– Ну что, мразь? Неужели ты думал, что можно вот так просто взять и уйти тогда, когда ты сам этого хочешь? – раздаётся уже знакомый голос.
Тут же перед глазами вереницей праздничных огней вспыхивают критические и просто опасные повреждения машины. Оранжевые огоньки сменяются красными, которые, в тоже время, смешиваются с кровью из разрезанного осколками забрала, лица. Судя по показаниям приборов, у меня была практически полностью разворочена спина – накопительный блок, привод усилителей и серьёзно повреждён правый манипулятор. По всей видимости, лейтенант, не долго думая, засадил по удаляющейся цели тридцатимиллиметровым снарядом на опережение. Пожалуй, мне весьма сильно повезло с машиной – МИНки были подготовлены даже к таким испытаниям – не даром инженеров, порой, забрасывали в самые горячие точки…
Я делаю попытку подняться, но лейтенант тяжёлой ступнёй БПМ давит сверху на мою машинку, едва ли не впечатывая её в землю. Почему-то первое, на что я обращаю внимание – это то, что башня его машины уже закрыта…
– Я не давал разрешение подниматься, сукин сын! Как ты вообще посмел?! Дезертирство всегда считалось самым диким и тяжёлым преступлением! Ты же поклялся победить врага – поклялся ценой собственной жизни!
– Да…а ещё я поклялся уничтожить всякого, кто посмеет встать на пути моей победы… – я не ору как он, но лейтенант прекрасно слышит мои слова а, потому, впадает в приступ ярости. Предчувствуя неладное, я включаю круговую пилу на исправном манипуляторе и начисто срезаю ступню его БПМа. Не успевший активировать гусеничный блок, лейтенант опрокидывается навзничь и, выругавшись, приводит в действие курсовые пулемёты по обеим сторонам центральной башни машины.
Я тоже мог бы активировать винтовку, но, вместо этого, выхватываю с бедра гидравлические ножницы и приставляю их к круговому шарнирному сочленению башни лейтенанта.
– На вашем месте, я бы не стал этого делать…сэр… – Сочленения как раз находятся на уровне шеи сидящего внутри человека, так что, надавив на ножницы, я имею все шансы начисто срезать его паршивую башку – сто двадцать мега Паскалей – это вам не шутки. Бедняга даже не успеет ни о чём подумать, как его голова выкатится из башни, словно орех из скорлупы.
В идеале, конечно…
С повреждённым приводом усилителей сложно обеспечить нужное усилие. Так что, остаётся надеяться только на то, что лейтенант пока не знает о нанесённых мне повреждениях. В крайнем случае, можно попробовать навалиться на ножницы всем весом моей машинки в падении – если лейтенант вздумает что-нибудь предпринять.
– Инженер, ты в курсе, что теперь единственный способ принять наказание за свои необдуманные действия – это незамедлительно умереть? Заметь, я не говорю даже о достойной смерти, потому что для тебя этот вариант уже неприемлем. Стоит мне только переключить частоту эфира или послать сигнал о помощи, как тебя уже не будет в живых! И я уверен – на штрафбат не стоит даже надеяться!
– Именно поэтому, вы и не совершаете глупых и необдуманных поступков, сэр? – смеюсь в ответ я.
– Что ты имеешь в виду? Объяснись?! – лейтенант уже был на грани срыва.
– Вы ведь сами упомянули про вызов и штрафбат – терять мне нечего, так что ничто и не мешает надавить на рукоятки…
Лейтенант замолчал, видимо рассматривая моё лицо через камеру внешнего вида, которая как раз была напротив забрала МИН.
– Но почему? – внезапно спрашивает он сухим, безжизненным голосом, – Наши враги – лантийцы…мы не должны распыляться ещё и на междоусобную грызню…
– Нет, – качаю я головой, – Ваш враг, может, и лантийцы, но не мой… У меня другой враг – и я даже не сомневаюсь в том что вы не только его не сможете увидеть, но, даже и не воспримите как врага…
– Инженер, ты сошёл с ума! Я приказываю отпустить старшего по званию и…
– Не смей на меня орать! – внезапно срываюсь и кричу я. Да так, что лейтенант моментально затыкается, а я испуганно отодвинулся от камеры на его башне.
Каким-то неведомым мне образом, демон всё-таки вырывается из сотворённой хладнокровным спокойствием клетки, сбрасывает с себя оковы и медленно бредёт ко мне. Недобро улыбаясь, он облачается в покрытые серой и сажей доспехи и готовит своё самое страшное и действенное оружие. Он понимает, что я, уже раз почувствовав себя на свободе, больше не позволю так просто овладеть собой. Но, в свою очередь, я также знал, что и он так просто не отступит.
Просто не сможет…
Я улыбаюсь ему в ответ и опять включаю дисковую пилу…
Истошно вопит лейтенант…
Хищно ощерившись, на меня кидается мой рогатый враг…