— Хорошо, — он кивнул.
— Как тебя зовут, дитя мое? — спросила она меня на этот раз с нежной улыбкой, направляясь ко мне.
— Тейя.
— Какое красивое имя для красивой женщины. Она твоя подруга, Люцифер?
Он едва заметно кивнул, держа руки в карманах костюма.
— Я сейчас вернусь, — пробормотал он себе под нос и вышел из комнаты, даже не взглянув на меня.
— Хочешь яблочного пирога, дитя мое? Это мой секретный рецепт.
Ее мягкость и вежливость согрела мое сердце, когда я кивнула в ответ и последовала за ней вниз, присоединяясь к детям.
Мы провели половину дня, наблюдая, как дети играли или бегали по берегу в поисках морских раковин.
Мне удалось провести время с Еленой в роли жены, Люцифером в роли ее мужа и мной в качестве их гостя. Было редким зрелищем наблюдать, как Люцифер соглашался с каждым решением Елены по дому и покупкам. Но когда она ругала его за то, что он пролил чай, мне было трудно сдержать смех. Елена действительно была особенной.
И пребывание с ней пробудило некоторые неприятные воспоминания, которые я хотела похоронить в своем сердце. У нее были почти одинаковые черты Люцифера и меня. У нее были его волосы и нос, но ее глаза были точь-в-точь как у меня, как будто я видела в ней свое отражение.
Время от времени я чувствовала на себе его взгляд, когда смеялась. Неосознанно я поняла, что прошло много времени с тех пор, как я расслаблялась в последний раз.… Я едва могла вспомнить, когда в последний раз искренне улыбалась. С Аидом я изображала улыбку, как потрепанная кукла, которая снаружи выглядела очаровательно, но мир не подозревал, что внутри было полно глубоких порезов и ран, с которыми я столкнулась за закрытыми дверями.
Пребывание здесь подарило мне маленький кусочек райской стороны мира, где существовала невинность, красота, любовь и истинное счастье.
Помогая маме Лауре мыть посуду, я узнала больше об этом заведении.
— Люцифер открыл этот приют, прежде чем он стал складом наркотиков. Раньше я работала в церкви, но ее сжег предыдущий заместитель босса. К счастью, Люцифер нанял меня присматривать за этим приютом и детьми. Каждый месяц он присылает деньги и обеспечивает питание и образование для этих малышей, — сказала она, вытирая руки полотенцем. — Я не знаю, где он нашел эти потерянные маленькие души, но я точно знаю, что когда все они страдали в чудовищном мире, Люцифер был тем, кто показал им луч надежды и новой жизни. Никто из них не знает, что он младший босс, и я им не говорю. Все они боготворят его как своего спасителя. И сам Люцифер обожает их от всего сердца.
Мое сердце замерло.
Каждый раз, когда я пыталась возненавидеть Люцифера, у меня ничего не получалось.
Я жила в иллюзии и внешности людей. Я всегда знала, что реальность этого мира сурова и что красоты не существовало.
Он вел себя безжалостно и бессердечно перед всем миром, но в глубине души мальчик, которого я впервые встретила в домике на дереве, там… где-то спрятан в углу.
И этот мальчик обретал свободу, когда он с этими детьми…когда он здесь.
Я проглотила комок в горле, когда мои глаза нашли Люцифера, который смотрел на берег моря. Стоял высокий и гордый, как будто хотел доказать морю, что он сильнее этих диких разбивающихся волн.
Почему Люцифер? Почему здесь?
От кого ты прятался?
Я хотела пойти туда и спросить его сама, но я не рискнула этим.
Неважно, насколько сильно он был частью этого света, я не могла позволить этому ослабить мое сердце.
Не сейчас. Никогда.
Мне нужно было быть сильной ради себя… ради своей свободы.
Так почему же тогда мое сердце болело от желания быть там, с ним?
Стоять рядом с ним, обвив его руками… Успокаивать его своими словами, чтобы разрушить все, что его беспокоило…
Почему?
Почему я хотела розу с шипами, зная, что меня будут колоть бесчисленное количество раз, а в итоге не будет ничего, кроме крови и боли?
Наше время подошло к концу, и когда мы добрались до его машины, была уже ночь.
Все дети вышли попрощаться с нами.
— Ты придешь снова? — спросила Елена с обнадеживающей улыбкой.
Люцифер с легкой улыбкой взъерошил ей волосы.
— Конечно.
Елена захихикала, ее щеки покраснели от застенчивости.
— Не ты, глупыш. Я спрашивала твою жену. Она приедет к нам снова?
Я заметила, как напряглось тело Люцифера. Его кулаки сжались по бокам, а линия подбородка напряглась.
Он знал, что в следующий раз меня здесь не будет.
Следующего раза для меня никогда не будет с той минуты, как Люцифер вернул бы меня обратно к Аиду.