Ирина уже второй час сидела на кухне, не в силах оторваться от «Завещания графа Калю». Как журналист она понимала, что написать можно абсолютно всё, что угодно, ведь бумага и не такое стерпит. По книге выходило, что в конце шестнадцатого века во Франции жили два заклятых друга и соперника: знатный граф Калю и популярный в очень узких кругах алхимик и колдун Жиль.
Однажды Жиль и Калю едва не закололи друг друга насмерть из-за прекрасной блондинки, но оба каким-то потусторонним способом выжили. Их уже собирались хоронить, клинки торчали из левой части груди у обоих, но почти одновременно оба задышали и очнулись. Без колдовства тут явно не обошлось, ведь когда-то в начале их дружбы колдун Жиль смешал свою кровь с кровью графа Калю, и они стали братьями по крови.
Граф и колдун были прокляты многими людьми ещё при жизни, вдобавок, род графа официально прекратил свое существование во Франции в конце девятнадцатого века, но по преданиям, ветви его рода остались в Венгрии и России. Последующие же войны так перепутали людей, что найти наследников графа Калю долгое время не удавалось, хотя в 1915 году Швейцарский Триединый банк начал их поиск и оповестил о «бесхозном» наследстве все посольства и консульства Европы. По завещанию графа, наследники должны были получить всё, что принадлежало первому графу Калю и затем приумножилось его отпрысками до начала ХХ века. И, начиная с середины 1915 года претенденты на наследство графа Тьерри Калю стали приезжать в Триединый банк сотнями, но все они оказывались либо шарлатанами, либо полоумными, истово верящими, что они — самые что ни на есть прямые потомки горбатого и харизматичного французского графа.
Ирина протерла покрасневшие к концу чтения глаза — на полях книги была приписка карандашом: «Наследство графа Калю в сегодняшнем исчислении равно примерно 1 млрд. долларов».
Было три часа дня. Ирина закрыла книжку и пошла умываться. В холодильнике лежал огрызок зеленоватого сыра. Ирина понюхала его и отгрызла кусочек, сразу же выплюнув. Лучше уж позавтракать в кафе, решила она.
Сбежав по крутой лестнице, Ирина вышла на улицу и огляделась. В конце улицы были развёрнуты ярмарочные павильоны и она, не раздумывая, направилась к одному из них — в лентах, шариках, где звенели стеклянные бокалы и детский смех. Чей-то засохший букетик зацепился за каблук, Ирина отцепила его и подняла глаза…
— Молодой человек с седым лицом!..
Лев обернулся.
— Вы, вы!.. Ой, простите, с седыми волосами, — из джипа на Льва Тимофеевича смотрела дама с тремя подбородками. — Я вас уже видела! — добродушно добавила она.
— Когда если не секрет? — Лев Тимофеевич оторвался от созерцания мусорных контейнеров и взглянул на разговорчивую даму повнимательнее.
«П-п-пожилая и экзальтированная… К-кокетка… Наверное чья-нибудь тёща, живет в одном их этих особняков и ездит на джипе, который ей презентовал зять», — в течение трёх секунд дедуктивным методом определил следователь межрайонной прокуратуры.
Дама поманила его наманикюренным пальцем и Лев Тимофеевич, оглянувшись по сторонам, сунул голову к ней в джип.
— Меня зовут Лидия Францевна, — тряся подбородками, представилась дама. — Я вас заприметила, когда Лильку Калюновски на днях вытаскивали из ванны в виде хладного трупа, — дама умолкла, пережидая, пока от мусорного контейнера отойдёт охранник.
Лев Тимофеевич кивнул, уважая чужую privacy,[1] и поставил портфель на асфальт.
— Видите самый большой и красивый дом? — Лидия Францевна показала пальцем на абсолютно не отличающийся от других особняк на левой стороне улицы, где стояли типовые коттеджи. — С флюгером в виде совы на крыше?..
— Какой милый флюгер! — заинтересованно кивнул Лев Тимофеевич.
— Я знаю много интересного и приглашаю вас на чашечку чая, — Лидия Францевна кашлянула. — Через полчаса вас устроит?
— Я зайду, — пообещал Лев Тимофеевич и отошёл к зарослям сирени, присев на лавочку. Длинное его лицо вдруг помрачнело.
«— Напомните, что у вас в разработке на сегодняшний день? — спросил его вчера зам. прокурора Чашкин.
— Два дела, но зато каких… Отравитель и погибшая тёща телемагната Хазарова.
Полковник Чашкин кивнул на стул напротив себя.
— Отравления 31 августа прошлого года внезапно прекратились, но возобновились в этом году три недели назад. Мы выяснили, что все жертвы отравлений говорили родственникам, что идут на встречу с бывшим сослуживцем, который приехал в Москву из-за границы.