Молча сели на корабль.
Я неожиданно напился за многие годы. И только поэтому открыл дверь в ответ на робкий стук Ги.
Кажется, в тот вечер она долго плакала у меня на плече. Странно, с одной стороны мне это льстило, с другой же - сильно раздражало. Но я был слишком апатичен в хмелю, а потому терпелив.
- Далеко, далеко, на ледяном троне, окруженная верными слугами, сидит прекрасная королева. Иногда ей становится скучно, и она насылает бури и стужу на мир людей - вымораживает деревни и топит корабли. А когда и эта забава ей наскучивает, она ищет себе живую игрушку в мире смертных. Одной из таких игрушек был я. Правда, я умудрился выжить, вырасти и заинтересовать ее. Уже не как игрушку. Она готовила из меня нечто особенное. Но все изменилось. Однажды, к нам пришла одна девчонка из мира смертных и сломала все...
- И ты решил отомстить?
- Я любил мой мир. Потом я любил ее. Еще я хотел отомстить, это ведь естественно, но я перерос и это чувство.
- И что же теперь?- Всхлипнула Ги.
- Уже скоро.
- Я боюсь. Тот осколок, позапрошлый, в Париже, после него ты впервые обругал меня.
А прошлый, когда мы мерзли в тундре, ты меня ударил. Тоже впервые. Что будет дальше? Ты никогда таким не был. Ты пугаешь меня, Кайл. Становишься иным. Лед убивает тебя, и ты не замечаешь этого.
- Пустое. Хотя может быть и так. Но пусть. Скоро я обрету полноту силы. Тогда и порешим.
Выпроводив Ги из каюты, я влил в себя еще полпинты ямайского рома. Ги удобна. Но в последнее время стала слишком меня раздражать. Стала лезть не в свои дела и узнала слишком многое. И с этим что-то надо было делать.
А утром компас услужливо подсказал раскалывающейся голове, что следует брать курс на Исландию.
Страну вулканов, гейзеров, льда и скудной растительности. Даже викинги в былые времена забредали сюда не так уж и часто.
А еще здесь была одна из резиденций Королевы...
И если пройти дорогой гигантов вдоль радуги сквозь водопад древнего змея, не испугавшись диких потоков ледяной воды, подняться по базальтовым ступеням , выточенным древними северными ветрами, преодолеть грот забвения, где так приятно отдохнуть, просто слушая тишину...
Где-то позади всхлипывает Ги.
Упрямая девчонка в легкой летней курточке.
Я бывал здесь не раз. Пять сотен лет назад. В далекой прошлой жизни.
Знаю: на нас вот-вот должны напасть, и я уж точно не стану разменивать силы и защищать жалкую смертную.
Удивительно, но в замке почему-то нет слуг королевы. Где все великаны с каменными молотами, полчища медведей и волков, тролли и драконы...
Гулкие шаги рвут безмолвие каменных палат. Здесь много десятков лет не ступала нога человека.
Хотя человек ли я теперь?
В замке пусто, лишь вдали сияет огромный ледяной трон.
На троне она.
Королева.
Усталая, точеный бледный профиль в полумраке. Корона украшенная синими сапфирами лежит на коленях.
- Я ждала тебя. Ты хотел видеть меня, Кай. У нас обоих накопились вопросы, не так ли?
- Компас говорит, что осколок здесь. А я же теперь настолько силен, что способен дать бой в твоем же замке.
- Ты называешь это компасом? Забавно. Твой первый осколок лишь рамка от зеркала , что когда-то разбил тролль. Рамка помнит форму и стремится вернуть недостающие части на место.
Как, ты разве не знал? Тролль не создал зеркало. Он украл его у меня. Осколки, к сожалению, набрали власть. Побочный эффект. Посуди, может ли часть быть сильнее целого?
- Может, набрав силу у людей, питаясь их слабостями и пороками. Я недавно дрался с бокором. Но что еще важнее - я жил в мире людей. Мозаика сложилась в любопытную картинку. И вовсе не слово "Вечность" было написано на ней. Я видел войны и болезни, видел жадность, алчность , зависть и массу других пороков. А главное - когда я искал причину всего этого, я находил ее. В сердцах сильных мира сего. Ты ведь этого не знала? Побочный эффект, - расхохотался Кай. - Люди с радостью берут силу и преумножают ее. И им нет дела до цвета этой силы, цены и последствий.
- Ты вобрал в себя многое.
- Но не все. А сейчас я возьму все и стану рядом с богами.
Королева вздохнула.
- Я уничтожала осколки исправляя ошибки. Ты же их собирал.
- Ты когда-то отравила меня.
- Прости, Я была иной. Юной и глупой, несмотря на бессмертие.
- Не стоит. За это я лишь благодарен. У меня появилась цель.
- У нас обоих появились Цели. Та девочка, пять сотен лет назад. Она искренне любила тебя. И вы прожили долгую и счастливую жизнь. Но ты не старел, и в конце концов вернулся назад.
- Да, в пустой зал мертвого дворца, где сквозняк играл мертвыми снежинками.
- Я исправляла свои ошибки, меняя мир, удаляя злое принесенное мной. Что-то удалось. Меня теперь ждут в ином мире. Куда тебе никогда не пройти, будь в твоей грудь хоть миллион осколков, Кай.