Варвара в который раз оглядела маленький зал ресторанчика. Максим положил ей руку на запястье:
— Не нервничай. Все пройдет нормально. Расскажи лучше, что у тебя с магазином.
— Нашел о чем спрашивать, — буркнула она, чувствуя непонятную тревогу. — Знаешь, хочется все бросить и помчаться домой. Не понимаю, почему… Маняша как-то поспешно из дома выскочила, а я, как последняя тварь, даже не спросила, что у нее произошло.
— Когда все закончится, а закончится в самом худшем случае дня через три, я уж постараюсь не ломаться, соглашусь на все условия. Так вот, когда все закончится, ты сядешь дома на недельку и займешься детьми. Все у них узнаешь, всем поможешь, — как всегда, уверенно произнес Максим.
— Ну да, на недельку, — скривилась Варвара. — А что будет с моим магазином? Вон не была три дня, так в него уже грузовик въехал. Пьяная сволочь!
— У меня были дела сразу в трех странах. Так что я смогу обеспечить работу твоего магазина без особых усилий, — он улыбнулся ей. — К тому же твой менеджер Петя — толковый парень. Думаю, что грузовик в витрине — это просто недоразумение.
— Не понимаю, почему меня трясет, как осиновый лист.
— Потому что ты никогда не состояла на «Службе Ее Величества», не имела кодовый номер «007», и все эти шпионские штучки для тебя в диковинку. Пей кофе и старайся не думать о дурном.
— Не могу, — она смяла льняную салфетку, — Сашка пошел в «Макдоналдс»…
— Поверь мне, до смерти его там не закормят. Явится домой и через полчаса захочет перекусить. Ну, чего ты дергаешься?
— Прости. — Она закрыла глаза. — Ничего не могу с собой поделать. Как-то не по себе. Я понимаю, что ты делаешь мне огромное одолжение, что это вообще не твое дело…
— Пожалуйста, — он сжал ее пальцы, — дай мне хотя бы сейчас помечтать, что твои проблемы могут быть и моими.
— Прости, — пролепетала она.
— Так, сменим тему. Расскажи, каков их, то есть ваш, план, госпожа похитительница негодных мужей.
— Пока мы сидим в этой забегаловке, на твоей машине спустят два колеса. Я предложу тебя подвезти. На полпути мы поругаемся, и я выгоню тебя из машины. Ну, а за нами будет следовать другая. Она тут же остановится, водитель предложит подбросить…
— Я к незнакомой женщине не сяду, — усмехнулся Максим.
— Законченный шовинист. Женщины водят машину не хуже, чем мужики.
— Только у них всегда проблемы с поворотниками, путают «лево» и «право», «газ» и «тормоз», а в остальном действительно прекрасные водители.
— Женщина будет переодета в мужчину.
— Можно подумать, я не отличу.
— Поверь мне на слово: ее и в платье трудно принять за женщину.
— Ладно, допустим, я все-таки сяду в ее машину…
— На переднее сиденье.
— Понятно, а с заднего меня шарахнут по башке монтировкой.
— Нет, прижмут к лицу тряпку с хлороформом. И все.
— Весело. А ты?
— Я должна ехать следом.
— Это еще зачем?
— Понятия не имею, но так делают все. Может, они хотят сфотографировать нас вместе, чтобы потом я не сорвалась с крючка.
— Странно… — задумчиво протянул он, — по всем разумным соображениям, ты должна находиться где-то в другом месте, среди людей, чтобы потом спокойно обеспечить себе алиби.
— У них очень серьезная организация. Каждый шаг тщательно продуман.
— Вот поэтому мне и кажется, что с тобой они неловко импровизируют. Хотя, если ты говоришь… — нерешительно закончил он.
— Как бы там ни было, нужно следовать их рекомендациям. Иначе все пойдет наперекосяк. И потом, мне же это на руку — я должна знать, где тебя будут держать. Гоша пропал, так что выяснить как-нибудь еще возможности нет.
— Да зачем тебе знать. Твое дело внести выкуп, чтобы я вышел оттуда, где бы меня ни держали.
— Ну, не устраивать же мне с ними разборки, правильно?
Она встала из-за стола и демонстративно взглянула на часы.
— Пора, — голос ее предательски дрогнул.
— Пожелаем себе удачи, — улыбнулся ей Максим. — Обычно говорят: «В добрый путь», только в нашем случае это звучит как-то уж очень самоуверенно.
Глава 22
Пашка задумчиво постучал пальцем по телефонному аппарату. «Странно! Все это очень странно…»
Конечно, он сам виноват: позвонил Маняше и рассказал о своих опасениях насчет отца. Кому от этого стало легче? Ни ему, ни Маняше и уж тем более ни отцу, которого как не было, так и нет. А перед Маняшей неудобно вышло: она попросила перезвонить минут через пять, а тут мать подлетела к телефону и ну трепаться. То она звонила по делу, то подружкам, и никак ее было не отогнать от телефона. И так весело она щебетала, словно и не произошло у них ничего. Словно отец сидел на кухне и мирно пил кофе.
А вот теперь у Маняши никто не отвечает. Что бы это значило? Может быть, она обиделась и отключила аппарат? А возможно, они всей семьей куда-нибудь пошли? А если нет, если Маняша выяснила что-нибудь про отца и понеслась его выручать, например?
Пашка усмехнулся. Идея показалась ему довольно забавной. Потому что какой-то уж слишком фантастической.
«Придет же такое в голову!»
Тут в дверь позвонили. Пашка вылетел в коридор. На пороге стояли Леха, Андрей Абрамов и, к великому удивлению хозяина квартиры, Маняшин пес Моня. Рожи у Лехи и Абрамова были перекошены от волнения. Моня был спокоен, как танк.
— Маняша у тебя? — выдохнул Леха. В глазах его светилась надежда. Не ревность, а именно надежда на положительный ответ.
Пашке жалко было его разочаровывать, но пришлось отрицательно мотнуть головой.
Все трое ввалились в прихожую.
Моня скромно сел на коврике.
— Какая прелесть! — умилилась мать. — А лапы ему не нужно мыть?
Моня зевнул.
— Ах ты пусенька. Хочешь конфетку?
При слове «конфетка» Моня заметно оживился, встал и подошел к женщине.
— Мам, займи гостя, — бросил ей Пашка и, схватив телефонную трубку, метнулся в свою комнату. Леха с Абрамовым стремительно последовали за ним.
— Звони всем нашим! — отрывисто приказал Абрамов.
— К Леночке она не пойдет, к Семе тоже… Да и вообще, то, что Моня болтался один на улице, выглядит очень странно. — Леха схватил футбольный мяч и нервно завертел его в руках.
— А дома у нее никого? — безнадежно спросил Пашка.
— Ты что, совсем идиот? Чего бы мы к тебе приперлись?!
Леночка ответила, что Маняшу не только не видела, она ее даже не слышала сегодня. Но тут же пообещала прийти. И положила трубку.
— Позвонил на свою голову, — зло обругал Пашку Абрамов, — теперь одной проблемой больше.
— Зачем она вообще вышла на улицу? — Леха с досадой швырнул мяч в кресло.
Пашка побледнел:
— Она шла ко мне.
— Чего?! — выдохнули остальные.
Он поведал им все, что знал и мог предположить сам.
— Значит, она что-то выяснила. Должно быть, что-то очень важное, если уж решила не дожидаться, пока твоя мать освободит телефон, и сама отправилась к тебе. А поскольку мы не могли ее проводить, она взяла с собой Моню, который ей ничем не помог.
— Тупая скотина! — зло выругался Леха.
— А еще говорят, что водолазы самые умные из всех собак, — заметил Пашка.
— Я не о Моне, — буркнул Леха. — Я о тебе. Какого черта ты решил пожаловаться именно ей. Забыл, что ее охранять надо? Или Сохов тебе последние мозги вышиб?
— Я же не знал, что она побежит ко мне.
— Идиотство какое-то, — не выдержал Абрамов. — Перестаньте собачиться! Кому от этого легче?! Тут думать нужно.
— Точно, — с энтузиазмом откликнулся Пашка. — Что она могла выяснить?
— И у кого?
— Мне приходит на ум Ульяна. — Пашка снова схватился за телефон, потом отложил его в сторону. — Я не знаю ее номера. Может, звякнуть Семе?
— А где мы, по-твоему, были до тебя? Его нет дома.
— Не нравится мне все это! — Абрамов схватился за голову. — Сначала твой отец стал следить за Соховым. И пропал. Потом Маняша пошла его разыскивать и тоже пропала.
— Можно подумать, кому-то из нас это нравится, умник, — вздохнул Пашка.