Грета в центре гостиной продолжала обряд отмены заклятий и очистки. С чувством вины Гейл она закончила, прочла заговор насчет ее личной жизни и теперь занималась Линдси, которая упрямо твердила, что похудела главным образом благодаря «успеху» своего первого желания, а вовсе не из-за строгой диеты и ежедневных тренировок.
Широкий скотч. Перед мысленным взором Клаудии возник рулон клейкой ленты. Что за странный образ. Впрочем, для слушательницы монолога Линдси не такой уж и странный, но как внезапно он всплыл, этот образ. А в следующий миг перед глазами Клаудии встала Джил. Скотч и Джил. Сердце екнуло от дурного предчувствия. С Джил что-то стряслось, и беда эта как-то связана со скотчем. Как ни старалась, Клаудия не могла избавиться от образа — живого и яркого. И дурацкого. Кому являются видения скотча?
Нагнувшись над столом, Грета зажигала красную свечу — и вдруг резко выпрямилась.
— Линдси, когда и где вы видели Джил в последний раз? В прошлый четверг? У нее дома?
Линдси кивнула, а Клаудия прямо-таки услышала ее мысли: «Какое это имеет отношение к моему желанию?»
— Мэттью не было? — продолжала расспрашивать Грета.
— Нет.
Грета кивнула в уже знакомой молчаливой задумчивости.
— Вы не… Уж не знаю, насколько вы осведомлены об их личной жизни, но вы случайно не в курсе… они любят игры… — Грета запнулась и сглотнула. Смущенной подруги ее еще не видели. — Игры… со скотчем?
Клаудия от неожиданности вздрогнула так, что снизу подбила коленкой столешницу. Вся магическая утварь подпрыгнула и свалилась в беспорядке, травы рассыпались, кристаллы соскользнули на пол, расплескался воск.
— Скотч?! Вы сказали — скотч?
— Да, дорогая. — В отличие от остальных, Грета нисколько не дивилась фортелю, который та выкинула. — А что?
— Я тоже видела скотч! Только что! Вроде как видение. Рулон скотча — и Джил. Мне показалось, что-то тут неладно, но я промолчала, поскольку вы работали над задницей Линдси, то есть над ее весом… Короче, я решила пока ничего не говорить — ерунда ведь какая-то… А тут и вы сказали…
Грета опустила веки, застыла неподвижно. Потянула носом.
— Джил в беде.
— Вы что-то видели? У вас было видение? — вскинулась Линдси.
— Что с Джил? — выпалила Гейл.
— Вы тоже видели скотч? — округлила глаза Клаудия. Похоже, видение не было таким уж дурацким.
— Да, — кивнула Грета. — И тоже почувствовала опасность. Пока смутную, — добавила она. — Дамы! Надо замкнуть наш круг и разыскать Джил. И чем скорее, тем лучше — учитывая, что двое из нас получили послание.
Женщины подскочили было со своих мест, но Грета жестом остановила их:
— Погодите, погодите. Мне нужно замкнуть круг. Это быстро.
Все снова расселись, Грета взяла в руки освященный нож, и на этот раз члены Клуба обошлись без охов и ахов. Она точно так же вытянула свой атам перед собой и так же двинулась в обход комнаты, только в обратном направлении, против часовой стрелки. Молча. Дойдя до того места, с которого начала, Грета громко топнула, напугав зрительниц.
— Да откроется круг, но не будет нарушен!
И, сунув нож в сумку — безо всякого почтения к колдовскому инструменту, — Грета принялась собирать вещи.
Справа проносилось мимо озеро — черная бездна, — прибрежная рябь вбирала в себя свет фар от машин на шоссе, но дальше царила непроглядная тьма. Где-то на горизонте черная вода неразличимо сливалась с черным небом: бесконечная текучая ночь.
Гейл гнала машину в сторону выхода со станции «Белмонт», свернула во дворы, и несколько минут спустя минивэн с пятью пассажирками влетел на круглую площадку перед домом Джил. Клаудия выскочила из машины и бросилась в подъезд.
Задыхаясь, подскочила к швейцару — тому самому наглому швейцару, что заставил ее ждать в прошлый раз.
— Я к Джил Требелмейер.
— Минуту. Я узнаю. — Он взялся за телефон, поглаживая усы и в упор разглядывая Клаудию.
Клаудия в ответ уставилась на него.
Секунд через двадцать швейцар сообщил:
— Прошу прощения, она не отвечает.
— Попробуйте еще. Звоните дольше.
Он кивнул — вполне учтиво, — но уголки губ недовольно опустились.
— Виноват, не отвечает.
— А вы не знаете, она дома? Я беспокоюсь за нее!
— Нет, мэм, не знаю.
— Ее еще кто-нибудь спрашивал? Некий Мэттью сегодня заходил?
Швейцар сдвинул брови:
— Мне не позволено давать такие сведения.
Клаудия одарила его свирепым взглядом, после чего кивнула — довольно учтиво.
— Не повезло! — Открыв дверцу машины, она нырнула на место.