Соберись, Ким. Давай же, сейчас.
— Мам, я хочу тебя кое-что попросить, — тихо произношу я, поворачивая лицо к ней. Ну всё, обратного пути нет.
— Телефон я тебе не отдам, даже не думай, что ты сможешь связаться с этим мальчиком, — быстро выпаливает мама, наспех надевая вторую серьгу на ухо в зеркале прихожей.
— Я уже поняла, что просить о чем-то у вас бесполезно. Все равно, что горохом о стену, — говорю я почти сквозь зубы. Мама бросает на меня красноречивый взгляд, но вычитывать меня не спешит, явно из-за своего опоздания. Я серо продолжаю: — Мне нужно подписать в школе обходной лист. Элайна сказала, что завтра крайний срок.
— Хорошо, я завтра заеду и подпишу, — мама берет сумочку и цокает по гостиной каблуками, останавливаясь у двери, чтобы еще раз проверить, все ли взяла.
Я бледнею. К такому ответу я никак не была готова.
— Но… Я думала, что я поеду с тобой. Там нужна моя подпись.
— Насколько я помню, это не обязательно. Я поставлю подпись за тебя. Еще что-нибудь?
Мама на мгновение останавливается, с явным нетерпением, подсказывающим мне, что я ничего не добьюсь.
— Нет, — севшим голосом отвечаю я.
— Хорошо. Если проголодаешься, в холодильнике остались котлеты и макароны с ужина, только запеканку не бери, она испортилась, как приеду, выброшу. Я туда и обратно.
Через несколько секунд за ней хлопает дверь и я слышу, как замок с той стороны проворачивается трижды. Теперь мне не перед кем держаться, и вся тяжесть и горесть происходящего наваливаются на меня, давя на плечи, оседая на дне души; вены становятся тяжелыми, словно кровь в них загустела, превратившись в вязкое желе. Я удивляюсь своей способности удержать слезы, хотя отчаяние обрушивается на меня десятикратно.
Как же мне вырваться из этого плена?
54
Я совсем не успеваю ничего понять, в доме раздается резкий хлопок входной двери и по гостиной разносится взволнованный голос мамы:
— Кимберли, собирайся, мы едем в школу решать вопросы по поводу твоей учебы. Я говорила с директором, он давно хотел записать тебя к своему знакомому журналисту на летние подготовительные курсы. Почему ты мне сразу не сказала?
Вид у нее при этом такой взволнованный и на губах несвойственна ей наигранная улыбка, которой она обычно награждает только посторонних.
Я так и застываю за барной стойкой со стаканом бананового сока в руках, не успев толком ничего понять.
— Э-э… Я пыталась тебе сказать, но разве ты меня когда-нибудь слушаешь? — я недовольно кривлю губы, стараясь быть правдоподобной. То, что и для меня это оказалось неожиданной новостью, маме лучше не знать. У меня это совсем вылетело из головы. Оно даже не удивительно с таким накалом страстей…
— Давай поторапливайся. Кимберли, смотри, я даю тебе на сборы десять минут. Одень что-то теплее и не забудь взять те две книги, которые ты забыла отдать в библиотеку. Без них миссис Джоббс отказывается подписывать обходной лист. Я уже и так опаздываю на встречу с заказчиком, не заставляй меня нервничать еще и из-за своей медлительности.
— Тогда пусть меня отвезет Генри, в чем проблема? — немного раздражительно предлагаю я. — И ты успеешь к своему заказчику и я наконец-то смогу хоть спокойно подышать. Все останутся довольны.
На моем лице появляется что-то похожее на выдавленную улыбку. Мамино лицо, напротив, каменеет.
— Нет, ты поедешь со мной, — холодно заявляет она.
— Боишься, что сбегу к Кейну? — я улыбаюсь, как золотая рыбка, выдавливающая в ответ улыбку, но внезапно обезумевшую. — Не беспокойся, мама, он уже понял, что это бесполезно.
Я допиваю свой сок до конца, ставлю стакан на стол и вытираю губы, выходя из-за стойки.
Тонкая выщипанная бровь мамы изящно взлетает вверх.
— Откуда такая уверенность?
— Он бы пришел за мной, — просто пожимаю плечами я с умным видом, скрестив руки на груди. — Я знаю его, как облупленного. Кейн пришел бы и попытался убедить вас, но поскольку он ни разу не явился с того дня, он с этим уже смирился. Тебе больше не о чем волноваться, мама.
В конце я стараюсь придать своему голосу как можно больше серости, сделав сокрушенное лицо, говорящее о том, что меня это сильно ранит. Не знаю, насколько я выглядела убедительно, но мама ничего не сказала. Коротко поджав губы, она бросила, что будет ждать меня в машине, потом вышла из дома и тихо захлопнула дверь, оставив ее для меня незапертой.
***
Дернув на себя ручку дверцы, я залезаю в машину, удобно располагаясь на переднем сиденье. На улице постепенно начинает сереть, налетевший из ниоткуда ветер гонит зеленые листья на деревьях, облака в небе сгущаются, предвещая скорую непогоду, и я вдруг понимаю, что с тех пор, как мама ошеломила меня неожиданной новостью, я даже не успела допустить допустить мысль о неудаче, а ведь у меня может даже ничего не получится.