернется жизнь.
— Только не говори мне, что все это время надеялся на ее возвращение. Отсутствие детей — еще не показатель неудачности брака.
Гарри прикрыл глаза рукой.
— Надежда — глупая штука. Впрочем, не буду врать, что ни разу за последние пять лет совсем не думал о других женщинах.
Тему сторонних женщин они никогда прежде не затрагивали. Автоматически подразумевалось, что Гарри все еще любит бывшую мисс Уизли и сохраняет целибат. На душе внезапно стало так мерзко, словно Гарри нарушил обещание. В горле почему-то резко пересохло. Северус отпил еще чаю.
— Нет, за все это время у меня не было более-менее серьезных романов, разве что легкий флирт, но недавно… — Гарри прилип взглядом к пальцам Северуса, выстукивавшим нетерпеливый ритм по краю чашки. — Недавно я понял, что мог бы попробовать. Создать с достойной девушкой семью.
— И есть у тебя на примете достойные женские особи? — как можно равнодушнее спросил Северус.
— Пока нет, — Гарри снова задумчиво улыбнулся. — Но могут появиться.
Северус так и не допил тот чай.
Он хотел бы отправить этот разговор на задворки памяти, а лучше — забыть о нем насовсем, но это «могут появиться» не давало ему покоя целую ночь и весь следующий день. Он говорил себе, что Гарри самое время обзавестись потомством, и, собственно, какая разница — с кем продолжить род. Проблему навязчивых мыслей он решил проверенным способом: взял максимальное число заказов и по уши ушел в работу. Потом он отправился на конференцию по маго-маггловскому сотрудничеству в области здравоохранения, потом состоялся окончательный переезд Гарри на новую квартиру, и вечер в столовой Блэков забылся. Почти.
Квартиру Гарри себе выбрал удачную, его исключительное везение сказалось и тут; Северусу он объяснил, что просто случайно открыл один из журналов с недвижимостью, которые притащила Грейнджер. Трехкомнатная квартира, расположенная на верхнем этаже старого пятиэтажного дома в одном из центральных районов Лондона, оказалась светлой и просторной. Северус был приглашен на новоселье, где впервые за долгие годы снова встретился с четой Уизли и их двумя детьми. Вопреки разумным опасениям Северуса, и Грейнджер, и Рональд поприветствовали его без какого-либо удивления — и у него непонятно почему потеплело на сердце при мысли, что Гарри не скрывал их отношений.
Почти сразу же Северус с облегчением отметил, что оба его бывших ученика повзрослели не только физически: Грейнджер уже не была так непоколебимо уверена в своем интеллектуальном превосходстве, Рональд приобрел спокойную уверенность опытного бойца.
Ужин прошел приемлемо. Начальная напряженность спала, стоило Уизли понять, что Северус не собирался снимать с них баллы или осыпать их оскорблениями. Довольно быстро они заговорили о планируемом совместном Рождестве, и хотя Северус в их беседе почти не участвовал, он не чувствовал себя четвертым лишним. И было ли дело в откровенности и легкости, с которой Гарри иногда упоминал их чаепития, в уважении ли, с которым смотрела на него бывшая Грейнджер, но Северус почти не сожалел, что уступил и принял приглашение. Он замечал, как Гарри время от времени поглядывает на него, словно ища одобрения и поддержки своим словам, и чувствовал, что значит для него не меньше, чем старые друзья.
Вообще, этим вечером Северус вынес немало стоящих всех мучений наблюдений. Когда они обсуждали очередной проект Гарри — создание маггловских пожарных машин, в которых магически обновлялась вода, — он заметил, что Уизли не были осведомлены о последних событиях, в курсе которых был он сам. Это одновременно удивляло и приятно грело самолюбие: Гарри явно делился с ним большим, чем с бывшими однокурсниками. Но было и еще кое-что.
Он не мог не заметить, как Гарри любил детей и как они любили его. Пока Гарри давал чете Уизли советы, как справляться с подаренным им старым эльфом, маленькие Роза и Хьюго лезли к нему на колени, целовали его в щеки, а он весело трепал их волосы. И это смотрелось так органично, так естественно… Северус не сомневался, что Гарри оказался бы прекрасным семьянином. Он попытался представить собственных детей, но почти сразу же сдался — перед мысленным взором все больше возникали маленькие угрюмые носатые подростки, копии его самого лет в пятнадцать. Хотя с Лили… Возможно, гены Лили оказались бы доминантными. Впрочем, какой смысл думать о несбыточном.