— Я вас уволю! — пригрозила Ирина, с отвращением глядя, как Василий, рассыпаясь в извинениях, спешно снимает её пояс и лифчик.
— А куда я пойду? — грудным женским голосом вопросил гувернёр. — Меня уже и так все знают!..
Ирина набрала побольше воздуха в лёгкие и, не раздумывая, закричала:
— Вон отсюда!
— Да ладно, ладно, — выскочил из комнаты, на ходу застегивая брюки, гувернёр.
— Ключи, — выбежала следом за ним Ирина. — Быстро! На стол!.. И где мои сыновья?..
Василий порылся в карманах и вытянул оттуда связку ключей.
— Эти, что ли?.. А кто, интересно, заплатит мне за два последних дня? — как бы, между прочим, жалобно поинтересовался он.
— Вон отсюда! — закричала Ирина, оглядываясь на детскую.
— Ой, правильно ты его выгнала, Ир, — выбежала из кухни мама. — А я думаю, куда это у меня две пары колготок пропали в «сеточку»?.. Ещё в Томске покупала, между прочим!
— Куплю я тебе колготки, мам, — стискивая заболевшую голову руками, пообещала Ирина. — А что мальчишки делают?..
— Играют, наверное, у себя, он им переменку каждый час устраивал, — Елена Николаевна выглянула на лестницу. — Слава богу, ушёл. Ключи у него взяла?.. Умница! Где они? Дай, я их уберу, — тут обе вздрогнули, потому что телефон издал звук, похожий на предсмертный хрип.
— Какой-то Прищепкин, — Елена Николаевна протянула трубку.
— Ирина, мне позвонила бабуся, — голосом душеприказчика Прищепского сказал телефон и замолчал.
— Это вы, Самсон Иваныч? — переспросила Ирина. — Что вы сказали? Я не совсем поняла…
— Я боюсь, что сошёл с ума, — прошептал Прищепский. — Белая горячка, Ирина, — внезапно всхлипнул он. — Допился!.. Мне уже покойники звонят.
— А вы всё еще употребляете? — удивилась Ирина. — Ну, Самсон Иваныч, вы же обещали…
— Да, злоупотребляю, не буду врать, — вздохнул Прищепский. — Вообще-то, она мне звонила дважды!.. Вчера и сегодня.
— Кто она?
— Бабуся! В смысле, Лиля! Она назначила мне встречу, а я не пошёл… Белая горячка же, как я сяду за руль?! — навзрыд захохотал Прищепский. — Ира?..
— Что, Самсон Иваныч?..
— Она только что позвонила… опять! Спрашивает, почему я не пришел?.. Представляете, Ира? Может быть, мне в диспансер?
— А что она ещё вам сказала? — спросила Ирина. — Это очень важно, Самсон Иваныч, вспомните, пожалуйста.
— Что замёрзла, — выдохнул Прищепский. — Наверное, холодно ей в могиле…
— Она вам назначила встречу на кладбище, Самсон Иваныч? — тихо спросила Ирина.
— Нет!.. В деревне под Москвой, в какое-то Шаблыкино надо ехать.
— Самсон Иваныч, а может, вам лучше съездить туда? — осторожно спросила Ирина.
— Я боюсь, Ира… Она сказала, что у неё нет документов, представляете? — буркнул Прищепский. — А зачем покойнице документы, не знаете, Ира?.. Вот и я тоже не пойму.
— Подождите, а что она сегодня хотела от вас?
— Увидеться, и ругала меня, на чём свет стоит, что не приехал вчера! — полным тоски голосом провыл Прищепский. — Простите, но мне страшно!..
— Сочувствую, Самсон Иваныч. Но я думаю, вам всё же придется поехать, раз женщина просит… А хотите, я вас провожу? — предложила Ирина.
— Очень хочу, а то боюсь, вдруг она ко мне придет в Хвостов переулок, — стуча зубами, ответил душеприказчик.
— Где она назначила вам встречу? Что за Шаблыкино, Самсон Иваныч? — уточнила Ирина, и подмигнула сыновьям, которые высунули головы из детской, интересуясь: «Где Вася?».
— Она сказала, что завтра будет меня ждать в Бору, на даче под номером девятнадцать, — зачастил Прищепский. — Ира, где мы встретимся? Хорошо… Спасибо вам, Ира!
Ирина положила трубку и призадумалась.
— Мам, — шёпотом спросила она, — а покойники оживают?
— Конечно, Ирочка, сплошь и рядом оживают, — вытирая руки о фартук, кивнула Елена Николаевна. — Куда ни глянь — одни ожившие покойники по земле бродят!
Выпавший снег растаял, и до дачного посёлка в Золотом Бору они шли по сухому растрескавшемуся асфальту, из которого торчала сухая трава.
— Самсон Иваныч, я вам вроде уже говорила об этом?.. В общем, у меня совершенно случайным образом оказался загранпаспорт Лили Юльевны, — кутаясь в короткую дубленку, сообщила Прищепскому Ирина.
Старик споткнулся и чуть не упал, подозрительно взглянув на Ирину.
— Я ничего не понимаю, объяснитесь сейчас же! — ворчливо потребовал он.