Сон, как рукой сняло. Теперь глаза и уши внимательнее стали вглядываться и вслушиваться в окружающую обстановку. Места для секретов, были выбраны так, что бы оказаться за спинами у сосредоточивающихся для атаки нападаюших, дабы в нужный момент, ударить тем в спину, не дав уйти. Густой подлесок мешал что то разглядеть уже в десятке шагов, приходилось полагаться больше на слух. Магию, решено было не использовать до последнего, дабы не спугнуть нападавших. Их маги, могли почуять неладное и отозвать своих людей обратно.
Осторожно проверил висящий на поясе рог, обмотанный тряпицей и тут же услышал мягкие шаги крадущегося совсем рядом человека. А еще, через пару секунд увидел его темный силуэт медленно, осторожно пробирающийся среди деревьев и кустов по едва заметной тропке. За ним, шел другой, третий. Забыл как дышать, прикинувшись кочкой у корней дерева.
Нападавшие прошли мимо не заметив, а у меня, в голове заработал секундомер отмеряя потребное нападавшим время, что бы собраться вокруг нашего лагеря и сосредоточиться. Я не знал, сколько потребуется всем им времени, подходили с разных сторон, жалко было кого то упустить, но и промедление, могло стоить жизни кому то из наших.
Прикинув, что уже пора, тихо поднялся с земли с удовольствием разминая члены и сорвав с рога тряпицу поднес его к губам. Над лесом разнесся могучий, усиленный магией, протяжный рык способный поднять из смертельной спячки любого. Одновременно с этим, почувствовал разливающуюся вокруг волну магической идентификации источник которой был совсем рядом и не мог принадлежать к союзникам.
Едва успел вернуть рог на пояс и вынуть меч, как на меня из кустов вылетело двое, один с мечом, другой с копьем и опережая их, голубая молния под которую, я едва успел подставить щит. Усиленный магией девайс уверенно принял на себя удар выдержав, но ощущение было такое, будто бы саданули из тарана и если бы не ствол дерева за спиной о который меня припечатало, катился бы сейчас по земле. А еще через секунду, нападавшие были рядом пользуясь моим полуоглушенным состоянием, синхронно атаковавшие с двух сторон.
Глава 21. Клыки.
На одних рефлексах принял копьё на щит, мечом парировал вражеский меч и оттолкнувшись от ствола кинулся на того, что с мечом. Завязался яростный бой во мраке, когда действовать приходилось больше на рефлексах и по наитию, чем по тонко выверенному расчету. Радовало то, что противник был, похоже, в том же состоянии и опасался лезть вперед напропалую опасаясь нарваться на мой клинок, либо подвернуться под руку товарищу. Бойцы оказались на удивление умелыми и мне долго не удавалось их достать, хотя, обе стороны смогли нанести друг другу опасные удары, но во всех случаях, оружие соскальзывало с брони не причиняя вреда. Противник так же, не пренебрег доспехами, разве что не озаботился щитами. Нападавшие рассчитывали застать спящий лагерь, по тихому снять часовых и по максимуму расстрелять остальных из луков, после чего, дорезать оставшихся, пользуясь численным превосходством, которого должны были достичь, после первых двух этапов.
Еще пару раз, мимо меня проносились бледные молнии, но я успевал уворачиваться, а вражеский маг, не мог толком прицелиться, что бы не задеть своих, мы активно маневрировали кружа друг против друга. А я, никак не мог улучить ни секунды, что бы активировать магическое усиление своего оружия и ночное зрение. Внезапный бой, это не моя стихия и специфика. Надо будет потренировать навык экстремального каста, решил я уворачиваясь от очередного глубокого выпада копейщика. К несчастью, мои телохранители так же вели бой где то рядом в темноте и не могли помочь. Но, данное обстоятельство, меня не пугало, я был уверен, что справлюсь, вот только время…
При очередном маневре, прикрывшись стволом дерева улучил секунду и активировал «Алмазную кромку» на мече. Следующий выпад копейщика, наиболее опасного моего противника имевшего возможность атаки на длинном плече, оставаясь в не дальности моего оружия, окончился перерубленным древком оставившим его с обычной длинной палкой. Не медля ни секунды, пошел на сближение с ним отмахнувшись от мечника, на удивление, выдержавшего своим клинком мой меч, но не сумевшим задержать. Копейщику не хватило совсем немного, что бы увернуться и ретироваться. Лезвие моего меча уверенно прорезало и кольчугу и живую плоть. Тут же развернулся к настигающему мечнику принимая удар на щит и отвечая мечом. Последовал быстрый обмен ударами и я смог, наконец, избавиться и от этого противника, чей меч, на удивление держал мою «Алмазную кромку» хоть и сильно щербился от каждого соприкосновения клинков. От вражеского мага, я удачно прикрывался его подручными, но когда пал последний, в меня густо полетели молнии от части которых я уже не смог увернуться, но щит держал, хотя, я чувствовал, надолго его не хватит. Маг оказался удивительно силен и быстр в плетении, явно выше меня рангом, хоть и не сильно. Самым неприятным было то, что помимо чистой энергии, молнии несли ещё и заряд кинетической, бившей не хуже тарана, то и дело опрокидывая меня. Всё, на что меня хватало, это только держать удар подпитывая защиту своей энергией, без которой, щит бы уже развалился, исчерпав весь свой ресурс.
В кои то веки, я встретил достойного противника и это было неприятно. Он не мог пробить мою защиту, но и я не мог его достать. В магическом плане, мне пришлось уйти в глухую оборону, вливая почти всю энергию в щит, физически же, стоило мне приблизиться к магу достаточно близко, мне не хватало массы, что бы удержаться на ногах под его атаками сбивавшими с ног. Рука и плечо, держащие щит уже сильно болели словно по ним дубасили кувалдой. Но, я не оставлял надежды достать мага. Пару раз, мне удалось кинуть в него своими молниями разорвав немного дистанцию, что бы не так часто получать от него гостинцы, но тот уверенно отбил мою атаку.
Стало ясно, что без посторонней помощи, ни один из нас, победить не в состоянии. Разве что у кого то иссякнет внутренний резерв, подпитывающий магию. Но это могло произойти не скоро, даже у меня, имевшего половину от максимума, а сколько у противника, страшно было предположить. Однако, по звукам приближающихся схваток, я понял, что мы берем верх и не прекращал наседать на мага не давая ему возможности отвлечься на другие направления, или просто скрыться.
Прошла еще пара минут нашего противостояния, щит у меня в руке уже откровенно болтался своими многочисленными, измочаленными сегментами и если от чего то и спасал, то только от кинетических ударов, энергетические контуры окончательно пришли в негодность, перегорев, или оказавшись перебиты. Пришлось выставлять чисто энергетический щит, оказавшийся не таким эффективным, как с материальной составляющей. Молнии больно щипали тело едва не до судорог, но, пока, не причиняли реального вреда. Подобраться вплотную к магу, я уже не пытался, понимая бесперспективность, лишь обозначал издалека угрозу, которую он не мог игнорировать, на большее меня не хватало. В магическом плане, он оказался явно сильнее и что еще более неприятно, быстрее. Молнии кастовались почти непрерывно.
Помощь пришла, когда я уже было решил отступиться от явно намеревавшегося скрыться в ночном лесу мага. В него, последовательно влетела мощная молния и файербол. К моему удивлению, он смог отразить их оба, заискрив силовым щитом, но, вынужден был отвлечься на новую угрозу и я тут же воспользовался этим, послав свой энергетический сгусток во вражеского мага. Энергетические удары посыпались на врага с трёх сторон вынуждая того уйти в глухую оборону сконцентрировавшись целиком на защите.
Вот теперь, я уже мог уверенно сблизиться с магом. Тот попытался скрыться, убежать, но шансов у него уже не было. Из зарослей показались фигуры Любомира и Ференгольца, где то рядом, добавлял свои пять копеек Крупнов, посылая в мага напитанные магией стрелы, одна из которых, удачно пробив выставленный тем энергощит, клюнула мага в плечо впившись в тело и сбивая тому концентрацию.
Секунда и защита мага не выдержала, очередная молния пробила защиту и хоть не убила, порядком оглушила мага заставив пошатнуться. К счастью, с нашей стороны это было вовремя замечено и сила атак упала. Оглушенный маг повалился на землю. Активная часть боя, на этом, была завершена.