Она уже собралась сказать это вслух, но тут вмешалась Стефани, которая до этого рассеянно поглядывала по сторонам, лишь вполуха прислушиваясь к тому, что говорится за столом:
- Итак, поскольку все мы сейчас так заняты, группа распадается. Честно говоря, мне лично наших суббот будет не хватать. Я счастлива, что с Дэвидом у меня все наладилось, и все равно так хочется иногда потолковать с женщинами, которые поймут меня. А может, мы слишком торопимся? Что скажете?
Шанель бросила на нее тяжелый взгляд: ведь это была ее Идея - положить конец совместным обедам.
- Разумеется, мы можем остаться друзьями, перезваниваться, но эти ежемесячные встречи ломают мой рабочий график, а уж суббота для нас с Глори самый напряженный день.
- Ну день-то можно и перенести, - заметила Стефани и как-то жалобно посмотрела на Глори. - Вы как?
- А что я? - пожала плечами Глори. - Я как все.
- Ариэль?
- И мне тоже будет не хватать наших посиделок, - немного помолчав, откликнулась та. - Пусть даже от меня проку немного, но...
- Я тоже предпочла бы не расставаться, - не задумываясь, сказала Дженис и покраснела под оценивающим взглядом Шанель. - Понимаю, понимаю. Вам, наверное, кажется, что я приспособилась к... новой жизни, но, по правде говоря, проблем - куча. Я стараюсь найти преподавательскую работу, но чувствую, что дело это долгое. И иногда мне становится так горько и одиноко. Неприятно говорить об этом, но...
- На самом-то деле она хочет сказать, что жаль отпускать на все четыре стороны своих клиенток, - сказала Глори.
Дженис и вслед за ней остальные засмеялись, хотя Шанель отметила про себя, что по существу плутовка ничего не возразила.
- Ну, так как же, Шанель? Вы у нас одна остались.
- Ну что ж, не буду отделяться, - слегка пожала плечами она. - Только давайте условимся: отныне рассказываем друг другу все новости, хорошие или дурные. - Ей неожиданно пришло в голову, что неплохо будет делиться своими победами с другими, а впрочем, и проколами - тоже. К тому же так приятно иногда просто расслабиться, хоть на одну пуговичку расстегнуться.
- Новостями интересуетесь, Шанель? Ну что ж, извольте, - заговорила Глори. - Мы со Стивом вот-вот в омут кинемся.
- Замуж выходите? - спросила Стефани. - Чудесно!
Еще одна свадьба...
- О Господи, да нет же! До этого еще пока далеко. Через месяц мы отправляемся в Нью-Йорк к родителям Стива. Они пригласили его на сорокалетнюю годовщину своей свадьбы, и Стив говорит, что, судя по всему, старик решил замириться.
- Ну а при чем тут омут? - спросила Шанель. - Подумаешь, великое дело - познакомиться с родителями Стива.
- Не скажите. Еврейка-мать, которая на самом деле не еврейка, и еврей-отец - наполовину компьютер, наполовину тиран.
- Понятно. - Шанель покачала головой. - Действительно какая-то взрывчатая смесь. Может, лучше вам остаться дома, пусть едет один?
- Да не боюсь я их, - живо откликнулась Глори. - В конце концов они всего лишь люди. Да и не хочу я отпускать Стива одного.
Шанель скрыла улыбку. Родители Стива и не догадываются, что их ожидает. К тому времени, как Глори соберется уезжать из Нью-Йорка, они у нее ручными сделаются. На это, наверное, Стив и рассчитывает.
- Ну что ж, в таком случае - удачи. Ну а у меня новости какие? На водах все хорошо, даже лучше, чем мы, то есть чем Стет, рассчитывали. Я-то лично ни минуты не сомневалась в успехе.
- То есть как это, вообще не волновались? - спросила Дженис.
- Разве что чуть-чуть. - Поколебавшись, Шанель как бы между делом добавила:
- Стет строит дом на холме, неподалеку от курорта. Будем там жить. Она искоса посмотрела на Глори. - Директорский коттедж, таким образом, освобождается. Полагаю, кто-нибудь мог бы им воспользоваться.
Глори задумалась, но ничего не сказала.
- А у вас как, Ариэль? Какие-нибудь проблемы? - спросила Шанель.
Та лишь мечтательно улыбнулась:
- Да нет, я просто бесконечно счастлива.
"Наверное, так оно и есть", - подумала Шанель.
- А вы, Стефани? Что нового?
Стефани на секунду задумалась.
- Ну что сказать? Ронни перестал ходить в постель. - И она замолкла, услышав, что все расхохотались. - Ничего смешного, ему было так стыдно. Но с возвращением Дэвида с этим покончено.
- Стало быть, все у вас в порядке? - спросила Глори.
- Ну, так бы я не сказала, но все устраивается. Прежде всего я последовала совету Шанель и теперь знаю, как у нас обстоят дела в материальном смысле и куда вложены семейные деньги. Дэвид умеет вести им счет, что совсем неплохо, только я не могла по достоинству оценить это качество, пока жить приходилось на зарплату да на алименты. Теперь все банковские счета выписаны на нас обоих. Правда, по-моему, Дэвид все никак не может прийти в себя от изумления, и не только по этому поводу. - Что-то необычное мелькнуло в ее улыбке, Шанель показалось - самодовольство.
- Кому еще есть чем поделиться? - на прежний лад спросила Дженис.
Стефани посмотрела на Ариэль и тут же отвела взгляд в сторону.
- Все до конца я вам так и не рассказала, а сейчас в подробности входить уже слишком поздно, так что ограничусь одним: похоже, слишком нетерпима и узковата я была в своих взглядах на жизнь. - Стефани помолчала. - Дэвид считает, что у меня должны быть собственные интересы, и он, конечно, прав. Короче, я возвращаюсь в колледж, чтобы получить степень бакалавра. Давно пора. Домашняя рутина засосала, а я и не заметила. Что касается супружеских дел, то и здесь всякие кочки возникают, но все равно мы опять пара, или, точнее сказать, наконец-то мы пара.
Наступила тишина, нарушаемая только легким шумом, доносящимся с улицы сквозь окна. Шанель переваривала только что услышанное от Стефани. Какая-то тут загадка, впрочем, не ее это дело. Так, как живет Стефани, она жить не может, ну так что с того? На свадьбе Ариэль и Лэйрда она наконец познакомилась с Дэвидом и с удивлением обнаружила, что мужчина он не только представительный, но и редкостно красивый. Странно, что Стефани и словом не обмолвилась об этом.
Шанель и до сих пор не могла привыкнуть к мысли, что эта женщина, хоть и сама в общем-то не дурнушка, замужем за человеком, красивым, как кинозвезда. Или он видит в Стефани то, что не в силах увидеть женщина.
Появился с заказами официант. Передвигался он сегодня медленнее обычного, словно все кости болели. И чего этот бедняга все еще трудится, подумала Шанель, и сама себе подивилась. Еще год назад она и не заметила бы Оскара со всеми его старческими хворями. Оттаивает, что ли? Нет-нет, только не Шанель Деверю...
- Ладно, пошли за стол, - поднялась Дженис. После того, как в семье у нее все пошло наперекосяк, она набрала несколько лишних фунтов веса, что ее отнюдь не красило. Вот чем можно отплатить ей за то, что она сделала для этих женщин в последние полтора года, вдруг пришло в голову Шанель: надо пригласить Дженис на пару недель на воды. Ничто так не бодрит женщину, как уход да забота. А не попробовать ли уговорить Дженис сменить эту старомодную прическу. Да-да, именно этим она и займется. Надо позвонить Дженис завтра же, не откладывая. Только, пожалуй, хватит и недели, перебарщивать тоже ни к чему.
Довольная собой и собственной щедростью, Шанель взяла бокал с вином и последовала за остальными к столу. Так уж вышло, что за всеми закрепилось одно и то же место: по правую руку от Шанель - Глори, по левую - Дженис и напротив - Ариэль со Стефани. Так повелось с самой первой встречи, и, наверное, не без Божьего промысла: ведь они с Глори сделались такими добрыми друзьями. Что же до остальных - к ним она тоже испытывает симпатию. К Ариэль, правда, она относится с чуть меньшей теплотой, чем к остальным, однако же и этой птичке желает счастья в жизни. И другим пусть будет хорошо.
- Ну что ж, за нас и за будущее, - сказала она, поднимая бокал.