Она отвернулась. Перед ее мысленным взором вновь предстали потрясенные лица родителей, когда они увидели, как их дочь уходит от алтаря…
— Я должна была так поступить. Знаю, люди сочли это взбалмошной выходкой, истерическим капризом. На самом деле решение далось мне нелегко. Я бы ни за что на свете не подвергла родителей такому позору, не будь на то чрезвычайно серьезной причины. Прошу тебя, поверь мне!
— Санни, тебе вовсе не нужно оправдываться передо мной. Обещаю, я больше никогда не коснусь этой темы, если только ты сама не захочешь.
— Сейчас я не могу тебе все рассказать… может, когда-нибудь, но не теперь, Фрэнни.
— Хорошо-хорошо! Послушай, уже время ленча, а я обещала малышкам свозить их в «Дэари Март» полакомиться гамбургерами. Помнишь, какие они там вкусные? Едем с нами, это ведь совсем недалеко, в центре!
Облизнувшись при одном воспоминании, Санни спрыгнула с постели.
— Ты еще спрашиваешь! Да я уже три года не ела гамбургеров из «Дэари Март»!
— Интересно, продаются ли у них персики со взбитыми сливками? — лукаво спросила Фрэнни.
— Что? А как же лишние килограммы и целлюлит? — расхохоталась Санни.
Выглянув во двор, где две маленькие девочки катались на роликах, Фрэнни велела им забираться в машину.
— Кризис миновал! — весело объявила она. — Это все от магнитных бурь! К черту переживания трепетной невесты! Стив любит меня, и теперь я ни за что на свете не согласилась бы поменяться местами с тобой, Санни!
Та лишь улыбнулась, подумав, что все-таки семейная жизнь не всегда приносит женщине счастье.
— М-м-м…
— Угу, — промычала в ответ Санни, наслаждаясь пышным, сочным чизбургером. В большом универсальном магазине «Дэари Март» их готовили по старинке, не из замороженных полуфабрикатов, а в жаровне на углях, из булочек, поджаренных в масле. Картофельная соломка была горячей, в меру подсушенной и душистой.
— Да я не о чизбургерах, — фыркнула Фрэнни. — Глянь-ка вон туда!
Санни оторвалась от еды и посмотрела через лобовое стекло машины, в салоне которой они сидели, туда, куда ткнула рукой подруга. К окошку рядом со входом, где любой желающий мог купить гамбургеры и прочую снедь домой, медленно приближался шериф Латам-Грина. У Санни кусок застрял в горле.
Она не видела Бьюмонта с понедельника. Весь вчерашний день она подсознательно ждала его телефонного звонка или внезапного визита под каким-нибудь благовидным предлогом, и когда этого не произошло, Санни почувствовала не только облегчение, но и разочарование.
— Ну и что? — небрежно произнесла она, глядя на шерифа.
— Как что? Открой глаза!
Обе подруги снова уставились на Бьюмонта. Сдвинув на затылок свою ковбойскую шляпу и наклонившись к окошку, он заговорил с румяной кокетливой продавщицей, которая, вспыхнув от смущения, стала принимать его заказ. Такая поза выставляла напоказ все его мужские достоинства, подчеркнутые узкими синими джинсами, плотно обхватившими его бедра. Все это было хорошо заметно двум женщинам, сидевшим в машине напротив магазина. Терпеливо ожидая, когда выполнят его заказ. Тай улыбался смущенной продавщице.
— А я-то думала, ты без ума от Стива, — ехидно сказала Санни, не совсем понимая, с чего бы ей ехидничать.
— Так оно и есть! Но я же не слепая, — озорно улыбнулась Фрэнни. — Сексуальные фантазии еще никому не вредили.
— Значит, при виде этого господина у тебя возникают сексуальные фантазии?
Ей очень хотелось узнать хоть что-нибудь о Тае, но задавать вопросы напрямик она не решалась, надеясь, что Фрэнни сама расскажет ей обо всем.
— А разве у тебя они не возникают? — слегка удивилась Фрэнни.
Санни небрежно пожала плечами.
— Наверное, он такой же, как и Эрни, — красивая упаковка, за которой нет ничего стоящего.
— Ну нет, я о нем слышала совершенно иное.
— Неужели? — невинно поинтересовалась Санни.
— Ага… Одна моя знакомая рассказывала… — Она остановилась на полуслове и, повернувшись к дочерям, спросила:
— Крошки, вы уже слопали свои чизбургеры? Тогда можете выйти из машины и покататься.
Девочки, давно уже проглотившие свой ленч и нетерпеливо ерзавшие на заднем сиденье, издали радостный вопль и, подхватив свои ролики, стали выбираться из машины.
— Только смотрите осторожно! — крикнула им вслед Фрэнни.
Услышав ее голос, Тай обернулся и приветливо помахал ей рукой. Фрэнни тоже помахала ему в ответ. Когда девчушки проезжали мимо него, Тай легонько шлепнул каждую, велел быть поосторожнее и снова вернулся к прерванной беседе с продавщицей гамбургеров. На нем опять были солнцезащитные зеркальные очки, поэтому Санни так и не поняла, заметил он ее или нет.
— Так что тебе рассказывала твоя знакомая? — как можно равнодушнее спросила Санни.
— Ну, она говорила, что, — Фрэнни набила рот картофельной соломкой, — он самый роскошный мужик, какого она только видела. — Фрэнни облизала жирные пальцы и, не замечая побледневшего лица подруги, потянулась за стаканом шоколадного напитка. — Как только он появился в нашем городке, все женщины сразу заговорили о нем и до сих пор никак не угомонятся. Многие хотели бы проверить его в деле, а кое-кому это уже удалось…
— А откуда он приехал?
— Кажется, из Флориды. Однако никто ничего не знает о его прошлом. По всей видимости, никакой миссис Бьюмонт не существует. Местные вдовушки и разведенные особы всячески стараются исправить это положение. Они так и липнут к нему, — засмеялась Фрэнни. — Держу пари, ему даже не приходится себе готовить, ведь каждый день он обедает то у одной, то у другой зазнобы!
— Неужели у него так много любовниц?
— То-то и оно! У него только временные подружки. Он никогда не вступает в серьезные отношения с женщинами.
— Значит, он один из тех… — с отвращением проговорила Санни.
— Ты меня не так поняла, — мягко произнесла Фрэнни. — Моя знакомая рассказывала, что, прежде чем сбросить штаны, он напрямик заявил ей, что не ищет настоящей любви и не ждет от нее сильного чувства. И добавил, что сам испытывает к ней только физическое влечение, не больше того.
— Ни одна женщина не поверила бы ему!
— Правильно, и она не поверила. Однако после нескольких недель совместных обедов и жарких ночей с многочисленными оргазмами он перестал бывать у нее и прекратил всяческие отношения. Ах, как она горевала!
Прервав свой рассказ, Фрэнни крикнула в окно, чтобы девочки вели себя приличнее и не шалили.
— И так повторяется с каждой новой пассией, — вернулась она к рассказу о похождениях Бьюмонта. — Насколько я понимаю, он ведет с ними открытую игру и с самого начала заявляет, что их роман не продлится долго.
— Неужели, зная все, женщины соглашаются? Идут на то, чтобы в конце концов остаться наедине со своим разбитым сердцем? Неужели он настолько хорош, что они готовы на все ради скоротечной любовной интрижки?
Фрэнни озорно улыбнулась:
— А было бы интересно лично убедиться в его достоинствах, правда?
Санни недовольно нахмурилась, а ее подруга искренне расхохоталась.
— Знаешь, тогда на вечеринке, когда я увидела тебя танцующей с шерифом, я забеспокоилась, потому что не успела тебя предупредить, что с ним надо держать ухо востро. А потом я подумала, что ты и сама сумеешь справиться с этим донжуаном. Вы даже чем-то похожи друг на друга.
— Я и Бьюмонт? — удивилась Санни. — Чем же?
— Вы оба принадлежите к тому типу людей, которые предпочитают кратковременные связи семейному постоянству, разве не так?
Санни, покраснев от смущения, молча откинулась на спинку сиденья.
Тем временем Тай, взяв увесистый пакет со снедью из рук продавщицы и поблагодарив ее кивком головы, надвинул шляпу на самые брови и небрежной походкой лениво направился к патрульному джипу. Обе подруги завороженно смотрели на его узкие бедра, выгодно подчеркнутые черным широким кожаным ремнем с кобурой на боку… Не успел он дойти до своей машины, как обе дочери Фрэнни стремительно промчались ему наперерез на своих роликах.