С трудом, но я поборол излишне наркотический эффект обмена энергией с элементалем. Это было не просто, прямо скажем, я потерялся и во времени и в пространстве, благо, что сидел на лавочке, и она невольно удержала меня в сидящем положении.
Окончательно придя в себя, я посмотрел на часы и чуть снова не заржал тем самым смехом, которым напугал прохожих ранее. Неумолимые стрелки механических часов успели отчитать целых три секунды, а по ощущениям прошло как минимум двенадцать в седьмой мнимой степени лет.
— Боже, как эти малыши живут в условиях дробного времени? Так ведь и рехнуться недолго, — поежившись, пробормотал я себе под нос и осмотрелся.
Время шло, стало чуть темнее, прохожих стало чуть меньше, собственно как и клякс, которые постепенно удалялись по своим делам.
Встав с лавочки, я немного постоял на месте, вновь привыкая к трехмерному пространству и классическому восприятию времени. В отличие от элементального прихода, стоять пришлось минут десять, именно столько времени потребовалось организму, чтобы меня перестало клинить и раскачивать.
Выдохнув, неспешно пошел по улице, постепенно приходя в себя. Пройдя метров двести я обнаружил того полицейского с дочерью, они стояли в очереди которая вела в здание какой-то частной галереи инновационного искусства. Того самого, которое уборщицы время от времени путают с последствиями дефекации и выбрасывают в мусор.
— Интересно, что ты за человек, Джон Гарольд? — хмыкнул, сверившись с визиткой.
Покрутил головой в поисках ориентиров и таки да, место оказалось мне уже знакомым. Зоомагазин «Ваш питомец» оказался всего лишь в паре минут неспешного хода. Цены тут, конечно, кусались, но мне не на что было особо тратить карманные деньги. Телевизор и газеты доставались мне бесплатно, а Тейлор, после моего тлетворного влияния проявила недюжинный талант в кулинарии. Как же её, иной раз, легко взять на слабо.
Пройдясь между мяукающим, гавкающим и чирикающим многообразием я остановил свой выбор на тараканах. В отличие от привычных для меня мелких паразитов в продаже были только их американские родственники. Довольно большие, усатые чудовища упаковывались в специальные коробочки с ячейками, а продавщица, племянница владельца магазина, подмигнула мне и произнесла:
— Что, опять будешь подбрасывать обидчикам? Может, в этот раз лучше мышей?
— У вас замечательная память, Ёцуя-сан, — улыбнулся девчонке и покачал головой. — Этим мелким пакостникам хватит и кормовых тараканов. Большего они не достойны.
— И после этого ты говоришь, что это именно у меня хорошая память? — хихикнула она и, забрав двухдолларовую купюру, отсыпала немного центов. — Моё имя Мико, и можно без «сан». Это очень странно звучит, тем более на английском.
— А я Ян, — кивнул. — Надеюсь, не в последний раз видимся.
— Аналогично, — улыбнулась девчонка. — Имей в виду, если что, мыши у нас всегда в наличии.
Распрощавшись с удивительно памятливой продавщицей, я покопался в памяти и лишь кивнул успокоено. Я, в самом деле, закупался тут тараканами месяца два тому назад. Тогда они были нужны мне для экспериментов с кляксами, а сейчас же мне требовалась оплата для очередного контракта.
Отойдя пару домов от зоомагазина, я составил новый контракт и без затей убил одно насекомое, благо коробочка, в которой их продавали, чем-то напоминала собою pop-it.
Из порядком поредевшей стайки элементалей вылетела клякса и, поглотив контракт, росчерком трассера устремилась к негру, который уже почти зашел в помещение.
— Вот и посмотрим насколько ты хороший человек, каким хочешь казаться, — пробормотал я себе под нос и кинул взгляд на ещё живых тараканов. — Извините меня, шестилапые, но мне очень нужны эти контракты.
*** Взгляд со стороны — Кукла ***
Девушка-кейп по прозвищу Кукла держала небольшое ателье в старой застройке близ делового центра города. Её заведение пользовалось определенной славой, и было окружено легким флером таинственности. На самом же деле ничего противоправного тут не происходило и имела место быть тривиальная торговля образом. Точнее не только им, Кукла и в самом деле неплохо управлялась с тканью и могла сделать с ней очень и очень многое, однако она не делала того, что обычно вменяли ей в сомнительного содержания топиках на форуме сайта, посвященного паралюдям и прочим сверхчеловекам.