– Я знаю, пап, – ответил я мягко и отвернулся к полю, чтобы он смог, не стесняясь меня, вытереть глаза.
Мы замолчали и не разговаривали до самого пятого иннинга, и хотя досидели на игре до конца, я понятия не имел, кто там в итоге выиграл.
***
Я проходил с визиткой Коула две недели. Мне потребовалось некоторое время, чтобы признаться самому себе в том, что меня тянет снова его увидеть. Он был надменным, несносным, жеманным и абсолютно не в моем вкусе. С другой стороны он был умным, веселым, симпатичным и безусловно интригующим. В конце концов я сошелся с собой на том, что по крайней мере задолжал ему извинение.
Когда я позвонил, он ответил мне по-французски.
– Allô?
– Привет, Коул. Это Джонатан.
– Привет-привет, лапа. Какой приятный сюрприз. Как поживаешь?
Полсекунды я обдумывал, не напомнить ли ему свое имя, но потом решил, что не буду. У меня было предчувствие, что в конечном итоге мне придется смириться с этими прозвищами.
– Я бы хотел извиниться…
– Даже не думай переживать, прелесть. Справедливости ради скажу, что мы с тобой оба были хороши. Так что, забудь. Проехали.
– Я хотел спросить, не хочешь ли ты сделать еще попытку.
– С удовольствием. На сей раз, надеюсь, нас будет лишь двое?
– Я не могу не взять с собой телефон. Но сейчас ни один из моих клиентов не переживает кризис, так что все будет не настолько плохо, как в прошлый раз.
– Что ж, удовлетворимся хотя бы этим, – сказал он со смешком. – Сегодня вечером?
– Нет. Вообще в данный момент я в Лос-Анджелесе.
– Ну, это несколько осложняет дело, не так ли? Когда ты вернешься?
– Во вторник.
– Умеешь ты выбрать время, прелесть. В среду я улетаю в Париж.
– Серьезно? Едешь в отпуск?
– Нет, – отрезал он в бесцеремонной манере, которая пробудила во мне любопытство. – Тогда, значит, договариваемся на вторник?
– Конечно.
– Во сколько прилетает твой рейс?
– В четыре, но сразу после мне будет нужно заехать в офис и встретиться со своим боссом. Я буду дома примерно в шесть.
– Идеально, прелесть. До скорого.
– Погоди… что? – Но я опоздал. На линии уже была тишина. Я хотел было перезвонить ему, но решил, что добьюсь только того, что выставлю себя дураком.
***
Рейс отложили на час, и мне пришлось поторопиться, чтобы успеть на встречу с Маркусом Барри.
Маркусу было за сорок. Я бы не назвал его своим другом, но он был порядочным человеком и работать с ним было легко. Он относился к тому типу людей, которые рискуют умереть от сердечного приступа еще до того, как им исполнится шестьдесят – слишком много работал, много курил, много пил и существовал на одном фаст-фуде. Еще он был невероятно успешным. Зарабатывал более пятисот тысяч долларов в год и ездил на «порше». Я надеялся повторить его путь – за исключением трансжиров и надвигающегося инсульта.
– Маркус, прошу прощения за опоздание, – сказал я, влетая к нему в кабинет и закрывая за собой дверь.
– Где ты был?
– Мой рейс задержали…
– Я не мог до тебя дозвониться.
– Да? – Я достал телефон и взглянул на мертвый экран. – Черт. Извините, сэр. Так торопился, что забыл включить, когда вышел из самолета.
– Неважно, – сказал он. – Пусть останется выключен, чтобы нас не прерывали.
– Мне отчитаться по Калифорнии?
Он отмахнулся от меня.
– Нет, Джон. Ты знаешь свою работу. – Ничего ближе к похвале мне от Маркуса не светило. – Есть одна вещь, которую я хочу с тобой обсудить.
Я сел напротив него на стул.
– Я слушаю.
– Монти вчера созывал встречу. – Маркус был одним из очень немногих людей в нашей компании, которые могли называть Монтгомери Брюингтона, нашего СЕО, по имени. – Говорил о реструктуризации.
– В каком смысле?
– Он хочет, чтобы в каждом штате у нас появился свой представитель, чтобы снизить расходы на командировки.
– Полагаю, это разумная мысль. Но как оно отразится на мне?
– Имей в виду, Джон, пока это всего лишь предположение. Еще ничего точно не решено. Но если что, – он пожал плечами, – будет несколько вариантов развития событий.
– Например?
– Есть семь основных зон, которые, по его словам, нужно покрыть: Аризона, Лос-Анджелес, Сан-Диего, Сан-Франциско, Вегас, Колорадо и Юта. Проблема в том, что сейчас ими занимаются не семь человек, а десять.