- Извините, - робко проговорила Ариэль, - но у меня не все в порядке с легкими. Задыхаюсь.
К удивлению Дженис, Шанель с готовностью кивнула:
- Ну что ж, буду выходить в коридор. Еще, кроме меня, есть грешницы? Тогда милости прошу в мою компанию.
- Вообще-то я недавно бросила, но, может, снова начну, - сказала Глори. - Там, где я работаю, все равно все дымят, так что о легких что уж думать.
- А где вы работаете? - поинтересовалась Дженис.
- В баре на "Норт-Бич". Вообще-то это нечто вроде ночного клуба, по вечерам там программы.
- Должно быть, интересно, - сказала Стефани.
- Черта с два. Гнусное местечко, этот ночной клуб, - заявила Глори. Как только встану на ноги, найду другую работу.
- Так как же вы можете позволить се?.. - Стефани замолкла на полуслове.
- Такого адвоката, как Арнольд Уотерфорд? Он отказался от гонорара, я должна буду оплатить только его расходы по делу. Он сказал, что в некоторых случаях делает исключения, а я, видно, и есть этот случай. Мои синяки произвели на него сильное впечатление. По-моему, он хочет перепихнуться на халяву, да только не решится никак.
- Вы ошибаетесь, - строго сказала Дженис. - Я знаю Арнольда, то есть мистера Уотерфорда, всю жизнь, он меньше всего похож на... - Дженис так и не смогла подыскать нужного слова.
- На ходока? Милая моя, все мужчины ходоки. Нужно только знать, на какую кнопку надавить, чтобы их отвадить. - Глори говорила скорее наставительно, чем сердито. - Или, наоборот, завлечь. Вот так они и становятся мужьями. - Глори задумчиво помолчала. - Не одна смышленая девчонка устроила себе жизнь, выйдя за богача, - который за ней волочился.
- Только, если собираетесь идти таким путем, смотрите, чтобы мишень нужную выбрать. А то ведь и промахнуться недолго, - заметила Шанель.
- Да я не собираюсь пока замуж. Переспать с кем-нибудь и без того не проблема.
Стефани отвернулась, и Дженис стало ясно, что откровенность Глори ей не по душе.
- Итак, все согласны с тем, что мы здесь, чтобы помочь друг другу?
- Да - только без подначек там всяких, - сказала Глори, - а то я и на работе этим по горло сыта.
Дженис посмотрела на часы:
- Тогда, может, начнем? Обслуживают здесь довольно медленно. Каждая будет говорить по очереди? Глори, вы не начнете?
- Да о чем говорить-то?
- Ну как о чем? О своем замужестве, например.
- Да оно, как карточный домик, рассыпалось после того, как мистер Мачо из меня кусок мяса сделал. И за что? Я ведь всего-то имела неосторожность сказать, что у него, должно быть, выдался скверный день. - Глори задумчиво посмотрела на свои длинные, жемчужного цвета ногти. - Ну да ничего, я его тоже оформила. Стоило ему вырубиться, как я привязала его к кровати и быстренько собрала свои вещички. А когда он проснулся и начал орать, я пару раз вытянула его собственным ремнем, да по такому месту, куда солнце не заглядывает. Спорить готова, кровью писал целую неделю.
- То есть вы хотите сказать, что ударили его по... - Стефани вспыхнула.
- Ну да, по самому дорогому месту.
Шанель расхохоталась.
- Вы же сами призывали нас к откровенности, - повернулась она к Дженис.
- Ну а вы, Шанель? - Дженис пристально посмотрела на нее. - Почему вы разводитесь?
- Скучно стало. Тоска жуткая. Жак такой домосед, никуда ходить не желает. И к тому же импотент, просто евнух какой-то. Словно с монахом живешь. Ну я и решила, что надо рвать когти, пока еще молода и можно подцепить другую рыбку.
Шанель замолчала, явно наслаждаясь реакцией публики.
Едва все расселись по местам, она поняла, что никто здесь откровенничать особо не собирается. Вот и решила, следуя какой-то извращенной логике, рассказать все начистоту. Ну не все, конечно, но до определенной точки Жак ведь и впрямь сделался импотентом, разве нет? Но это скорее плюс. А разводится она потому прежде всего, что он жадюга.
Конечно, признаки скопидомства Жак выказывал еще до женитьбы. Когда они только женихались, лучшее, что он мог ей предложить, обед в какой-нибудь дыре, где подают приличное спагетти. Можно было уже и тогда насторожиться, но "сбивало с толку то, что многие богачи отличаются скупостью.
Взять хоть старика Генри Форда с этими его блестящими десятицентовиками, или это был Рокфеллер?
Но может, напрасно она сказала, что разводится с Жаком именно сейчас, пока еще не постарела, чтобы снова выйти замуж за богатого? Ведь здесь Ариэль. Вдруг она все расскажет Лэйрду?
Заметила она и еще кое-что. Дженис все четко организовала, но о себе-то ни гугу. Пора и ее заставить открыть рот.
- Признаться, я так рада, что есть кому рассказать о своих бедах. Шанель перевела взгляд на Дженис:
- Ну а вы? Валяйте, Дженис, выкладывайте, уж коль скоро мы договорились быть друг с другом откровенными, что вас заставляет разводиться?
Повисло напряженное молчание.
- Ну? - нетерпеливо подтолкнула ее Шанель. - Не хотите же вы все из нас вытянуть, а сами...
- Да нет, просто вы застали меня врасплох. Ответ прост: мы, Джейк и я, абсолютно не подходим друг другу.
- То есть как это понять? - спросила Глори.
- У нас разные интересы. То, что кажется важным мне, для него - ничто. И наоборот. Мы уже давно живем каждый своей жизнью. - Дженис говорила без запинки, и именно поэтому Шанель не поверила ни единому ее слову.
- И все? - разочарованно протянула Глори. - Ну а что касается меня, то все началось с того, что Бадди стал волочиться за другими женщинами. Вы и не поверите, сколько их вьется вокруг профессиональных спортсменов. Ну а Бадди не пропускал ни одной юбки. Затем - эти его ручищи. Можно, конечно, и это назвать - не подходим друг другу. - Глори с любопытством посмотрела на Стефани. - Ну а у вас что?
- В этом-то смысле у нас как раз все в порядке. Общие цели, общие привязанности и антипатии, и, конечно, мы оба без ума от наших мальчиков.
- Так в чем же дело?
Стефани заколебалась. На верхней губе у нее выступили капельки пота, лицо побледнело.
- Дэвид... он увлекся другой, - наконец выдавила она.
- Что ж, бывает. Мужчина - всегда мужчина. Отчего б не подождать, пока все кончится, и не простить, если, конечно, вы все еще любите мужа, сказала Шанель.
- Да не люблю я его! - чуть не закричала Стефани. - Ненавижу! Не хочу больше видеть его!
Наступило недолгое молчание. Первой его нарушила Глори:
- Прекрасно вас понимаю. Мой случай.
- Ну все-таки не совсем, верно? - неожиданно вступила в разговор Ариэль - У Стефани двое детей. Нелегко, наверное, расставаться с их отцом Это уж точно, - сумрачно откликнулась Стефани.
- Вы вроде говорили в прошлый раз, - наклонилась к ней Дженис, - что ищете работу. Разве муж вас не обеспечит?
- Мы об этом еще не говорили. Финансовыми делами займется мистер Уотерфорд.
- Можете не сомневаться, что ваши права никто не ущемит. - заметила Шанель. - Кажется, вы сказали, что вы замужем за юристом? Тогда вам повезло с адвокатом. А то уж муженек, наверное, сейчас прикидывает, как скрыть доходы.
Стефани вспыхнула:
- Да ни за что Дэвид не пойдет на это! Он не из таких.
Шанель снисходительно посмотрела на нее:
- Да бросьте вы. И глазом не успеете моргнуть, как он вас облапошит. Юристы знают всякие хитрости...
- Большинство юристов честные люди...
- По-моему, мы немного отвлеклись, - прервала их Дженис, но продолжить не успела, потому что в этот момент открылась дверь и появился, толкая перед собой нагруженную тележку, официант. Тарелки с серебристой каймой знавали, как и он сам, лучшие времена, но еда оказалась на редкость вкусной, а цены, как выяснилось, когда принесли счет, на удивление скромными.
Когда пришла пора расплачиваться, как всегда в таких случаях, возникла некоторая суета - кто что заказывал. Шанель обратила внимание, как уверенно повела себя Дженис.
Похоже, знает, как справляться с такими вот неловкими ситуациями. Ясно также, что этой уверенной в себе женщине никакая моральная поддержка не нужна. Так на кой черт понадобилась ей эта группа?