«Нужно на всякий случай зайти к Гоше, может, ему удалось выяснить, где Клуб прячет своих жертв, пока те не откупятся. А с Максимом мы больше не увидимся до самого его похищения. Хорошо бы все прошло нормально. А Иван так и не позвонил».
— Успокойся, Паш. Нет, я твоего отца не видела. Да где я могла его видеть?
— Я видел! — радостно крикнул Сашка.
По коридору пронесся топот, словно от стаи маленьких слоников.
«О господи!» — Варваре показалось, что все эти слоны оттоптались на ее собственной голове.
— Подожди! — крикнула Маняша в трубку. — Я сейчас выясню и перезвоню.
«Почему дети не говорят шепотом, почему голосовые связки развиваются в первые секунды жизни, раньше, чем мозги? Почему бы голосовым связкам не развиваться годам к тридцати, когда человек уже способен понять, что его крик мешает спать окружающим в целом квартале!»
— Где ты видел Пашкиного отца?
— Да в нашем дворе.
— Когда?
— Вчера, ну, когда мама ушла на твое собрание, я пошел гулять.
— Это было не вчера, дурень, а в пятницу, то есть позавчера.
— Какая разница-то?
— Ладно, проехали. А что он делал?
— С Соховым ругался. Сохов громко обозвал его «гадским папой». Так и сказал: «Ты! Гадский папа, отвали!» И толкнул его. А Пашкин отец схватил Сохова за руку. Ну, Сохов вырвался и бежать. А «гадский папа» за ним.
— Не может быть! — ошарашенно проговорила Маняша.
— Может, может, — злорадно подтвердил Сашка.
Она снова схватилась за телефон.
— Ну вот, пожалуйста, занято, — через минуту сообщила она. — Скорее всего его мать повисла на телефоне. Ее теперь час не отгонишь.
Она снова набрала номер:
— Здравствуйте, позовите Лешу. На тренировке? — Кинув трубку на аппарат, она крикнула: — Проклятье!
Варвара сунула голову под подушку: «Изверги!»
Потом Маняша еще долго пыталась застать дома хоть кого-то из своих друзей, но все напрасно. Единственной, кому она дозвонилась уже от отчаяния, оказалась Ульяна.
— А где Сема? — спросила Маняша у нее.
— Я его не пасу.
— А Сохов?
— Он мне звонил вчера, сказал, что у него проблемы.
— А какие, сказал?
— Нет, он только рявкнул, чтобы я о нем не трепалась.
— В каком смысле?
— Вот этого он как раз и не объяснил. Еще сказал, что, возможно, уедет.
— Он уже уехал?
— Понятия не имею.
— Ладно…
Маняша положила трубку и задумалась. Потом попробовала снова дозвониться Пашке. Результат был тот же — занято. Маняша решительно направилась в прихожую.
— Ты куда?
— К Пашке. До него дойти быстрее, чем дозвониться. Если он сам позвонит, пусть выходит меня встречать.
— Моню возьмешь?
Моня тут же зашевелился в коридоре.
«Сейчас все закончится, — приободрила себя Варвара. — Сейчас все разойдутся, и я все-таки смогу поспать!»
Входная дверь захлопнулась с особым садистским грохотом. Варвара дернулась под подушкой и блаженно улыбнулась: «Все!»
— Ну и дела, — вздохнул Сашка и заглянул к ней в комнату. — Мам!
— Только не сейчас, — простонала она.
— Мам, а Маняша ушла к Пашке.
— Это именно то, чего я уже час желала больше всего, — ворчливо отозвалась она. — И ты немедленно сгинь!
Маняша вылетела из подъезда, спустила Моню с поводка и оглянулась. Двор был пуст. Еще бы — воскресное утро, кому нужно таскаться по улице в такую рань? Тем более в такой холод. Первый мороз застыл инеем на ветках и железных остовах качелей. Она поежилась. Несмотря на пуховик, холод пробирал насквозь. Идти не хотелось, но Пашка мечется по своей квартире, и никто не в силах ему помочь. А вместе они что-нибудь придумают. Хотя, может быть, спасать Пашкиного отца уже поздно.
«Может быть, он и не догнал Сохова, может, он расстроился или ему все надоело и он отправился к своей молоденькой любовнице… — подумала Маняша. — Хоть бы он действительно был у нее».
Пашка — идиот. Не может позвонить этой девушке. Стесняется он, видите ли. Ну, хорошо, она придет и позвонит. Ей-то нечего стесняться.
«Интересно, а что думает его мать по поводу исчезновения своего мужа? Скорее всего, злится. Конечно, ведь он уже уходил».
Улица, примороженная зимним утром, показалась ей спокойной. Во всяком случае, главного источника опасности — Сохова, видно не было. А к Пашке идти совсем недалеко. Всего три дома, да с ней еще и Моня — огромный пес. Ну и чего с ними может случиться, даже если Сохов появится на горизонте?
Маняша спустилась с крыльца и пошла вдоль дома.
— Моня! — позвала она.
Пес потрусил следом, медленно, останавливаясь и обнюхивая каждый столбик.
— Моня, поторопись.
Маняша засунула руки в карманы. «Все-таки жутко холодно!»
Миновав три подъезда, она оглянулась. И застыла. Позади нее, шагах в десяти, вразвалочку шествовал Сохов.
— Моня! — она хотела крикнуть, но вышло как-то тихо и сипло.
— Да что ты меня боишься-то? — возмутился парень. — Это же ненормально. Ты и на улицу уже не выходишь без провожатых. То с двумя телохранителями, то с собакой. Ты еще тигра себе заведи.
— И заведу! — с вызовом ответила Маняша, сжав пальцы в кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони.
— Пойдем, прогуляемся, — предложил он и дружелюбно улыбнулся. — Тебе ведь все равно нужно походить с собакой.
— Никуда я с тобой не пойду, — резко ответила она. — А собаку я могу и натравить!
— Я ведь помирать не собираюсь, так что нам жить на одной земле еще очень долго. Так и будешь от меня прятаться? — он сделал шаг ей навстречу.
Маняша отступила:
— Мы будем жить по разные стороны решетки.
— Ты просто дура! — усмехнулся Сохов. — Что я тебе сделал? Чего ты меня боишься? Ты ведь, между прочим, очень даже нравишься мне.
— Не могу ответить взаимностью.
— Ладно, — он снова шагнул к ней. — Пойдем, просто поговорим. Обещаю, как только тебе надоест, я сразу уйду.
— Мне уже надоело, — она повернулась и пошла от него по тротуару.
Он догнал ее и пристроился рядом.
Моня слегка приблизился к их паре, но особого беспокойства знакомый хозяйки у него не вызвал, поэтому он продолжал нюхать все, что попадалось на его пути, лишь изредка поглядывая в их сторону.
— Я иду к Пашке, он меня ждет, — на всякий случай сообщила Маняша.
— Я тебя провожу, — невозмутимо предложил Сохов.
Они прошли соседний дом, завернули за угол, вышли на улицу, так и не сказав друг другу ни слова. Сохов молчал, словно не знал, с чего начать. Маняша терялась в догадках.
«Уж не в любви ли он собрался признаваться? Обычно так ведут себя только влюбленные…»
Наконец, она не выдержала, глубоко вздохнула и спросила:
— Ты что, караулил меня?
— В общем-то, можно сказать и так.
— А если бы я не вышла?
— Я бы замерз у твоего подъезда.
— Очень романтично, — улыбнулась Маняша.
— А я вообще романтик.
— Да? А наркотики ты тоже из-за любви к романтике толкаешь? — она не смотрела в его сторону.
— Нет, наркотики я толкаю из-за любви к деньгам, — незамедлительно ответил он. Похоже, вопрос его ничуть не смутил.
— А если посадят?
— За распространение не сажают. Тем более подростков.
— А за убийства?
— А кто кого убил? — искренне удивился он.
— Не важно, — отмахнулась Маняша, поняв, что перебрала с вопросами. Такое один на один не спрашивают. Тем более на пустой улице. Пока Моня сообразит, что ей грозит опасность, и доплетется сюда, он ее уже сто раз успеет пристукнуть.
— А все-таки? Не меня ли ты подозреваешь в каком-то загадочном убийстве? — беззаботно хохотнул Сохов.
— А как насчет физика?
— Физика?! А разве это не ваших рук дело? Это же вы с Пашкой и всей вашей командой напустили на него порчу в подвале. Или забыла?
— Смеешься, что ли? Его же не духи придушили шнурком от ботинок. А насчет его жены, мы ведь ее даже не имели в виду.
— Это побочный эффект, — весело заметил Сохов. — Знаешь, лес рубят — щепки летят. Но в конечном итоге все ведь выиграли, зачеты отменили.