- Капитан, - снова я обратился к корсанцу. - Ваши люди должны сдержать бараханцев с галеаса, дайте нам хотя бы десять минут. Нужно провернуть с этой галерой тот же фокус, что и с прежней, иначе нас сомнут!
- Десять минут, на большее нас не хватит! - самокритично прокомментировал приказ капитан и направился к своим людям руководить боем.
- Трубач, сигнал атаки! - повернулся я к горнисту.
За прошедшие дни, я успел немного усовершенствовать систему команд и сигналов в своем небольшом войске и теперь мне не приходилось надрывать глотку, или личным примером показывать, что нужно делать. Приказ был прост и понятен, а в шуме боя, звук трубы самый доходчивый сигнал, не требующий пояснений.
Сам я оставался на корме и продолжал методично вгонять во врагов стрелу за стрелой, разве что стал более тщательно выбирать цели. Боезапас был не беспредельным и его следовало экономить.
Вообще, я этим вопросом занялся как только предоставилась возможность, изучив тыловое обеспечение моей армии и пришел к неутешительным выводам. Запас военной амуниции в моей армии практически отсутствовал, как таковой. Каждый воин обязан был заботиться о своем оружии и снаряжении сам. Лишь при приеме на службу, воина один раз снабжали всем необходимым, вычитая потом стоимость экипировки из жалования, а далее, наемник сам обязан был поддерживать свое вооружение и прочее снаряжение в порядке. Чуть лучше дело обстояло у лучников, эти снабжались расходными боеприпасами централизованно, так как у тех не было никакого резона тратить свои кровные на большой запас стрел, которые были часто, невосполнимо растрачиваемым ресурсом. А необходимость в лучниках, все таки была, пусть они и считались сугубо вспомогательным видом войск. Но и обеспечивались они, соответственно, по остаточному принципу. Запас стрел не превышал сотни штук на одного стрелка и это, считалось довольно много в здешних реалиях. Сильно тратиться на расходники, никому не нравилось, особенно, учитывая, что на стрелков не возлагалось больших надежд, всё решала рукопашная, грудь в грудь, меч на меч. Для меня, человека совсем иной культуры, такое пренебрежение дистанционным оружием, было всегда странно, хоть уже и привычно. Вот только мириться с этим, я не собирался. Элементарная математика, говорила за то, что расходы на качественный боеприпас и снаряжение, всегда окупаются сохраненными жизнями хорошо подготовленных воинов, которые стоили куда дороже расходов, в нашем случае - истраченных стрел!
Проблема меня поджидала в другом месте. По настоящему хороших лучников было мало. Плюс к этому, хороший боевой лук, стоил зачастую свой вес в серебре, а то и не один! Чуть проще было с арбалетами, но они, тоже стоили не дешево, но были медленными в перезарядке. Дороговизна данных девайсов, приводила к тому, что большинство используемых луков рядовыми бойцами, были не лучшего качества, что сказывалось на их эффективности. Дальность ниже, боеприпас проще, убойные характеристики тоже соответствующие. Наиболее распространенной тактикой использования лучников, был обстрел по площадям, иначе говоря — плотным построениям пехоты, или кавалерии, где главным элементом была массовость, а с ней, статистика. Чем больше выпустит отряд стрел, тем больше вероятность, что какие то найдут свои жертвы. При таком подходе, на качество луков, особого внимания не обращали, предпочитая цену и массовость.
Но, были и исключения. Дорогие, штучные изделия из дорогих же материалов высокого качества предназначенные состоятельным клиентам. Составные, многосегментные луки из особой кости, дерева, сухожилий, особых пропиток и прочих ингредиентов и, естественно магии, собранные в особую конструкцию, дающую неординарные характеристики оружию. Позволить такое оружие себе могли почти исключительно аристократы. Вот только они, чаще всего, предпочитали воевать совсем другим оружием, почитая лук, низким для себя способом войны. Вот на коне, в броне, с копьем и мечом, это да! Либо в жаркой сече с мечом или секирой, завоевывать себе почет и уважение окружающих, являя эталон мужества и храбрости.
Прежний князь, как раз и был, одним из таких аристократов, предпочитая конную сшибку на копьях, или мечах, низкой стрельбе из лука прикрываясь товарищами по оружию, ведущими ближний бой. Отчасти, это было оправдано. Аристократы, по своим умениям и вооружению, являлись такими своеобразными танками прорыва в составе своих войск, в то время как работать с луком посылая во врага стрелу за стрелой, мог и плохо обученный крестьянин, тем более что о какой то особой прицельности в большом бою, говорить не приходилось, знай пуляй стрелы во вражеский строй, авось какая и найдет свою жертву.
К счастью, я был начисто лишен таких стереотипов и предубеждений и прекрасно себе представлял, чего стоит, даже один хороший лучник на хорошей позиции. А у меня, как раз была такая и комплексами я совсем не страдал, что бы эффективности, противопоставить эффектность. К себе, я подобрал еще пятерку таких же хороших стрелков, нашедшихся в моей дружине. Двоим, даже приобрел почти такие же, как у меня, мощные луки, еще трое уже их имели. А в Корсе, затарился и соответствующими боеприпасами. К моему удивлению, таких удалось найти всего чуть больше тысячи штук. Как оказалось, такие луки использовались редко, соответственно и большой нужды в причитающихся им боеприпасах тоже не наблюдалось. Я выгреб все что было, руководствуясь простым правилом: боеприпасов не бывает много! Бывает либо мало, либо мало, но больше не унести!
Остальные лучники тоже снизили интенсивность обстрела. Руки и особенно плечи, гудели от натуги не только у меня. Как бы ни был хорош лук, но без перерыва выпускать стрелу за стрелой из девайса имеющего силу натяжения в районе шестидесяти кг., мог далеко не всякий. Уже после десятка стрел, руки начинали наливаться усталостью, а после полусотни, заметно дрожать, сбивая прицел. Хочешь не хочешь, а организму надо давать передышку, иначе смысла в нашей стрельбе не будет, если большая часть стрел уйдет мимо. А на имеющейся дистанции, мы могли себе позволить прицельную, высокорезультативную стрельбу.
Пользуясь легкой паникой и замешательством вызванным брошенными на вражескую галеру зажигалками, а так же точечным выбиванием стрелами сильнейших вражеских бойцов, водоляне смогли прорвать линию бараханцев и ворваться на галеру, мгновенно разрушив слаженное сопротивление. Бараханцы не знали чем заниматься, тушить пожары, или отражать наш штурм. В суматохе боя им стало не до прикрытия от летящих в них стрел и мы получили отличную возможность повысить эффективность нашего обстрела.
Выпустив два десятка стрел, я вынужден был переключиться на галеас уже почти занявший место подожженной галеры. На вражеском корабле уже стоял плотный строй солдат приготовившихся к атаке, на носовых и кормовых возвышенностях многочисленные лучники активно засыпали уже нас своими стрелами. Пришлось срочно переключаться на них. С галерой мои водоляне уже гарантированно справлялись, рисунок боя там в точности повторял прежнюю атаку.
- Господин, осталось меньше полусотни стрел на каждого. - Сообщил слуга пополняя мой колчан.
- Я тебя услышал. - Кивнул я в ответ. Сейчас, нам было не до экономии. - Постарайся собрать наши стрелы на галере, до того, как мы её сожжем!
Молодой воин кивнул и побежал исполнять приказ. Коротко проводив его взглядом, даруя себе лишние секунды передышки, молодого слугу, мало чем отличавшегося от моих дружинников, разве что возраст и неопытность, не позволяли ему, пока войти в их число и пожелав юноше уцелеть в этой мясорубке, я повернулся к галеасу одновременно вскидывая лук и мгновенно вычленяя здорового лучника послал в него свою стрелу, четко поймав момент, когда тот покажется из за щита для своего выстрела. С удовлетворением отметив точное попадание, стрела пробила на вылет шею бараханца, развернулся давая прикрыть себя щитоносцу и доставая из колчана новую оперенную смерть.
Наш отряд стрелков работал удивительно слаженно, словно заведенный механизм. Ни одного лишнего движения, щитоносцы четко подстроившись под нашу работу, так же слаженно, идеально выверенными движениями на короткое мгновение открывали нам сектор обстрела, что бы, как только стрела будет выпущена, мгновенно прикрыть обоих от ответных стрел. И пока, в нашем составе не было потерь, хотя щиты прикрытия, уже были изрядно истыканы стрелами, а кое где и арбалетными болтами. Некоторые, даже пробивали прочную набивку и высовывали острые жала с противоположной стороны, иногда раня щитоносцев, но пока, они тоже держались. Единственный раз с галеаса прилетело большое копье выпущенное из стреломета, но от него успели уклониться, будучи готовыми к тому. Площадка вражеского стреломета была ниже нашей надстройки и вскоре, обслуга была выбита точными ответными попаданиями уже наших стрел, не помогли и защитные щиты.