Цієї миті високі дубові двері розчинилися, у зал увійшов Риков.
— Ми з Аркадієм Всеволодовичем повідомляємо про свої заручини, — очі Маргарити сміялися.
Запрошений джазовий оркестр гримнув аранжировку маршу Мендельсона. Маргарита й Аркадій поцілувалися. Нержин покосився на Іру. Цікаво, а як вона поставиться до аналогічної пропозиції?
Льова не міг собі дозволити з’явитися до хазяїна в такому вигляді. Той не терпів гостей у майках та шортах. Тому Льова спершу одягнувся з повним бандитським шиком: костюм-трійка, на ногах — бездоганно начищені руді штиблети, а на широких грудях — муарова краватка з діамантовою шпилькою.
Упріваючи у своїй парадній уніформі, Льова прихопив грубу шкіряну папку і виліз із машини. За його спиною беззвучно зачинилися ворота. Все було майже так само, як того кривавого світанку, коли він тікав із розгромлених володінь Кийка. Тільки на воротах стояв не уркаган Таргун, а благовидний Фелікс, не було ніякої сторожової вишки над огорожею, і вийшли йому назустріч не двоє озброєних гевалів, а Лія, секретар-референт Аршкришера, — молода жінка з риб’ячими очима. Льова знав, що охорона є, і її чимало, але, на відміну від доморослих бандитів, тутешні воліли очей не мозолити і без потреби зброєю не хизуватися.
Він запустив руку під піджак, витягуючи свій вальтер. З ледь помітною усмішкою віддав пістолет секретарці. Потім нагнувся, підкотив праву холошу і дістав крихітний чотиризарядний револьвер 25-го калібру. Це знаряддя убивства теж перекочувало в руки несимпатичної дівчини.
Потім Льова пройшов через металошукач, подібний до тих, які ставлять в аеропортах.
Ісак Аршкришер прийняв гостя в залі з каміном. Незважаючи на спеку, у каміні жевріли вуглини: хазяїн був уже в тому віці, коли старечі кістки мерзнуть навіть під жарким сонцем.
Він сидів у глибокому кріслі-гойдалці й у півмороку бібліотеки скидався на гігантську рептилію. Аршкришер повернув голову і подивився на Льову.
— Здрастуйте, хазяїне, — сказав Льова на гарному івриті.
— Здрастуй, Леве, — прихильно кивнув Аршкришер. — Як тобі сподобалася Україна?
— Кошмарна країна. Чесні урки геть перевелися, — криво посміхнувся Льова, розстібаючи змійку на папці. — Неможливо працювати.
— Ну нічого. Після смерті нашого останнього партнера там більше працювати не доведеться, — мовив Аршкришер.
Льова підійшов до хазяїна і простягнув йому документи.
— Тут усе до останнього аркуша.
Аршкришер узяв папери з такою бридливістю, немов у них недавно загортали протухлого оселедця. Не глянувши на документи, він жбурнув їх у камін. А відтак уперше з початку розмови подивився прямо на Льову.
— Я вірю тобі, Леве. Вірю, бо ти розумієш не гірше за мене: хай тільки один із цих папірців потрапить у руки моїх ворогів — і ти небіжчик. Ти ж тепер знаєш, хто я?
— Так, хазяїне. І мені це зовсім байдуже, — твердо відповів Льова. — Я заберу це знання із собою в могилу.
— Не квапся в могилу, Леве, — посміхнувся Аршкришер. — Цього разу ти потрудився особливо добре. Я оплачу твою працю сповна. Йди і відпочивай. Гроші одержиш у Лії. Я знайду тебе, коли знову знадобишся. До побачення, Леве.
— До побачення, хазяїне.
Льова повернувся до дверей. Зараз він одержить гроші і забуде про цю справу назавжди. Але пам’ять про те, що його хазяїн аж ніяк не той, за кого себе видає, залишиться з ним. Багато років Льова був бандитом, служив бандитові і прекрасно усвідомлював це. Але те, що бандит, у якого ти знаходився на службі, колись убивав твоїх братів по крові, а тепер видає себе за одного з убитих… Льова, спадковий одесит, подумає, як помститися тому, хто можливо, вбив його батьків. І він обов’язково дістане цього павука в будь-якій норі.
Він не зробив і двох кроків, як двері в бібліотеку різко розкрилися і на порозі з’явилася Лія. Льова завмер. Він ніколи не бачив її такою переляканою.
— Хазяїне! Міштара! (Поліція!)
— Ну так скажи їм — нехай забираються геть. У них немає і не може бути нічого проти мене, — Аршкришер не грав у спокій. Він дійсно був зовсім спокійний.
— Їх багато, хазяїне. Не менше восьми машин. Будинок оточено. Двоє великих чинів вимагають, щоб ми відкрили ворота. З ними група автоматників.
Льова прокрутив у пам’яті весь сьогоднішній день, згадав, що нічого схожого на хвіст не було, і кинув:
— Дурниці. Напевно, знову з Абу-Кабіра втік хамасівець і якась сволота настукала, що бачила підозрілу особу біля вашої вілли.
— Напевно, — погодився Аршкришер. — Якщо дурням дуже хочеться, то впусти їх.