— Мыть посуду буду я, — сказала она, выскакивая из-за стола со стремительностью катапульты. Подойдя к раковине, она принялась ополаскивать тарелки и складывать их в посудомоечную машину.
— Можно тебе кое-что сказать по-дружески? — спросил Тай, поднося к раковине гору грязных тарелок.
— Конечно.
— У тебя восхитительная попка. Наклонившись над посудомоечной машиной, Санни резко выпрямилась и повернулась к нему лицом, брызнув мыльной пеной на его рубашку.
— Как ты смеешь? Я просто поверить не могу…
— Ты не веришь, что у тебя восхитительная попка? Честное слово, это так!
— Ты называешь себя моим другом, — сердито перебила его Санни, — и в то же время говоришь мне такие…
— Сексуальные комплименты?
— Вот именно!
— Ну, я же еще только учусь относиться к тебе чисто по-дружески. Нельзя же всерьез ожидать, чтобы такой отъявленный бабник, как я, всего за несколько часов превратился просто в дружелюбно настроенного к тебе парня.
— Это напоминает мне пословицу про того волка, которого, как ни корми…
— Ну, если бы я пытался подцепить тебя где-нибудь в баре для убежденных феминисток, ты могла бы и впрямь обидеться на мои слова насчет твоей восхитительной попки, — простодушно улыбаясь, сказал он. — Но мы ведь с тобой просто друзья, и я только хотел быть с тобой честным.
— Ну что же, спасибо, друг.
— Если ты не хочешь, чтобы мужчины замечали твою попку, не надо носить обтягивающие белые джинсы, которые…
— Хватит, спасибо за совет! Буду иметь в виду. Давай поговорим о чем-нибудь другом, ладно?
— Ладно. О чем? О твоей груди? Она готова была его убить, но, увидев его смеющиеся глаза, расплылась в улыбке.
— Ну вот, так-то лучше, — проговорил Тай, — а то я уж начал волноваться за тебя.
— Почему?
— Только не пойми меня не правильно, ты выглядишь так же восхитительно, как и всегда. Но вот когда ты появилась в церкви, мне показалось, что ты немного устала. — Он нежно коснулся пальцем темных кругов под ее глазами.
— У меня был тяжелый день, — призналась она.
— Или ночь?
— Или ночь.
— Ты жалеешь, что мы не легли в одну постель?
— Нет! — Она отпрянула от него.
— Ты в этом уверена? — растягивая слова, спросил он. — Лично я чувствовал бы себя гораздо лучше, если бы эту ночь мы провели вместе. Воздух настолько тяжел, что хочется сильного ливня. Тебе не кажется, что немного секса нам бы не повредило?
— Для тебя секс — это панацея от всех бед?
— Нет, не от всех. Но сейчас это именно то, что мне нужно.
Стараясь не замечать его гипнотизирующего взгляда, Санни отвернулась.
— На сегодня у меня совершенно иные планы, — сухо произнесла она.
— Ты виделась с Дженкинсом? Удивленная таким вопросом, она сказала:
— Нет, конечно. Почему я должна была видеться с ним?
— Я подумал, что после вчерашней случайной встречи вы оба вспомнили о прошлом и захотели начать сначала.
— Но ведь он женат!
— Разве в наши дни это является препятствием?
— Для меня это непреодолимое препятствие!
— Судя по слухам, Дженкинс собирается разводиться, — сказал Тай. — Так что очень скоро препятствие может исчезнуть.
— Мне-то что? Я все равно… Сообразив, что выдала себя с головой, она прикусила язык, удивляясь собственным словам. Молниеносная реакция Тая и на этот раз не заставила себя ждать. Его глаза цепко уставились на нее.
— Ты бы все равно не пошла за него, Санни? Так он тебе все-таки безразличен?
— Слава Богу, они наконец угомонились, — устало произнесла Фрэнни, спускаясь вместе со Стивом на кухню.
Санни и Тай моментально отскочили друг от друга.
— Надеюсь, тебе удастся как следует выспаться. — Стив ласково поцеловал невесту в лоб.
Хлопнув в ладоши, чтобы очнуться от завораживающего взгляда Тая, Санни весело воскликнула:
— Я постараюсь сделать так, чтобы ты могла поспать подольше и чтобы тебе не нужно было вставать рано, Фрэнни. Я сама накормлю девочек завтраком и постараюсь их чем-нибудь занять, чтобы они не очень шумели.
— Вот спасибо, Санни, — благодарно улыбнулась ей подруга. — Это было бы просто здорово!
— Уже поздно, — вмешался в разговор Стив, — а мне еще нужно подбросить Тая до работы. Он хочет забрать свою машину и поехать на ней домой. Так что… — Он повернулся к Фрэнни и печально вздохнул.
— Санни! Мы же еще не перенесли в дом твои вещи! — воскликнул Тай. — Помнишь, ты же сама просила меня помочь с вещами?
Озадаченная этими словами, Санни удивленно взглянула на Тая. Его брови исполняли какой-то странный танец, то поднимаясь, то опускаясь.
— Ах да! — воскликнула она, поняв наконец намек. — Тай, помоги мне, пожалуйста. Извини, Фрэнни, мы на минуточку…
Она быстро вышла во двор, за ней по пятам следовал Тай. Оба тряслись от сдерживаемого смеха.
— Им нужно было на несколько минут остаться вдвоем, но они слишком вежливы, чтобы сказать нам об этом напрямик. Вот я и решил… Мой намек был достаточно тонким?
— Сначала я не поняла, о чем ты говоришь… Твои брови так странно шевелились…
Она открыла заднюю дверцу машины и стала вытаскивать свои вещи. Тай с готовностью подхватывал их. Впрочем, вещей было немного. Санни взяла с собой лишь небольшую дорожную сумку, платье, которое предстояло надеть завтра на торжество, и повседневную юбку, в которую собиралась переодеться после.
— Это все?
— Да.
— Ты любишь путешествовать налегке!
Они медленно направились обратно к дому, но, не сделав и нескольких шагов, остановились — за полупрозрачной дверью виднелся силуэт двух влюбленных, прижавшихся друг к другу в страстном поцелуе.
— Пожалуй, нам стоит подождать с возвращением, — пробормотал Тай, останавливаясь у деревянного садового столика и опуская на него вещи. Усевшись на скамью, он жестом пригласил Санни сесть рядом.
Ночь выдалась теплая и безветренная. В густых кронах деревьев неумолчно стрекотали цикады. Лунный свет отбрасывал на землю призрачные тени.
— Как твои дела с мистером Смитом? — спокойно спросил Тай.
В который раз поразившись его интуиции, Санни удивленно взглянула на него:
— Откуда ты знаешь, что он мне звонил?
— Знаю. И то, что он сообщил, не доставило тебе радости.
— Да, — печально кивнула она, — он не сказал ничего хорошего. Принес тысячу извинений и пожелал успехов, но в ссуде мне все же отказано.
— Черт побери!
— Именно так я и сказала, — улыбнулась она.
— И что ты теперь собираешься делать?
— Пока не решила, — подавленно ответила Санни.
Тай оперся локтями о стол.
— Зачем тебе все это нужно? Зачем так унижаться, выпрашивая деньги? Брось ты эту затею и считай, что тебе повезло, что не пришлось взваливать на плечи тяжкий груз ответственности за собственный бизнес, который может и лопнуть к тому же…
— Я не могу бросить эту идею! — сердито воскликнула Санни. — О чем ты говоришь? Считать, что мне повезло? — Она насмешливо фыркнула:
— Да ты что? Я сама хочу взвалить себе на плечи эту ответственность, о которой ты говоришь, я сама… — Она осеклась, заметив его широкую улыбку. — Ты что, нарочно? Играешь роль адвоката дьявола?
— А что? По-моему, неплохо получилось.
— Да, получилось. — Она низко опустила голову. — Кажется, теперь я точно знаю, чего хочу.
Нет, ты это давно знала, просто я напомнил тебе об этом сейчас.
— Тай, я не могу иначе, — горячо проговорила она. Внезапно осознав, что в порыве убеждения сжала его бедро, она резко отдернула руку.
Помолчав, он сказал:
— Должно быть, это очень приятно.
— Что? — негодующе спросила Санни, но, проследив за его взглядом, поняла, что он смотрел на полупрозрачную, освещенную изнутри дверь дома, за которой все так же стояли, тесно обнявшись и шепча друг другу какие-то слова, Фрэнни и Стив.