Все хорошо, Ким. Наверное, Стэн просто заболел или испугался. В конце концов, ты что-нибудь придумаешь, ты выкрутишься. В крайнем случае я могу убедить маму, что фотография, сделанная Стэном это фотошоп. Да мало ли что можно придумать… Возьми себя в руки, Ким.
Я улыбаюсь своему отражению и выхожу из ванной. Бесшумно двигаясь по коридору, я вслушиваюсь в голоса, доносящиеся из кухни.
— Это так неожиданно, что ты решил сделать сюрприз для Кимберли. Уверена, она очень обрадуется.
— Не знаю даже. Может мне лучше уйти?
У меня стынет кровь, когда я слышу еще один голос, принадлежащий отнюдь не отцу…
— Нет, Стэн, не говори глупостей. Кимберли сейчас подойдет, она только помоет руки и переоденется.
Я поворачиваю за угол.
— Ким, привет, — карие глаза мгновенно обращаются в мою сторону. Стэн улыбается мне одним краем рта, как-то слишком нагло и дерзко.
Я упираюсь неверящим взглядом в обеденный стол, за которым сидит один единственный человек, чье пребывание в этом доме похоже для меня сейчас на мини апокалипсис. О нет, только не это…
Справа от стола находится мама, стоя у плиты, на ней аккуратно завязанный фартук, она держит нож и разрезает небольшой шоколадный тортик, — зуб даю, это гостинец Стэна, который сейчас сидит и с удовольствием отпивает кофе из чашки, любезно приготовленный моей мамой.
— Что ты здесь делаешь? — мой голос слишком резкий, слишком жесткий и недружелюбный. Я чувствую себя, как зверек, загнанный в ловушку, не имеющий другого оружия, кроме обороны собственной агрессией. На самом деле, я не зла на него, я ужасно напугана. Я хочу понять, ошибаюсь ли в своих догадках, хочу отрицать очевидное, — но один только тот факт, что он сидит здесь, в моем доме, может означать для меня самое страшное, и я не могу признать это. Пожалуйста, только не так! Только не здесь и не сейчас… Теперь моя мысль убедить маму в обратном превратилась в какой-то призрачный фантом, она кажется такой глупой и нереальной.
— Поздоровайся, как следует, Ким, — ровным тоном командует мама. Я ловлю ее взгляд, холодный и пристальный, и сложенные в нетерпеливой досаде губы, — выражение, обещающее мне хороший выговор позже.
Я картинно вздыхаю и поворачиваюсь к Стэну, скрещивая руки на груди.
— Привет, Стэн, — я кривлю губы в дежурной улыбке и разжимаю руки, обращаясь уже к матери, повторяя вопрос тем же тоном. — Что он здесь делает?
— Кимберли! — мама повышает голос, бросив на меня яростный взгляд. Она вздыхает, словно вдруг мучительно устала и продолжает уже нормальным тоном. — Стэн зашел узнать, как у тебя дела. Посмотри, какие красивые цветы, они для тебя между прочим.
Я демонстративно не обращаю внимания на широкие бутоны тюльпанов, помещенные в прозрачную вазу на столе, глядя на Стэна. Он словно и не замечает высоковольтного напряжения, и я не могу понять, действительно ли это так. Потому что меня оно чуть не разрывает.
— Да я не только поэтому зашел, — Стэн неловко чешет затылок и, неуверенно поглядывая на меня, вдруг резко обращает серьезный взгляд к маме. — Хотел с вами обсудить кое-что.
Я случайно издаю прерывистый вздох.
Наши взгляды встречаются, и я знаю, что он видит в моих глазах. Я тебя не боюсь. Я готова прямо сейчас броситься в бой и яро отстаивать нас с Кейном, чем бы мне это ни аукнулось.
Клянусь, я готова.
На секунду прикрыв веки и дернув кадыком, будто набирается смелости перед прыжком в пропасть, Стэн с каким-то уверенным отчаянием открывает глаза. Я рвано вдыхаю и напрягаюсь каждой клеткой своего тела.
— В общем, Кимберли с недавних пропускает некоторые уроки…
— Что значит пропускает уроки? — мама охает и мгновенно бледнеет, нож вываливается из ее рук, будто ей только что сообщили о том, что я "случайно залетела".
— …Чтобы помочь мне с совместной проектной работой. Извините, наверное, стоило предупредить вас раньше.
Меня ненадолго охватывает ступор.
Я моргаю несколько раз, все никак не могу прогнать мираж, думая, а не послышалось ли мне. Глаза Стэна пересекаются со мной, и я вижу в них что-то. Разочарование, досада, ярость, на дне которых скрывается тихая, едва тлеющая беспомощность.
И я понимаю, что он не это хотел сказать. Вижу по глазам — он уже пожалел, что в последний момент решил иначе. Что же заставило тебя передумать, Стэн Дэвис?
Мама растерянно мотает головой и опускается на край стула.