Фортуна усміхнулася їм.
Не встигли вони роззирнутися, як біля банку «Дисконт Сі-Ейч» припаркувався чорний «Мерседес». Годинник показував десяту п’ятнадцять.
— Угадай, хто це?
— Де? — жінка дивилася в усі очі.
— Онде, із саквояжем у руках! — Руслан указав на чоловіка, котрий збігав невисокими сходами, що вели до парадного входу банку.
— Невже?!
Вона уявляла собі Івана Івановича зовсім не таким. Сухорлявий низенький чоловічок, ба навіть дідок. У рухах щось злодійкувате, метушливе. Залисини, рідке сиве волосся. Обличчя його вона не бачила, але легко могла собі домислити. «Боже мій, і ця людина тероризувала мене так довго! От через цього шкарбуна, одягненого без усякого смаку, через цього пацюка я мало не убила гідну, чесну людину!» — жахнулася жінка. У її серці тіснилися ненависть і презирство.
Коли Іван Іванович сховався у дверях банку, жінка переклала браунінг із сумочки в кишеню важкого твідового піджака. Вони ще раз обговорили з Русланом деталі та заходилися чекати, поки Іван Іванович вийде.
Через півгодини масивні двері банку розчинилися й Іван Іванович з’явився на ґанку. Він повільно спускався сходами, саквояж у його руці помітно поважчав.
— Затарився! — видихнув Руслан, нервово погладжуючи великим пальцем сталевий бік своєї «Зіппо».
Жінка м’яко захлопнула дверцята машини, перейшла вулицю і рішучим кроком рушила навперейми.
Руслан клацнув запальничкою. Його руки тремтіли.
Жінка встигла вчасно. Коли Іван Іванович був за два метри від своєї машини, вона перегородила йому шлях:
— Веніаміне Северовичу, прошу у вас хвилину уваги.
Іван Іванович був занурений у свої думки і тому не відразу зміркував, що відбувається. Він навіть упізнав її не відразу. За мить очі його тривожно блиснули, але він швидко опанував себе.
— На жаль, я не маю часу, — сухо сказав він і спробував продовжити свій шлях.
Але жінка не дозволила йому обійти себе. Вона позадкувала і знову вихопилася перед його носом.
— Веніаміне Северовичу, якщо ви не вислухаєте мене, я зараз повисну на вашій руці і почну репетувати, що ви хвилину тому зачепили мій «жигулик» своїм поганим «Мерседесом». Так так люто і голосно, що хто-небудь із охоронців «Дисконт Сі-Ейч» обов’язково викличе міліцію. Хіба вам потрібна міліція?
— Послухайте, дівчино, про що ви говорите? — спробував заперечити Іван Іванович.
— Не будемо гаяти часу, — тоном, що не допускав заперечень, сказала жінка.
Тепер вона його не боялася. Вона могла робити з ним усе, що завгодно.
— Якщо ви зараз поїдете, я негайно подзвоню в міліцію і викладу усе, що знаю.
— У вас немає доказів.
— Не майте мене за дурну, Веніаміне Северовичу. Наші з вами останні розмови я записала на магнітофон. Ви, звичайно, геній шантажу. Але не єдиний шантажист у місті.
— Але навіщо вам здавати мене, любонько? Я в найгіршому випадку відбудуся статтею за співучасть, причому довести це ваша касета не зможе. А от вас — вас запроторять до скону, — тепер, коли перший подив минув, у голосі Івана Івановича з’явилися інтонації, до болю знайомі жінці.
— А що мені робити? У нас був договір. Ви його не виконали. А я виконала. У мене немає ні грошей, ні нових документів. Тікати з чотирма тисячами в кишені — це несерйозно… — жінка виглядала ображеною.
— Ах от ви про що, любонько! — умить пожвавішав Іван Іванович.
Здавалося, що непорозуміння розсіялося.
— То виходить, Руслан вам не передав грошей… Ах, мерзотник! — вигукнув Іван Іванович, обіймаючи жінку за плечі. — Я ж бо думав, що все пройшло нормально!
Тепер його було не впізнати. На воскових губах — розуміюча напівусмішка, очі сяють бажанням допомогти.
— Ходім у машину, там усе обговоримо, а ще краще — їдьмо куди-небудь звідси, — Іван Іванович окинув вулицю чіпким поглядом.
— А куди ми їдемо? — жінка старанно зобразила на обличчі стурбованість, коли Іван Іванович, кинувши саквояж на заднє сидіння, рішуче захлопнув двері. Для більшої правдоподібності вона навіть шморгнула носом.
— Та не хвилюйтеся ви так, дорогенька, — спробував заспокоїти її Іван Іванович. — Зараз з’їздимо до мене по гроші, потім що-небудь придумаємо з документами. Головне, що тут нам залишатися не можна.
Жінка згідно кліпнула віями, густо обліпленими тушшю. Іван Іванович як по нотах грав написану нею п’єсу.
Туполєв увійшов до «Італійського грилю» о пів на дванадцяту. Ресторан був порожній, і лише за одним зі столиків бенкетувала компанія з чотирьох чоловік.