Две оставшиеся, Дженис и Стефани, особо сильного впечатления на нее не произвели. По дороге они вспоминали какой-то концерт, на котором оказались вместе, не то чтобы отсекая тем самым остальных, но и не приглашая к беседе.
Правда, Дженис, жена профессора, тоже выглядела стильно, хотя и иначе, чем Шанель. Интересно, сколько могут стоить эти юбка-шотландка и вязаный берет? Ну и, наконец, Стефани. Пожалуй, из всех она самая миловидная, но прическа - точь-в-точь, как в студенческом ежегоднике издания 1970 года, а костюм, как у матроны. Вот именно. Как у матроны - точное слово.
Удивительно, что Шанель выказывает такое расположение к Ариэль. Еще по дороге к столику стало очевидно, как ей хочется разговорить ее и как трудно это ей дается. Пусть спросит у Глори, она сразу же сказала бы, что ничего и не получится, разве не видно, что с бедняжкой что-то не так - то ли она в прострации, то ли транквилизаторов наглоталась.
Подошел официант, на вид не менее старинный, чем само здание. Глори вслед за Шанель заказала салат, но в отличие от нее попросила приправу. Может, еда эта и благородная, и утонченная, и какая хотите, но без майонеза или какой-нибудь еще приправы на вкус - просто дерьмо.
Глори так и подпрыгнула от удивления, когда Шанель, оставив тщетные попытки вывести из полусонного состояния Ариэль повернулась к ней:
- Как видите, я слежу за калориями.
- Вижу и не понимаю, к чему вам это, - откликнулась Глори. - Полнота вам вроде не грозит. Что до меня, то все то, что попадает в рот, прямиком откладывается в бедрах. Боюсь, к сорока я буду похожа на бочонок.
- Отчего бы вам не заняться упражнениями? - вступила в разговор профессорская жена. - От сладкого я отказаться не могу, вот и приходится ходить в гимнастический зал три раза в неделю. Я подсчитала: если освободиться от пятисот калорий, можно смело есть на ужин десерт.
Не зная, надо ли расхохотаться, либо лучше оставаться серьезной, Глори ограничилась улыбкой.
- Мне нравится ваше имя, оно такое необычное, - продолжала Дженис. Мое меня никогда не вдохновляло, неподходящее какое-то. "Дженис" ассоциируется с оборочками да бантиками, а все это я ненавижу. - Дженис замолчала на полуслове, подошел официант с заказанной ею бутылкой шабли.
Глори бросила на нее подозрительный взгляд. Да что, черт возьми, происходит с этой женщиной? Замечание насчет оборок в высшей степени неуместно: у Ариэль вокруг шеи и запястий больше оборок, чем у жабы бородавок. А сейчас у этой бедняги вид такой, будто ей хочется залезть под стол.
- Ну а мне мое имя вовсе не по душе, - сухо заметила Глори. - Морнинг Глори Брауни - бред какой-то. Не иначе моей старушке добрая бутылка понадобилась, чтобы додуматься до такого.
- А я своим именем довольна. Моя мать работала у Шанель. - Поймав непонимающий взгляд Глори, она пояснила:
- Ну знаете, Коко Шанель, модельерша. По-моему, в этом имени что-то есть.
- А меня назвали в честь тетки, - сказала Стефани. - Она удачно вышла замуж, и мои родители решили, что, может, тетушка завещает наследство тезке... - Стефани умолкла и покачала головой. - Что это я разболталась, ведь я никому, даже Дэвиду, этого раньше не говорила.
К удивлению Глори, глаза ее заблестели, хоть голос оставался совершенно ровным. Она изо всех сил принялась тереть веки, но все равно слезинки скатывались одна за другой.
- Извините, - хрипло сказала она. - Наверное, я выгляжу полной идиоткой.
- Ну и что? - отрывисто бросила Шанель. - Все равно мы тут друг друга совершенно не знаем, как говорится, синдром случайного попутчика. На мой взгляд, это куда лучше, чем утомлять долгими воспоминаниями друзей.
- Совершенно верно, - кивнула Дженис. - Нам всем бывает нужно время от времени излить душу кому-нибудь постороннему. Наверное, поэтому так популярны сделались группы доверия.
Она замолчала, словно ожидая ответной реплики, затем продолжила:
- Знаете, вот что Мне только что пришло в голову. Мы ведь все в одной лодке, верно? И нам всем не терпится покончить со старой жизнью. Так почему бы нам не...
- Полагаю, вы хотели предложить, чтобы все мы объединились и образовали группу поддержки, так? - спросила Шанель. - Действительно, смелая идея. Кажется, такие группы обычно возглавляет психолог или опытный консультант. А что нам мешает, - она снова остановилась взглядом на Ариэль, - время от времени встречаться за обедом? Терять-то нечего.
- Вы хотите сказать, встречаться и рассказывать друг другу, отчего не задалась семейная жизнь? - У Стефани собрались морщины на лбу. - Нет, это не для меня. Слишком тяжело.
По всему ее телу пробежала дрожь; она зябко поежилась, словно в зале было слишком холодно. Что-то ее гнетет, подумала Глори, искоса поглядывая на соседку. Совсем, наверное, до края дошла, вон как дрожит при одной мысли о том, что вслух придется рассказывать.
Ну а она сама? Неужели ей и впрямь хочется докладывать этим дамам, что Бадди ее поколачивал? Пожалуй, для такой рафинированной публики это будет слишком. С другой стороны, как еще сблизиться с дамами, подобными Шанель? Если ей и впрямь нужен образец, то другого шанса может и не представиться.
- Что вы, собственно, имеете в виду? - Шанель повернулась к Дженис.
- Ну, можно было бы встречаться здесь, скажем, раз в месяц, возбужденно заговорила Дженис, и Глори вновь насторожилась. - Уверена, что мне удастся заполучить для наших свиданий солярий. Это славная комнатка, и такая уединенная.
- Раз в месяц мне, наверное, подходит, - сказала Стефани. - Правда, мне придется поискать работу, и не знаю пока, сколько дней в неделю я буду занята и в какие часы.
Шанель смерила ее долгим взглядом:
- Надо полагать, вам известны законы этого штата.
Я слышала, как вы говорили Дженис, что ваш муж - специалист по гражданскому праву. Надеюсь, вы не позволите ему облапошить вас.
- От Дэвида мне нужны только алименты, - напряженно проговорила Стефани.
Шанель поджала губы, словно ей было нанесено личное оскорбление. Не дав ей ответить, Ариэль спросила:
- А сколько у вас детей, Стефани?
- Двое мальчиков. Им по четырнадцать, они близнецы.
Мы... то есть я очень горжусь ими.
- Счастливая вы, - робко улыбнулась Ариэль.
- В этом смысле - да. - Под глазами у Стефани залегли глубокие тени. Что-то ее по-настоящему гложет, снова подумала Глори. Интересно, что именно? Может, хоть муж у нее юрист и все такое, ее тоже поколачивают дома?
Стараясь отвлечься от Стефани, которая, казалось, в любой момент готова разрыдаться, Глори повернулась к Шанель:
- Вы вроде говорили, что это у вас не первый развод, так что все, наверное, знаете... ну, как бы это сказать, про законы и так далее.
- Знаю достаточно, чтобы не дать мужу так легко сорваться с крючка. Шанель все еще не отводила взгляда от Стефани. - Отец потратил кучу денег, чтобы я могла избавиться от первого мужа. Сейчас все будет по-другому. С протянутой рукой я больше не пойду. - Она весело улыбнулась Ариэль. - И вы тоже, коль скоро ваш адвокат Арнольд Уотерфорд.
Ариэль не ответила на ее улыбку, продолжала сидеть, не отрывая взгляда от наполовину осушенного бокала.
- Я мало что знаю о мистере Уотерфорде, мы всего лишь пару раз разговаривали по телефону. Его рекомендовал мне кузен. А развода, собственно, хочу не я, а Алекс.
- О, извините, ради Бога, - вполне искренне, казалось, сказала Шанель. Она перегнулась через стол и погладила Ариэль по плечу - жест абсолютно не в стиле этой женщины.
Что же все-таки ей надо? - подумала Глори. Чего она так привязалась к Ариэль?
- Все вышло так внезапно, - почти беззвучно прошептала Ариэль. - А я ведь так старалась, чтобы все было хорошо. Поэтому меня прямо как обухом по голове ударило, когда Алекс потребовал развода.
- А в чем дело, он хоть объяснил? - спросила Дженис.
- Он просто сказал, что я ему надоела. Ну и еще... еще он сказал, что я слишком много пью, но это не правда. Верно, перед едой я выпиваю стакан вина, но я вовсе не алкоголичка.