Тот, некоторое время пытался держаться, но совместные усилия магов и пыточных мастеров, быстро убедили его в тщетности усилий. Короче, он пошёл на сотрудничество, в обмен на жизнь. Пришлось пообещать ему это, хоть и очень не хотелось. Магом он оказался не из последних – восьмой уровень, к тому же, боевик. Очень опасный противник. Нам очень повезло, что смогли тогда взять его, благо он был последним из обладающих Даром, кто нам противостоял.
А узнали мы следующее. Заказ на похищение девушек, действительно исходил по наводке архиепископа Геренция. Подробностей капитан Серноль, так звали предводителя наёмного спецназа церковников, понятно не знал, это мы уже восстановили подоплёку событий по известной ему информации. Он сам, знал только о поступлении заказа на нового владетеля герцогства Редона, вернее на компромат, с целью выманить, или обменять у того, захваченную на юге девушку. В принципе, рассматривался и вариант прямого захвата, или похищения Наты. За жизнь герцога тоже шла отдельная плата.
Очень быстро, агенты выяснили наличие у герцога двух пассий к которым он имеет сильную привязанность. И почти сразу, в одной из них, заподозрили дочь маркграфа, нашелся свидетель, видевший обеих. Времени было в обрез, до возвращения самого герцога, а новые, открывшиеся обстоятельства столь важными, что решили поторопиться. Основную разведывательную информацию собрали вовсе не люди капитана, а агенты церкви. Его же задачей, было прикрытие и сопровождение операции, которую взялись провернуть люди аббата Корранской обители на севере княжества Мессоламо. Монахам, было проще всего проникнуть в замок, при чём, совершенно легально и по тихому, выкрасть нужных девушек, что они с успехом и сделали. Проблемы возникли только при отходе. Серноль переоценил свои силы и недооценил наши. А вот монахи, остававшиеся при пленницах, похоже, просчитали и возможное поражение.
С большой неохотой, капитан признал, что обращение в вампира, они применяли и раньше, в некоторых, специфических операциях. Как это происходит, он не знал. Каждый раз, для этого, к ним приходил специальный человек из аббатства, он всё и делал. Знал только, что что бы закрепить вампиризм, заражённому требовалось «осушить» человека, в противном случае, эта зараза рассасывалась за пол года – год. Что бы спровоцировать проявление привнесенного феномена, заражённому требовалась кровь, либо сильный эмоциональный всплеск.
Анализ сведений наёмника показал, что он говорит правду, в этом сошлись все. Вопросом стало, как на всё это реагировать нам? Проглотить и забыть? А если отвечать, то кому и как? Противостояние с Церковью было только у меня. Ференгольца, оно мало касалось. Но, был еще один важный момент, который упомянул наёмник.
- Велеслав, не хочешь представить меня принцессе? – внимательно глядя на меня, поинтересовался Мейхель.
Глава 23. Интригую.
Коротко поделился с Мейхелем историей моего знакомства с принцессой. Ничего особо секретного в этой истории не было, кроме самого факта. Но его, Ференгольц принял достаточно спокойно, хотя, было видно, что это ему не сильно нравится. И его, в этом можно было понять. Даже само знание местоположения принцессы и не донесение, граничило с изменой, а тут, было целое укрывательство. Стоило ли это пусть небольшого, но княжества? Сомнительно! Особенно, когда это стало известно церковникам. Как используют те эту информацию, было пока непонятно, но ничего хорошего, ждать не приходилось. Мне тоже, совсем не улыбалось потерять недавно пожалованный феод и вступить в конфронтацию с императором. Но, скорее всего, для меня, это будет уже неизбежно, когда информация дойдёт до того. Отвертеться, вряд ли получится, а потому, следовало подумать, как с максимальной пользой использовать это обстоятельство и, по возможности, оттянуть сам момент разборок, а там, глядишь, что то изменится в нужную мне сторону.
Черновой план, как изменить неблагоприятные условия, у меня уже имелся. В идеале, при условии, что мои расчеты верны, я выигрывал главный приз и меня уже не заботил ни император, ни феод. Но, мне нужна была помощь и Ференгольц, со своими связями и знаниями, должен был очень мне помочь. Во многом, мой план пересекался и с устремлениями его тайного общества.
Был уже поздний вечер, мы вдвоём, сидели в малой каминной, бывшей одновременно кабинетом прежних владетелей замка. Небольшое уютное помещение где было удобно уединиться для разговоров не терпящих лишних ушей. В камине негромко потрескивали дрова источая приятный, смолистый аромат. Хоть замок и находился не слишком высоко над уровнем моря, но ветер с гор давал достаточно свежести, что бы позволить себе такое развлечение как посиделки у огня не рискуя запариться. Лето было жарким, но строители замка, а точнее, немаленькой резиденции в предгорьях, знали толк в выборе места для строительства. Летом здесь не было особенно жарко, а зимой холодно и насколько я знал, замок, когда то служил загородной резиденцией королей, а потом маркграфов Этернии и был нехарактерно для таких сооружений просторен.
- Мейхель, как ты смотришь на то, что бы обнулить храмовый отбор маны? – задал я наводящий вопрос.
Ференгольц скептически хмыкнул и покрутил в руках бокал с вином.
- Новоиспеченный маг нашел способ, над которым бились сонмы не последних умов?
- Взгляд со стороны профана, плюс обстоятельства, могут открыть новые возможности, которых не было раньше! – Возразил я. – У нас, сложились уникальные условия, когда есть реальный шанс осуществить эту задумку.
Ференгольц нахмурился задумавшись.
- Ты говоришь о принцессе? Она, конечно, имеет право воспользоваться ключом, но его еще надо суметь найти и взять, а знает ли она где он? И потом, для изменения настроек, нужны двое ключников Раки, а ни понтифик, ни, тем более император, на это не согласятся!
Я внутренне усмехнулся. Вот она инертность мышления!
- А что, если всё провернуть в Ведьмин день? – вкрадчиво поинтересовался я.
Я уже доподлинно выяснил, что в этот день, на сутки, происходит плановое отключение отбора эфира всеми алтарями, для чего, во всех храмах проводится соответствующий ритуал. Для всех храмов кроме главного, в Аскве, это, не более чем красивое представление. Совсем другое дело Пантеон – главный храм эребианского культа в котором хранится Священная Рака. Именно в нём происходит главное действие по управлению всеми алтарями Церкви. По сути, достаточно проведения ритуала в нём одном, что бы заставить все прочие алтари прекратить принимать в себя ману из окружающего пространства. Но, красивый ритуал, стараются проводить все. А в Пантеоне, это действие происходит при участии двух, а в идеале и трёх хранителей ключей, санкционирующих действие над алтарями.
- Наложить Вето, на изменение настроек! Сколько времени Церкви потребуется, чтобы преодолеть его? Есть вообще такая процедура?
По лицу Ференгольца понял, его, идея заинтересовала, он задумался.
- Других вариантов, кроме желания всех трёх ключников, я не знаю! – Признался он. – Но, через год, даже если они не найдут других способов, Вето закончится и они, смогут восстановить контроль над алтарями! Не факт, что у нас получится повторить тот же фокус снова. В храме будет выставлена усиленная охрана.
- Но, у нас будет целый год! За это время, можно многое успеть и многое может измениться!
- Что например? - задумчиво посмотрел на меня Мейхель.
- Ну-у, мало ли, - развел я руками.
Признаваться в истинных мотивах моей задумки, я считал несколько преждевременным. Как отнесётся мой компаньон к моему происхождению, предсказать было сложно. Это у Любомира и Натэйши был личный мотив и заинтересованность, почему я отважился им открыться. С Ференгольцем было сложнее. Представитель не последнего в эребианском мире купеческого рода, а по отдельным оговоркам, я так понял имеющего отношение и к древним аристократическим родам, почему то старающийся не афишировать этот факт, он имел какие то свои, достаточно глобальные интересы. К тому же, за ним стояла некая тайная и надо полагать, достаточно влиятельная структура включавшая в себя представителей аристократических родов, финансовых кругов и магов. Была высокая вероятность, что моё признание в иномировом происхождении, может сильно напугать его. Достаточно уже того, как он относился к оркам. К счастью, это не сказывалось на Натэйше. Но насколько он к ней лоялен, я точно знать не мог. Вполне могло статься, что он терпит её только из за меня.