Прошёл почти час, когда дверь в кабинет открылась и оттуда начали выходить ночные «гости». Тут уж барон не стал сдерживать себя громко заявив тем требование сдаваться, мгновенно запалив в коридоре яркие светляки и только они попытались ретироваться, влепил от всей души мощнейший заряд парализации давно готовый у него на жезле. Экономить силы комендант счёл излишним, справедливо полагая наличие у тех защиты, ну а если нет, значит не повезло. Заряд парализующей магии вполне мог убить лишенного защитных амулетов человека. Одного из трёх, он действительно свалил. Двое окутались сполохами защиты поглотившей заряд и они мигом подались назад таща своего товарища, да еще, тот что выглядел старше, влепил в ответ молнией, которую едва смогла сдержать защита барона. Пара помощников коменданта из числа магов попытались добавить во след отступающим свои гостинцы: молнии и фаербол, но не добились успеха. Защита «гостей» уверенно сдержала удары расцвечиваясь переливами защитных полей, а сделать что то ещё, никто не успел. Лишь пара арбалетных болтов бессильно ткнулись в силовые щиты и со звоном упали на пол. Дверь в кабинет захлопнулась отделяя грабителей от людей барона.
Комендант в раздражении заскрежетал зубами осознав, какую ошибку он совершил поторопившись с атакой. Надо было дать им всем выйти из кабинета и перехватить на лестнице зажав со всех сторон. Но, он слишком устал ждать и ошибся. Теперь, предстояла томительная осада. В принципе, деваться тем всё равно было некуда, но было неприятно. Своей торопливостью, он сам, лишь затянул операцию по поимке незваных пришельцев.
С другой стороны, похоже, те добились таки успеха, раз справились так быстро, а значит, его ждал жирный приз в конце! Настроение совершило стремительный разворот от раздражения к приятному предвкушению. Какими бы ни были крепкими стены и дверь кабинета, а они не уберегут «гостей» от сдачи, отступать тем некуда.
Расставив своих людей по ключевым местам и проверив собственную защиту, всё таки у блокированных был сильный маг, барон направился к кабинету с предложением о сдаче. Он не слишком верил, что те сразу примут его предложение, но выдвинуть ультиматум, он был обязан. Устраивать кровавое побоище в стенах дворца, очень не хотелось. А если не удастся договориться, так и будет. Негатор негатором, но кабинет имел изоляцию от внешнего воздействия как магии, так и антимагии. Этакая крепость внутри крепости, что серьёзно усложняло штурм.
Его ультиматум, пришельцы встретили спокойно, заявив, что им надо подумать. Командант дал им четверть часа, обрисовав всю безнадёжность их положения, включая смертельные ловушки расставленные на тайных путях отхода и начал готовиться к штурму.
Глава 27. Кротовые норы.
Известие о засаде, заставило всё похолодеть внутри. Ненавижу такие ситуации. Оказаться с минимальными силами посреди вражеского лагеря и быть обнаруженным, было худшим, что я только мог себе вообразить. Если нас ждали, то наверняка, позаботились и о перекрытии путей отхода. В тайных ходах, мы уже видели работу противника по их подготовке к противодействию от проникновения нежелательных гостей. Сильно подозревал, что этот путь отхода, тоже прикрыт. Но, проверить его, мы были обязаны. Тем более, у нас был сильный маг. Я очень надеялся, что это прокатит.
Безжалостно растормошил задремавшую принцессу и коротко обрисовав ситуацию, потребовал показать тайный ход. Время теперь работало против нас и требовалось торопиться. Наш единственный шанс был только в опережении противника. Сколько нибудь значительное промедление и нас зажмут и задавят числом. Не поможет никакая магия, тем более, что против неё, существовало универсальное средство – негаторы!
Ещё вялая, после дрёмы, принцесса указала на один из стеллажей.
- За ним.
Маги тут же отодвинули тяжелую конструкцию и уставились на девушку. Как открыть в сплошной стене потайную дверь и где именно она находится, они, понятно, не знали, а времени на исследования было в обрез.
За дверью послышался требовательный голос с предложением о сдаче, предупредивший об отсутствии путей отступления, включая тайный ход. Комендант дворца, а это был он, обещал справедливый императорский суд.
Лица присутствующих синхронно выразили крайний скепсис на это «щедрое» предложение, а магистр, озвучил общее решение подумать, что тут же и озвучил коменданту. Это дало нам лишние четверть часа, за которые мы, должны были решить вопрос с побегом из образовавшейся ловушки. Главное, что мы смогли вычленить из коротких переговоров, так это то, что наше инкогнито, до сих пор оставалось не раскрыто, что было хорошо. Единственным недостатком, оказалась гибель проводника. Заряд полученный им, пробил возможности защитного амулета, бывшего очень слабеньким для такого. Но, честно говоря, это обстоятельство не нашло особого отклика в моей душе. Наше знакомство было слишком коротким.
Между тем, принцесса не теряла времени даром и нажав несколько элементов декора в каменной кладке заставила открыться потайной ход. Толстая каменная плита легко отошла в сторону открывая круто уходящие вниз ступени. Однако, никто даже не попытался сделать и шага вниз. Всё пространство потайного хода заливал ядовитый зеленоватый туман заполнявший весь объем хода насколько хватало глаз. Все взгляды тут же обратились к магистру. Я с первого взгляда понял, эта преграда, не по моим силам.
Магистр некоторое время с кислой миной рассматривал заполнявший ход зеленый туман, а потом приказал всем отойти и начал экспериментировать.
Следующие десять минут мы с надеждой наблюдали за его попытками развеять преграду. Туман, даже своим видом источал угрозу и предупреждал о пагубности войти в него. По первому эффекту, который удалось выявить, он представлял собой сильнейшую кислоту разъедающую любую органику и не только. Проскочить его, нечего было и думать. Скорость реакции была ураганной. Для эксперимента, в зелёную муть сунули руку убитого проводника, которая в ту же секунду стала таять словно снег на который плеснули кипятка. За те три секунды, что кисть убитого пробыла в тумане, мышцы успели истаять до кости, а кое где и сама кость превратилась в губку. Рассеиванию туман не поддавался. Защитные поля держали его очень плохо. Такой эксперимент с трупом тоже провели. Реакция замедлилась раза в три, но всё равно, проходила разъедая плоть. При наличии целебных эликсиров, можно было бы рискнуть проскочить залитое колдовским туманом пространство, но, насколько далеко оно простирается, мы не знали. Можно было и не добежать до чистого места, а тогда, никакие эликсиры не помогут.
- Адская плотность! – поморщился Ференгольц старший после неудачной попытки развеять, или высосать туман в пространственный карман из тайного прохода. – Где то внизу, стоит артефакт с накопителем. Будь у нас время, я бы размотал плетение, или высосал эту гадость. Но, время!
Мы еще попытались деактивировать препятствие скормив ему труп. Туман спокойно растворил в себе тело не оставив даже костей, лишь немногочисленные металлические детали одежды медленно корродировали на ступенях подсвечиваясь оранжевым. Стало ясно, что это препятствие, нам, учитывая крайний дефицит времени, не пройти.
Были еще варианты каминной трубы и окна, но первый оказался забран зачарованной решёткой и наверняка, этажом выше и ниже, имелись посты охраны, если мы сможем преодолеть это препятствие, а в окно, когда захотели проверить этот вариант, влетели пара арбалетных болтов, доходчиво объяснив, что этот вариант, тоже под прицелом. По всему было видно – обложили нас качественно, не оставив вариантов для побега.
- Неужели больше нет вариантов выхода отсюда? – Перебрав быстро все варианты, обратился магистр к принцессе. – Маркиз же как то попадал в тот же день на значимые службы в Аскву прямо из Луцента! Как он это делал?