– Он рассказывал, что ваши отцы были односторонниками и захотели, чтобы вы с Берром объединили родословную кровными узами, – Шэнна в нерешительности замешкалась, не будучи уверенной, насколько далеко можно было заходить, чтоб эта чертовка не взорвалась, а найти с ней общий язык, прежде чем Эллюн гневом обрушиться на её голову. Разозлить зловеще выглядевшую женщину было последним, что хотела сделать Шэнна. Эллюн выглядела сурово и была не из тех, с кем бы Шэнне хотелось ввязаться в драку. – Мне жаль, что это произошло с вами. На Земле мы, как правило, верим в любовь между мужчиной и женщиной, имеющих общих детей. Для вас это, должно быть, было очень тяжело.
– Как правило?
Оглянувшись назад, Шэнна кивнула головой.
– Некоторые женщины и мужчины сходятся ради… власти, – Шэнна не была уверена, поймёт ли Эллюн, если бы она говорила о деньгах. – Иногда это связано с идеями, обычаями и социальным поведением, что-то вроде того, что произошло с вами, когда две семьи создают союз между своими детьми.
Эллюн чуть приподняла голову.
– Ты совершенно взрослая особь. Ты была связана на Земле до того, как тебя захватили? Я в курсе, как ты сюда попала и как Берр тебя заполучил.
– Я была связана с непригодным мужчиной, который избивал меня, – Шэнна пыталась говорить словами, которые использовал Берр, чтобы женщина поняла. Она знала, что они с Эллюн никогда не станут подругами, но она не хотела, чтобы они были врагами. Зорновская великанша пугала её, так как выглядела она столь же жёстко, как и Берр. – На Земле разрешено разрывать отношения и выбирать свой собственный жизненный путь. Мы не нуждаемся в защите мужчины.
Высокая женщина фыркнула.
– Ваши мужчины такие же щуплые, как и женщины?
Теперь подняв голову и не отводя взгляда, Шэнна нахмурилась.
– В основном мы не столь крупные, как ваши люди. Ростом я короче среднестатистической женщины, а вас на моей планете посчитали бы довольно крупной, но мы не воинская раса, как объяснил мне Берр. Женщины и мужчины, как правило, считаются равноправными.
Долгие секунды Эллюн смотрела на неё.
– Ты не съеживаешься от одного моего вида, хотя стоило бы.
Пожимая плечами, Шэнна вздохнула.
– Вы, очевидно, хотели меня видеть и поговорить со мной, раз уж заставили людей Берра привести меня сюда.
– Мне хотелось увидеть, что такого захватывающего нашёл в тебе Берр, – женщина двинулась, медленно приближаясь к Шэнне, затем обошла её, оставив всего несколько футов между ними, в то время как её пристальный взгляд бродил по телу Шэнны. – Ты не такая, как я себе представляла. Его всегда тянуло к темноволосым женщинам, как я, с более крупным телом. Он любит мускулистых женщин, с которыми можно побороться, однако твои кости он бы сломал или нанёс бы повреждения, если бы позабавился с тобой, – Эллюн встала перед Шэнной, хмуро глядя на неё. – Не принимай это как личное, что ты – лишь орудие мести. Я впечатлена твоей храбростью, человек, поэтому я буду добрее, чем было в моих первоначальных планах. Надеюсь, что ты будешь живой к концу этой затеи.
Жёстко напрягаясь, Шэнна отступила, подняв руки в оборонительной стойке.
– Что вы собираетесь делать? Надо полагать, что Берра нет дома.
– Ты права. Берр ушёл на ужин с некоторыми из его гостей, дабы обсудить проблему дикарей, и ещё несколько часов его не будет дома, но несколько его гостей попросили разрешения остаться ради особого угощения, – вздохнула Эллюн. – Надеюсь, ты выживешь, но я не вполне уверена, что у тебя получится. Твой труп я хотела преподнести своему связанному, к моменту его возвращения домой, но думаю, будет более впечатляюще, если ты всё ещё будешь дышать. Берр будет страдать, зная, что тебе пришлось пережить, поскольку ты для него кое-что значишь.
– Вот же чёрт, – Шэнна отошла ещё дальше, мысленно пытаясь подготовиться к тому, что великанша вот-вот нападёт на неё. Девушка окинула взглядом всё тело противницы, выискивая её слабые места. Колени, горло и живот казались самыми очевидными: поскольку будет трудно врезать женщине в лицо, раз она настолько высокая, если только Шэнна не врежет ей ногой достаточно сильно в живот, чтобы заставить ту согнуться пополам. – Прошу, не делайте этого, Браса. Вы же знаете, что он будет крайне взбешен, к тому же я не имею никакого отношения к тому, что произошло между вами двумя.
– Это не имеет никакого значения, – Эллюн издала странный свист, после чего пятеро людей Берра вошли в спальню.
Страх и ужас пронзили Шэнну, когда в комнату вошли пять крупных воинов. В одном из них она узнала мужчину, который явился в дом Ревера, чтобы забрать её. «Кажется, он руководил остальными парнями».
– Чьим приказам вы подчиняетесь? – Шэнна впилась в него свирепым взглядом. – Берр убьёт вас всех, если позволите ей причинить мне вред. Ты ведь это понимаешь?
Крупный мужчина нахмурился, и его внимание направилось к Эллюн, выглядел он не таким уж и довольным.
– При всём уважении, Браса, пожалуйста, не приказывайте нам этого делать.
Эллюн прорычала:
– Ивина нет дома, и вы будете делать именно так, как я велю, потому что вы обязаны выполнять приказы связанной.
Воин оскалил острые зубы, прорычав что-то, что переводчик не подхватил.
Шэнна догадывалась, что эти слова – зорновские проклятия. Его внимание сосредоточилось на Шэнне.
– Не боритесь, и вы сильно не пострадаете. Вы поняли?
Шэнне пришлось вести внутреннюю битву, чтобы не сопротивляться, когда крупный мужчина приблизился к ней, чтобы схватить её.
Его рука была нежной, когда тот крепко обернул её вокруг руки девушки. Шэнна, слегка сотрясаясь, смерила его взглядом, гадая, куда он собирался забрать её. Первое, что ей пришло на ум – Эллюн и воины собираются избить её. Весь вид мужчины выражал полное сожаление, когда их взгляды встретились, и потом он осторожно потянул Шэнну.
– Пойдём со мной, человек.
– Берр причинит тебе вред, если вред будет причинён мне, – сказала тихонько Шэнна. – Ты чертовски хорошо знаешь, что они не ладят друг с другом, а он большая угроза для тебя, чем она.
– Не сопротивляйтесь, и вам не будет причинён серьёзный вред, – повторил он тихо. – У меня нет выбора, так как я должен следовать её приказам, когда Ивина нет в своей резиденции. Таков закон.
Если Шэнна ввяжется в бой, ей придется бороться с шестью зорнами, включая Эллюн. Зная, что у неё не будет никаких шансов, девушка позволила вывести себя из спальни и пройти вниз по коридору, через дом Берра, на другую сторону, где она никогда не была раньше.
Минуя множество гостевых комнат, Шэнну провели по коридору в большую комнату. То, что она увидела, привело девушку в ужас.
В комнате, расположившись за длинным столом переговоров, сидели, по крайней мере, девять зорновских мужчин, все они были незнакомы Шэнне, за исключением одного. И от вида этого мужчины, которого она узнала, сердце девушки так и заколотилось, когда он повернул голову, чтобы посмотреть на неё и приближающихся охранников. Шэнна посмотрела на Шшала, а затем вынудила себя отвести от него взгляд. Огромный верзила всё ещё до чертиков пугал девушку своими дьявольски-выглядящими, чёрными глазами. Шэнна повернула голову, чтобы увидеть, что позади неё следовала Эллюн: руками она обнимала себя вокруг груди, а её губы изогнула злобная ухмылка. Мужчина, всё ещё державший Шэнну, завёл её внутрь большой комнаты, где-то на десять футов, и остановил девушку.
Эллюн вышла вперёд, встав на некотором расстоянии от неё.
– Для меня большая честь представить почётным гостям Ивина свою последнюю помощницу дома. Она – человек с Земли и редкое явление на Зорне. Я знаю, что многие из вас видели видео, как зорн покрывает человека, – усмехнулась Эллюн. – Наслаждайтесь ею, вы все, ведь хорошо известно, что за день человеческие женщины могут принять множество покрытий. Только прошу, не сломайте её.
Ужас волнами накатывал на Шэнну, когда её взор устремился к девяти мужчинам, сидящим за столом; теперь девушка понимала, что приготовила для неё Эллюн и какую месть она запланировала для Берра, внезапно вернувшись домой. Шэнна услышала хныканье и поняла, что звук исходил из её собственного горла. Стул Шшала врезался в пол, резко упав назад от той скорости, от которой мужчина-зорн вскочил на ноги.