— Но ты же ему верила!
— Верила!
— Значит, он не собирался тебя обманывать!
— Но обманул!
— Еще не известно! Нужно его найти и поговорить!
В общем, примерно через полтора часа Лесе хотя и с большим трудом, но все же удалось убедить свою подругу в том, что, возможно (пока только возможно!), Вовик и не собирался ее обманывать. А пропал, скажем, в связи с чрезвычайными обстоятельствами.
— И что за обстоятельства?
— Его могли похитить.
— Ага, — ехидно ухмыльнулась Кира. — С моими пятью тысячами в кармане. Очень убедительно.
— Но ведь могли же?
— Ну, чисто теоретически, естественно, могли.
— И еще много чего с ним могло произойти. Под машину попал, к примеру.
— Давно бы уже сообщили.
Леся озадаченно помолчала некоторое время. А потом нерешительно предложила:
— Может быть, тебе обратиться в милицию?
Кира только отмахнулась:
— Пробовала уже!
— И что?
Кира скрипнула зубами, но все же ответила:
— Такого позора давно не испытывала. Они все там дружно начали ржать. И сказали, что сами бы не отказались от пяти тысяч. И раз уж у меня такое правило — раздавать деньги направо и налево, то, может быть, я и их отделение осчастливлю. Они согласны и на десять, раз у меня лишние завелись.
— Вот подлецы! — возмутилась Леся. — Так плохо подумать про Вовика! Лично я не верю, что он способен обмануть тебя.
— Но куда же он в таком случае делся? Дома его нет?
— Нет.
— На работе?
— Никто даже понятия не имеет.
— У родителей?
— Родители его уже месяц не видели!
— На даче?
— Его родители как раз и живут на их даче!
— Друзья?
— Всех обзвонила! Никто ничего не знает.
— М-м-м… — промямлила Леся и все же спросила: — Другая женщина?
Кира впилась в нее глазами.
— Думаешь, я бы стала встречаться с мужчиной, если бы даже только предполагала, что у него может быть еще кто-то?
— Нет?
— Нет! Никого у него не было. Во всяком случае никого серьезного. Он все свое свободное время проводил со мной. Все шесть месяцев! Мы буквально по часам знали распорядок дня друг друга.
Кира замолчала. И Леся тоже не торопилась прерывать молчание. На сердце у нее было тревожно. Конечно, странно, что Вовик исчез так внезапно. Но не мог же человек целых шесть месяцев притворяться только для того, чтобы провернуть аферу с кредитом в пять тысяч долларов. Сумма какая-то несерьезная.
Да и не стал бы он знакомить будущую жертву со своей семьей, друзьями и коллегами по работе. Разве что предположить, что все они тоже участвовали в афере. И имели свой процент от обмана. Но это предположение было уже на грани фантастики, потому что друзья и родители Вовика тоже производили впечатление людей честных. Так же, между прочим, как и он сам.
— А давно он пропал?
— Прошло восемь, нет, десять… Да что я говорю, прошло уже четырнадцать дней!
— Две недели? — ахнула Леся.
— Точно!
— Родители Вовика подали заявление в милицию?
— Подали. Но там им ясно дали понять, что если они Вовика и найдут, то только в виде трупа. Так прямо и сказали. Мол, если человек так долго отсутствует, то надеяться не на что.
— Ужас какой!
— Ужас, — согласилась с ней Кира.
— А ты не думала, что Вовика могли похитить? — вернулась Леся к своей первоначальной мысли.
— Кому он нужен? И потом… Зачем похитить? Ради выкупа?
— Тогда ограбить! Ведь Вовик исчез вместе с деньгами?
— Ну, деньги он взял, чтобы вложить их в какое-то предприятие, которое он считал очень выгодным.
— И вложил?
— Насколько я знаю, да. Во всяком случае он вернулся, сказал, что все в порядке, мы немножко отпраздновали это дело. И уснули.
А утром, когда Кира проснулась, Вовика в постели уже не было. И вообще его не было. Ни в квартире, ни на работе, ни у друзей, ни на даче у родителей. Человек просто взял и исчез поутру.
— Мне кажется, что все дело в этом кредите, — произнесла Леся.
— Представь себе, мне тоже так кажется! — съязвила Кира в ответ. — И что толку?
— Нужно узнать, кто надоумил Вовика взять кредит.
— Какой-то Арнольд.
— Это кто?
— Понятия не имею. Знакомый, наверное.
— Может быть, дело в том предприятии, куда Вовик и этот его Арнольд вложили деньги?
— В смысле?
— Может быть, это было что-то противозаконное. Может быть, у них не заладилось. И им пришлось залечь на дно.
— И что?
— Если это так, то Арнольд тоже мог исчезнуть. Ты ему не звонила?
— Нет. Я и телефона его не знаю.
— А кто знает?
Кира пожала плечами и направилась к телефону — звонить друзьям и близким Вовика. Путем долгих переговоров было выяснено, что Арнольда знают родители Вовика, но и то только понаслышке. Воочию же этого таинственного Арнольда не видел никто.
— Они с Вовочкой, бывало, рыбачили в одном месте, — скорбно сообщила Кире мама Вовика. — Там и познакомились.
После визита в милицию бедная женщина буквально не находила себе места. Едва обнаруживался подходящий труп, ей звонили и звали на опознание. И хотя трупы постоянно попадались чужие, но мать все равно была на грани нервного срыва.
Кира и сама помнила, что перед тем, как завести речь о кредите, Вовик тоже ездил на рыбалку. Именно там он и встретился с этим самым Арнольдом. Поднапрягшись, она даже вспомнила место, куда ездил Вовик и которое он ей называл. И Кира торжественно выдохнула:
— Сестрорецкий разлив!
— Это где дедушка Ленин жил? — немедленно заинтересовалась Леся. — В шалаше? Исторические места?
— Вроде бы у Арнольда возле этого озера дом. Поэтому он там каждые выходные рыбачит.
— И хорошая рыбалка? — продолжала интересоваться Леся.
— Когда как. Но обычно несколько окуньков, плотвичек. Иной раз щучка, лещик или судачок.
— И ради такого улова твой Вовик все выходные мотался на рыбалку? — не поверила Леся.
— Да.
— С ума сойти. А ты не думаешь, что он ездил не на рыбалку, а к какой-нибудь де…
— Нет! — отрезала Кира. — Так вонять рыбой он бы после девушки не смог.
Леся оставила подлую мыслишку о том, что Вовик имел любовницу и теперь устроился у этой самой любовницы и приятно проводит там время, пока Кира мечется по городу, и деловито спросила:
— Так ты говоришь, что у Арнольда там дом?
— Да.
— И все выходные он проводит на озере?
— Да.
— Так нам нужно отправиться туда и найти его.
У Киры глаза стали огромными, как пятирублевые монеты.
— К-как это найти?
— А что? Должен же кто-то объяснить нам, в какую передрягу вляпался Вовик. А кто лучше Арнольда может это знать, раз он и присоветовал Вовику эту махинацию.
— Уж сразу и махинацию!
— А как ты думала! Просто так людей не похищают!
— Вовика не похитили!
— Тогда он впутался во что-то криминальное. И теперь прячется.
— Вовик — честнейший человек. Он криминал на дух не переносит.
— Тогда он сам от тебя сбежал. Разве это не хуже?
Это было в сто тысяч миллионов раз хуже. Кира даже спорить не стала.
— Вот и давай уж будем с тобой исходить из лучших предположений, что Вовика из-за этой подозрительной аферы, куда его вписал Арнольд, похитили или он был вынужден бежать или спрятался где-нибудь, — произнесла Леся.
— Где? Зачем?
— Не знаю! Но все завязано на этого Арнольда, верно?
— Ну-у-у… В общем, да!
— Вот и нужно его разыскать! Уф! Сколько времени тебе толкую об этом, а ты все не понимаешь!
Некоторое время Кира молча размышляла. В словах подруги был определенный смысл. Оставалось только одно «но».
— Я никогда не видела этого Арнольда.
— Ты не… Нет?!
— Никогда!
— И это значит?..
— Что твой план яйца выеденного не стоит, — подтвердила Кира. — Что толку ходить вокруг Разлива, если мы даже не знаем, как выглядит Арнольд.
— А где именно он рыбачит, ты знаешь?
— Ну… Мы с Вовиком несколько раз ездили на рыбалку. Арнольда там тогда не было, но место у них постоянное.