— Но дали всъщност ги е набрала самата Силвия?
— Това никой никога не узна. Така се възприе.
— Предположенията — рече сър Хенри — са опасно нещо.
— Но аз всъщност знам, че не ги е брала мисис Карпентър — каза мисис Бантри. — Защото нея сутрин случайно двете се разхождахме заедно на терасата. Отидохме там след закуска. Беше необичайно приятно и топло за ранна пролет. Силвия отиде сама в градината, но по-късно я видях да се разхожда под ръка с Мод Уай.
— Значи са били много добри приятелки, така ли? — попита мис Марпъл.
— Да — отвърна мисис Бантри. Тя сякаш се накани да каже още нещо, но не го направи.
— Отдавна ли живееше в къщата? — попита мис Марпъл.
— От около две седмици — рече мисис Бантри. В гласа й се долавяше напрежение.
— Мис Уай не ви ли беше симпатична? — попита сър Хенри.
— Напротив, беше.
Напрежението в гласа й бе прераснало в тревога.
— Криете нещо, мисис Бантри — обвинително рече сър Хенри.
— Преди малко се чудех — започна мис Марпъл, — но не посмях да ви прекъсна.
— Кога се зачудихте?
— Когато казахте, че младите са били сгодени и добавихте, че затова цялата тази работа била много тъжна. Но ако разбирате какво искам да кажа, вашият глас не звучеше както трябва, когато го изричахте… нали знаете, не беше убедителен.
— Каква ужасна личност сте! — възкликна мисис Бантри. — Все знаете! Да, мислех си за нещо. Но не знам дали наистина трябва да го кажа.
— Трябва да го кажете — рече сър Хенри. — Каквито и скрупули да имате, не трябва да го премълчавате.
— Ами беше дреболия някаква — започна мисис Бантри. — Една вечер… всъщност вечерта преди трагедията стана така, че излязох на терасата преди вечеря. Прозорецът на салона бе отворен. И случайно видях Джери Лоримър и Мод Уай. Той… ами той я целуваше. Разбира се, не знаех дали не ставаше въпрос просто за някакъв случаен флирт или пък… е, искам да кажа, че човек не може да бъде сигурен. Знаех, че сър Амброуз всъщност не харесваше Джери Лоримър, значи вероятно е подозирал що за младеж е той. Но съм убедена в едно — онова момиче, Мод Уай, много си падаше по него. Трябваше само да я видите как го гледаше, когато си мислеше, че никой не я наблюдава. И освен това ми се струва, че те двамата повече си подхождаха, отколкото той и Силвия.
— Бързо ще задам своя въпрос, преди да ме е изпреварила мис Марпъл — каза сър Хенри. — Искам да зная дали след трагедията Джери Лоримър се ожени за Мод Уай?
— Да — отвърна мисис Бантри. — Ожени се. Шест месеца след това.
— О, Шехеразада, Шехеразада! — въздъхна сър Хенри. — Като си помисля само как започнахте тази история! Наистина само оглозгани кокали… а я вижте колко месо има по тях сега.
— Не говорете така кръвожадно — отвърна мисис Бантри. — И не използвайте думата „месо“. Вегетарианците все нея повтарят. Казват „никога не ям месо“ по такъв начин, че твоето малко вкусно бифтече направо ти става противно. Мистър Кърл беше вегетарианец. Сутрин на закуска ядеше някаква много особена храна, която приличаше на трици. Тези стари прегърбени мъже с бради често са големи чудаци. Носят още и бельо с монограм.
— Да му се не види, Доли — рече съпругът й. — Какво знаеш ти за бельото на мистър Кърл?
— Нищо — с достойнство отвърна мисис Бантри. — Просто така предполагам.
— Ще трябва да променя първоначалното си твърдение — каза сър Хенри. — Ще кажа, че всъщност действащите лица във вашата загадка са много интересни. Започвам да добивам представа за всичките. А вие, мис Марпъл?
— Човешката природа всякога е интересна, сър Хенри. Любопитно е да се види как даден тип хора винаги са склонни да действат по сходен начин.
— Един мъж и две жени — каза сър Хенри. — Вечният стар триъгълник. На тази основа ли е залегнала нашата загадка? Склонен съм да смятам, че е така.
Доктор Лойд си прочисти гърлото.
— Чудех се — доста свенливо рече той — дали и на вас, мисис Бантри, не ви е прилошало?
— И още как! Също и Артър, пък и другите.
— Ето това е — и другите — рече докторът. — Разбирате ли какво искам да кажа? В историята, която сър Хенри току-що ни разказа, един мъж застрелва друг, но не е изпозастрелял всички присъстващи.
— Не разбирам — обади се Джейн. — Кой кого е застрелял?