— Вы хотите сказать?
Йатаб не слушал вопросов. Он и обращался-то только к грибам.
— Грибница заменит нервную систему. Да и сам мозг. Человек погрузится в пучину непрерывного блаженства. Это сейчас мы испытываем то страх, то боль, то холод, то — куда как редко — радость. Но будущий симбиот заживёт среди оттенков счастья. От малого счастья, до беспредельного.
— А смерть? А свет?
— Что? А, это… Ша придумал. Эти ваши человеческие штучки меня больше не волнуют. Грибы пребывают в свете постоянно. Поэтому они не нуждаются в смерти.
— Профессор, спрошу без обиняков: вас не интересуют последние дни Пии?
— Кого?
— Пиа Антонини. Ваша ученица. Умерла. Безвозвратно.
— Да что вы говорите? Как интересно. Моя ученица? У меня не было такой ученицы. Учеником я могу назвать только доцента Ша. Но и его с натяжкой. Мы совершенно рассорились дюжину лет назад из-за его неверия в микологическую ось эволюции. Так-таки и умерла? Хм… Не фунгифицировалась?
— Что?
— Ну, не перешла в грибовидную форму, нет? Значит, Ша неисправим. Когда мы воцаримся, я обращу его в мухомор.
Задолго до конца экскурсии по подвалам Пий диагностировал у хозяина глубокую шизофрению, явно недобровольную, но и не требующую пока принудительного лечения.
— Ты должна инициировать расследование, — сказал Пий Пруденции, когда она вернулась с очередного вызова. Летальные случаи не повторялись, но работы всё же оставалось невпроворот.
— Никто не знает, как это делать! Нет же такой статьи: «убийство». Это невозможно. До сих пор было.
— Так я тебе объясню. В кодексе имеется статья «нарушение врачебной этики», так что всё можно провести в пределах медицинской структуры. Тогда ты и будешь возглавлять расследование. Нужно взять пробы всех ДНК. Для проформы. Но мне, мне нужно, чтобы ты как следователь вызвала на допрос одного-единственного человека.
— Йатаба.
— Нет. Нам нужен доцент доктор Ша. Любовничек. Его веществ в комнате Пии должно быть предостаточно.
Через день Пруденция связалась с Пием и сообщила, что Ша согласился на неофициальный допрос. В три утра, в кабачке «Симплиций», где особенно хорош свежий картофельный морс, у всех на виду. Он боится. Любой химико-автоматический суд в считанные секунды определит его виновность.
— И что ему грозит, как ты думаешь?
— Дисквалификация. Ссылка на пятьдесят лет.
— Звучит жутковато. Но я бы лучше сделал с ним то, что он с моей правнучкой.
— Вдруг он этого хочет?
— Ты права. А вдруг он захочет спокойно в годы ссылки совершенствовать своё смертоносное изобретение.
— В любом случае, решать-то суду!
Они полночи гуляли по улицам, выискивая новые кафе и неиспробованные сорта кофе, невесело возбуждённо смеялись.
Ша легко было узнать, ведь он прежде часто попадался им на глаза в компании Пии. Коротко стриженый, щетинистый, как морской ёж, он принюхивался к текущим по ветру новостям.
Пруденция представила коллегу, Ша осклабился, нельзя сказать, чтобы очень робко. Повеяло озоном — включился химико-автоматический суд.
— Вы сразу и экзекутора привели? — кивнул доцент на Пия.
— А вы с повинной?
— Мне виниться не в чем. Если вы из-за герра Альтмана и синьорины Антонини, то я лишь предоставил средства тем лучшим экземплярам человечества, которые оказались готовы показать пример.
— Скажите формулу яда. Может быть, убитых ещё удастся реанимировать…
— Как вы невежественны! Вы и ваш мозгоправ! Верно говорила малышка: этот мир, где заправляете вы, не стоит того, чтобы в нём жить.
— Суд принудит вас.
— Не принудит. Нет единой формулы. Каждая комбинация рестриктаз и лигаз подбирается под индивидуальный геном. Нужен я, чтобы подобрать. Секрет прост, как шахматные правила, но я сообщу их только после стопроцентной предоплаты.
— Понятно. Но суд…
— Не лгите. Ничего вам не понятно. В высшей степени ничего. Вы немножко недочеловеки. Пугливые, изнеженные. И при этом толстокожие. Мы другие. Она была другая. Вы когда-нибудь спали?
— Незаконный делирий?
— Заладили! Сон. Просто сон. Это ежедневное чудо, которого нас лишили давным-давно, наградив сомнительным эрзацем божественности. Вы представляете смерть? Финал. Итог. Конец. Бесконечный свет.
— А как же клятва Асклепия?