Девушка некоторое время неверяще вглядывалась в моё лицо ища неискренность, но не нашла соответствующих признаков и расстроено отвернулась, пробормотав:
- Ну почему мне так не везёт?
- Ну, когда нибудь, будет и у тебя праздник! – обнадёживающе обнял я её за плечи.
Принцесса покосилась на мою руку.
- У настоящего эребианца, не может быть больше одной жены!
- А кто сказал, что я, настоящий эребианец? – усмехнулся я.
Девушка, на удивление спокойно восприняла моё заявление. К религиозным фанатикам, она явно не относилась.
- Что вы хотите от меня? – наконец, перешла она к главному.
- Что бы ты, завладела Ключом и помогла нам, с его помощью, снять ограничение храмов с магии!
Принцесса широко распахнутыми глазами уставилась на меня.
- Но зачем это вам? Это же может привести к неисчислимым бедам, от которых, в своё время и закрыли Мир Храмы! Активизируются колдуны, демонопоклонники и тёмные маги, опасные твари опять заполонят Мир!
Я не смог удержать пренебрежительной усмешки. Каким бы не было отношение принцессы к самим служителям Церкви, некоторые основные постулаты, в голову вбили крепко отключив критическое мышление.
- А ничего, что на большей части планеты, эребианские храмы и ограничение магии отсутствуют? И ничего, люди не жалуются. А страны те, вполне себе процветают и живут, даже богаче эребианского мира! Тебе не кажется это странным?
Принцесса открыла было рот, что бы что то возразить, задумалась, хотела сказать что то снова. Видно было как активно работает мысль по проносящимся по лицу эмоциям. Она была вовсе не той избалованной глупышкой, какую можно было вообразить на её месте, глядя на тонкое, аристократическое личико не обезображенное морщинами. Её отец, явно постарался дать дочери достаточно приличное образование и научил думать. Я это уже понял несколько ранее из бесед с принцессой и теперь, с удовольствием, наблюдал, как она сама переваривает новую, крамольную мысль, о которой, даже думать запрещалось Церковью. Благо, достаточно разносторонние знания, позволяли ей качественно подойти к вопросу сравнения.
- Но, для чего же тогда Храмы ограничивают ману? – наконец, родила она вопрос.
- Изначально, я так думаю, во многом, для реального ослабления деятельности тёмных магов! Хотя, думается мне, это было не главное. Но теперь, главной, стала именно вторая, не озвученная задача!
- И что это может быть?
Я пожал плечами и решил поделиться несколькими версиями.
- Вариантов может быть масса. Например – блокирование возможности перемещений между Мирами. Ты же в курсе, что их много? Тратят на какие то свои, тайные нужды. Просто, тупо копят для чего то. Истинные цели знают только на самом верху и то, не факт. Могут просто по инерции, уже не зная истинных целей, выполнять ранее заложенную команду. Результат – Эребианский мир начинает сильно отставать от окружающих стран в своём развитии, он уже сейчас отстаёт и если так пойдёт дальше, будет поглощён более сильными соседями, не имеющими таких ограничений! Сравни страны бараханского и эребианского вероисповедания!
Принцесса некоторое время пребывала в задумчивости перебирая в уме известные ей факты, я не торопил. Наконец, решившись, она задала давно ожидаемый мной вопрос.
- Я знаю, как пройти в хранилище, где лежит ключ. Но, я не знаю, как им пользоваться и, как попасть в Пантеон, а там, в Алтарный чертог! И ещё, зачем это тебе и, как это поможет нам?
Выдохнул про себя с облегчением. Главная задача, похоже, была решена, согласие ключевого участника – получено. В успехе я в общем то не сомневался, но стопроцентной уверенности всё же не было, плюс - нюансы. С ответом на второй вопрос, было сложнее. Там, всё было очень неопределенно и зыбко. Пришлось лепить мутные объяснения о необходимости создать проблемы противнику и получить предмет для торга, результатом которого должно стать признание нас и наших владений и легитимация самой Амалии в качестве маркграфини Этернии.
- В противном случае, никто с нами считаться не станет и постараются просто раздавить. К тому же, разблокировка магии, даст нам кучу союзников, кто в этом кровно заинтересован. Магия, это очень ценный ресурс и очень большие деньги! Альтернатива – выдача беглой принцессы в руки имперских властей! Мне, этого как то не хочется!
Девушка внимательно посмотрела на меня. Я лишь улыбнулся в ответ и обнял её за плечи.
- Не волнуйся Ами, всё будет хорошо, прорвёмся!
Глава 25. За Ключом.
Следующая неделя пролетела на удивление тихо. Никто не пытался на нас напасть, или как то нагадить. Создавалось ощущение, что от нас отстали, но я понимал, что это ощущение ошибочно. Враг просто накапливает силы, анализирует информацию и решает, как нас проще и лучше достать.
Самым неприятным, была неизвестность, откуда и от кого, ждать главных неприятностей. Отдельных противников мы знали, это были наругийский архиепископ и корранский аббат. Неясным было то, в каком качестве они выступают. Как частные, заинтересованные лица, или передали раздобытую информацию более широкой огласке внутри церковной структуры. Последнее, было бы особенно неприятно. Бодаться с целой Церковью, было весьма чревато и пока, рано. Оставалось надеяться, что данные деятели, захотят лично погреть руки на мне. Это, дало бы нам хороший выигрыш во времени, а там, глядишь и поздно стало. Но, особо рассчитывать на то, что всё удастся провернуть быстро и без помарок и разом достичь нужного результата, не стоило. Я ведь мог и ошибаться в своих подозрениях о связи храмовых алтарей и блокировке межмировых проходов. А так, можно было бы просто уйти в подполье и нанести один, точечный удар, на чём, всё бы и закончилось. Однако, если из этого ничего не выйдет, нам понадобятся значительные ресурсы на создание портального маяка, а тут, моё герцогство с его ресурсами, будет очень кстати. Бросать владение никак не стоило. Для строительства по второму варианту, мало было одних денег, требовался еще большой административный ресурс. Вряд ли, кто то позволит вот так запросто, строить у себя такое грандиозное сооружение, как Приводной Маяк Прокола.
Ещё одним неизвестным, был император. Сведения о его коронации в Аскве, уже дошли до нас. Так же было известно, что он собирается продолжить поход дальше на юг по просьбе тамошних князей. Это было прогнозируемо и ожидаемо. Для Оттована II это было необходимо не только с имиджевой точки зрения, как защитнику Веры, что являлось одним из официальных званий императора Священной Асквийской империи, но и чисто практически. Допустить создание еще одного плацдарма бараханской экспансии на континенте, он никак не мог. Это было уже прямо опасно для его же собственных владений. К тому же, этим шагом, он присоединял к империи, ранее независимые княжества южной апенарии, ранее, считавшиеся независимыми, что опять же повышало его вес. Избежать южного похода, император никак не мог. А значит, всё это время, ему будет точно не до какого то мелкого герцога, с которым, к тому же, всё еще не совсем ясно. Мало ли что доносят наушники, вдруг это обычный поклёп? Трудно уложить в голове, что совсем недавно, обласканный и получивший хорошее земельное пожалование мелкий князек – предаст. У меня самого, такое бы точно в голове не сложилось! Кто же мог знать, что в теле молодого князя сидит совсем другой человек имеющий совершенно иные цели и задачи, могущие идти вразрез с интересами сюзерена?
С точки зрения вассала, мой поступок мог считаться изменой. Я конечно не собирался напрямую выступать против императора и тем более империи. Мне это и не требовалось, для решения главной задачи. По большому счёту, меня бы устроило статус кво, когда никто никого не трогает, но в этот вариант, верилось с трудом. Хотя, я конечно сделаю для этого, всё возможное. Главное, что бы император попозже узнал об Амалии и решил это доподлинно выяснить. До этого момента, никакого конфликта с империей у меня, можно считать, нет, как и повода. Но, готовиться к нему следует!
Идеальным вариантом, для меня, было бы взаимное ослабление имперских и бараханских сил в предстоящей войне, когда бы всем стало несколько не до меня и до разбирательств в причастности к укрывательству принцессы и блокировке алтарей. Но, предсказать, как всё сложится, сейчас, было невозможно. В интригу, я уже ввязался, а дальше, как говорил один известный полководец – битва покажет, что и как.