Ренат отключил компьютер и вышел на улицу. До отеля, в котором жила Лейла, было совсем недалеко.
Она спустилась в фойе, очень нарядно одетая. Люди оборачивались, когда она летела через зал, выстукивая каблучками, с прекрасным, открытым предвкушением на лице. Ренат ждал её в кресле у кофейных столиков. Он покачал головой в ответ на немой вопрос девушки-метрдотеля и продолжал сидеть, не соблазняясь выставленной на витрине выпечкой, аромат от которой заполнил весь первый этаж гостиницы.
— Уф! — Лейла плюхнулась в мягкое кресло. — Какие планы? Куда пойдём?
— Давай сначала поговорим. Ты же хотела поговорить сегодня.
— Здесь? — она с удивлением осмотрелась. — Ну… ладно. Пахнет-то как!
— Купить тебе что-нибудь?
— Нее-ет, — Лейла жалобно посмотрела в сторону витрины и вздохнула.
Ренат знал, что она стесняется своего роста и в меру пышных, женственных форм. Однажды, лет в девятнадцать, он в сердцах обозвал её толстушкой, а потом мучился, видя, как она расстраивается и чахнет над горсткой салата. Тогда он завёл электронную почту от имени тайного поклонника и каждый день присылал ей объяснения в любви и корявые стишки с воспеванием её красоты: тонкой талии, стройных ног и прекрасных глаз. Делал он это без всякой задней мысли, от чистого сердца. А в последнем письме сообщил, что обстоятельства заставляют его уехать далеко-далеко, но он уносит с собой её дивный образ. Лейла, кажется, так и не догадалась, кто был её поклонником, но с тех пор её диетические порывы оставались лишь порывами, до очередной пирушки с подругами.
— Хорошо, — сказала Лейла.
— Отлично, — кивнул Ренат.
— Давай поженимся! — хором сказали они.
Ренат удивлённо заморгал, а Лейла весело захохотала:
— Я знала, что мы с тобой думаем в одном направлении, и тебе это тоже придёт в голову!
— Ты говорила с дядей и тётей?
— Да зачем мне с ними говорить?! Я всё придумала сама. Смотри: после замужества я получу свои деньги, можешь, кстати, забрать их себе, если тебе нужно, мне на них плевать… От тебя отстанут, и тебе нужно будет лишь подождать годик, чтобы со мной развестись. Ты скажешь, что тебя раздражает, как я ем и… скажем… как неприветлива с твоими драгоценными друзьями. Я скажу, что тебя постоянно нет дома, и ты не уделяешь мне достаточно внимания. И ведь правду-то скажем! Оцени идею!
Ренат молчал, опустив голову. Лейла улыбалась, сначала широко, потом неуверенно, потом жалобно. В голосе её промелькнул ужас, когда она заглянула ему в лицо:
— Ты почему молчишь? Ренат. Ренат. Ты ведь не… Ты это всерьёз?! Ты сказал это всерьёз?!
— Лейла, — выдохнул он. — Выслушай меня. Я долго думал. Мне это решение тоже далось нелегко. Ты можешь сейчас спорить и злиться. Просто дай этому время. Мои слова станут тебе понятны… может, не сразу… я дам тебе возможность всё осмыслить…
— Как ты можешь? — глаза у неё стали наливаться слезами. — Я ведь думала, ты меня поддержишь. Ты ведь всегда меня поддерживал!
— В том-то и дело. К кому мы приходили за советом, когда терялись в своих подростковых проблемах, к кому бежали, когда возникали сложности? Помнишь, как ты меня поддержала… тогда? Отдала все свои сбережения, чтобы хоть немного помочь в поездке за границу, звонила, просила за меня дядю, когда я решил вернуться.
— Ты ведь мой…
— Я не твой брат. У нас нет общей крови. Мы парень и девушка. И мы молоды… пока, но это уже не надолго, — Ренат грустно усмехнулся и посмотрел ей в глаза. — А если я предположу, что у тебя до сих пор не было близких отношений, и ты бережёшь себя для любимого? Что, буду неправ?
Лейла вспыхнула и сердито задышала.
— Видишь, ты не изменилась. Я знаю все твои секреты. А мне нужен человек, который меня поддержит. Да, я не сахар. Но я меняюсь и обещаю, что буду хорошим мужем. Мне до смерти надоели отношения, в которых я не знаю, на моей ли стороне находится та, с кем я просыпаюсь по утрам. Могу ли я доверять той, кого, возможно, завтра уже не будет рядом? Почему мы растрачиваем себя в погоне за новыми ощущениями? Словно у нас вагон времени. Я больше не хочу… страстей, с меня хватит. Они меня выжгли всего, эти страсти. Я хочу тёплый дом, жену и детей. Я хочу, чтобы после работы меня кто-то ждал, чтобы кто-то спросил меня, как прошёл мой день, а я бы пожаловался, что всё плохо, и меня бы пожалели и вкусно накормили.
— Может, ты ещё не встретил свою настоящую любовь? — с робкой надеждой предположила Лейла.
— А ты разве не помнишь? — с упрёком спросил Ренат.
Лейла отвела взгляд и пробормотала:
— Но ведь это дядя тогда…