Пока мне несли салат, я вышел в интернет и проверил его счета. Оказалось, что два дня назад он купил билет из Парижа в Нью-Йорк. Было несложно проверить на странице авиакомпании номер рейса и выяснить, что он прилетает завтра во второй половине дня. Я невольно подумал о том, станет ли он проводить ночи с Раулем. При этой мысли в груди вспыхнула боль, и я отмел ее прочь.
– Но ведь все уже забронировано! – Мое внимание привлек женский возглас из-за соседнего столика, где обедала молодая пара: мужчина в костюме и с портфелем у ножки стула и женщина, которая сражалась со слезами. Она говорила яростным шепотом, явно стараясь не привлекать внимания, но голос ее не слушался. – Мы столько месяцев планировали эту поездку!
– Чего ты от меня хочешь? – спросил ее он. – Если я откажусь, мой заказ отдадут Коннору.
– И пусть!
– Клэр, ты ведешь себя неразумно. Я столько времени ждал этого шанса. Мы вместе ждали его…
– Ничего, кроме нашей годовщины, я не ждала!
– Может, в следующем году…
– В прошлом году ты говорил то же самое!
– Клэр, тебе никто не мешает поехать.
– Одной?
– Ну да, почему нет? Повеселись. Позови с собой Кэрри… – Его перебил телефонный звонок. Клэр откинулась на спинку стула и, вытерев со щек сердитые слезы, сложила руки на груди.
А ее идиот-муж взял-таки трубку.
– Майк.
Это напомнило мне о нашем первом свидании, когда Коул ушел, а я был настолько увлечен своими крысиными гонками, что, как настоящий засранец, даже не смог прерваться на ужин. Однако он, несмотря на все, дал мне свой номер и предложил позвонить.
Что, если бы он не дал мне второй шанс?
Что, если бы я им не воспользовался?
Майк все разговаривал по телефону.
– Конечно, сэр. Никаких проблем, честное слово.
Клэр схватила сумочку и выбежала из кафе.
Майк не стал догонять ее.
И внезапно я с мучительной ясностью осознал, каким на самом деле был идиотом. Мне говорили об этом и Джулия, и отец. Почему мне понадобилось столько времени, чтобы понять это самому, я не знал.
Больше десяти лет назад я собрал чемодан и ушел из квартиры в Колорадо, оставив там свою кошку – не потому, что не хотел брать ее с собой. Просто я был уверен, что ухожу не навсегда. Я не сомневался, что Зак будет упрашивать меня вернуться. Тоскуя без него, я все ждал и ждал, когда же он позвонит.
Но не дождался.
Мое тогдашнее бездействие дорого обошлось мне. Я потерял свою единственную любовь. Но что я вынес из того урока? Ничего. Абсолютно. С годами я нисколько не поумнел. Я снова сидел, сложа руки, и ждал. Я ждал, когда Коул поймет, что любит меня так же сильно, как люблю его я. Что нам суждено быть вместе.
Я ждал, когда же он позвонит.
Но что, если этого никогда не случится?
Я не хотел признавать, что все кончено. Но если ждать, когда он изменится или признает, что был не прав, то ожидание может затянуться на всю жизнь.
Прямо из кафе я забронировал билет на самолет, после чего отправился прямиком к Джулии.
– Можешь присмотреть за моим домом?
– Конечно. – Я много месяцев никуда не ездил, но у нее остался мой ключ. – Сколько тебя не будет?
– Пока не знаю. Я позвоню.
– Куда ты едешь?
– За ним.
Она улыбнулась мне.
– Давно, черт побери, пора.
***
Полет из Финикса в Нью-Йорк длился шесть часов. Шесть часов размышлений о том, чем все может закончиться.
Каждая минута была экзаменом на выдержку. Во время регистрации на рейс мое сердце гулко заколотилось. Пока я искал свое место, у меня вспотели ладони. На взлете я едва не задохнулся – ибо с этого момента стало нельзя повернуть назад. Стюардесса выдала мне пакетик крендельков (поскольку орешки были теперь запрещены) и крошечный стаканчик спрайта со льдом, тогда как на самом деле мне нужен был валиум, но я сомневался, что в ее маленькой расшатанной тележке он есть.
Все решения, которые я когда-либо принимал, привели меня сюда, на борт этого самолета.
Все, чего я хотел в жизни, находилось на другом конце этого невероятно пугающего путешествия через всю страну. Что, если оно закончится плохо?
Что, если я больше ему не нужен?
В аэропорту я арендовал машину и выехал в Хэмптонс. Странно, но после изматывающе-нервного перелета было разочарованием обнаружить его дом пустым.
Коул говорил, что его дом по стандартам Хэмптонса считался небольшим. Он и вправду был не таким вычурным, как соседние особняки, но явно стоил не один миллион и представлял собой красивое строение в стиле ранчо с большими, открытыми комнатами и невероятной кухней. В гостиной я неожиданно обнаружил подводную фотографию, купленную им во время нашей поездки в Нью-Йорк. Потом заглянул в спальню и, то, что увидел там, заставило меня улыбнуться. Несмотря на жаркое лето, кровать была застелена толстым одеялом. А на стене висела другая фотография из той галереи – снежные заносы и одинокая осина с облетевшей листвой.