Я понятия не имею, куда пропал тот браслет, но я знаю, что подобные артефакты – не миф.
Мое дыхание становится поверхностным, а мысли разбегаются во все стороны. Существует ли оружие, способное навредить Лилит? Неужели решение всех проблем все это время находилось в Силь Шеллоу?
– До меня дошли слухи об одном таком оружии, – говорит Чесли. Она пожимает плечами. – Несомненно, существуют и другие.
– Это оружие можно использовать против лженаследника, – слышу я за спиной шепот одного из главных маршалов.
«Нет, – думаю я. – Это оружие можно использовать против Лилит».
Дело рискованное. У меня нет никаких доказательств этих слухов. Никакой уверенности. Не то чтобы я могу спросить саму Лилит, правда ли все это. Мне хочется оглядеться вокруг, как будто она могла сейчас подслушивать этот разговор.
Мне приходится прочищать горло прежде, чем заговорить вновь.
– Не могли бы вы добыть такого рода оружие?
Глаза Чесли вспыхивают.
– Это будет дорого стоить.
– Я готов заплатить ту цену, которую вы назовете.
Глава 7
Харпер
Солнце село несколько часов назад, и конюхи уже давно легли спать. Вокруг меня стоит звенящая тишина, но я не имею ничего против нее. Тишина означает, что я здесь одна. Я не совсем уверена, куда направляюсь, но на этот раз я не тащу Зо за собой. Я отправила ее в комнату, заверив, что отправлюсь к себе.
Вместо этого я теперь стою в конюшне в платье для верховой езды. Я надеваю седло на Железного Уилла за три минуты, а еще через одну я уже сижу на нем верхом. Я, правда, не знаю, куда направляюсь, но мне хочется быть где угодно, лишь бы не здесь. Слегка подстегнув коня, я направляю его к выходу из конюшни.
Внезапно из ниоткуда появляется рука и хватает поводья.
– Тпру! – кричит мужской голос.
Уилл пугается, разворачивается и встает на дыбы. У меня перехватывает дыхание, и меня наклоняет в сторону. Конь перебирает ногами, и его железные подковы громко стучат по булыжникам. Я пытаюсь сохранить равновесие, но понимаю, что вот-вот упаду на землю. Это будет больно.
Однако меня подхватывают чьи-то руки, которые не позволяют мне рухнуть о камни.
Сейчас темно, а половина королевства ненавидит Рэна. Именно поэтому я начинаю кричать и брыкаться. Моя рука нащупывает кинжал на поясе.
– Миледи! – раздается голос Дастана. – Миледи!
Меня грубо ставят на землю.
Я пытаюсь поправить плащ и отбросить от лица непослушные волосы. Мое дыхание прерывистое, и в воздухе с каждым новым выдохом появляется белое облачко пара. Какой-то стражник держит поводья Уилла. Конь гарцует на месте, потряхивая головой.
Я раздраженно смотрю на Дастана. Я старательно игнорировала его в течение нескольких месяцев с тех самых пор, как он стал соучастником того, что Рэн сделал с Греем. Именно Дастан сообщил Зо о том, что она освобождена от своих обязанностей. С тех времен он превратился из человека, которого я считала своим другом, в человека, которого я ненавижу.
Мое сердце все еще бешено стучит в груди.
– У тебя с головой вообще все в порядке?
Дастан выглядит не более радостным, чем я.
– Его Высочество приказал мне убедиться в том, чтобы вы не покидали территорию замка.
О, НЕУЖЕЛИ?
Я тяжело дышу, мои мысли полны желчи. Теперь Дастан преграждает мне путь, и будто готовится к тому, что я ударю его или убегу.
Мне нравятся обе идеи.
– Верни мне мою лошадь! – выкрикиваю я.
Дастан выглядит обиженным.
– Мне было приказано удерживать вас на территории замка и защищать.
– Я все еще на территории, и со мной все хорошо. – Я делаю шаг вперед и протягиваю руку к поводьям, но Дастан опережает меня.
– Если вы вынудите меня, я буду выполнять приказ, заперев вас в ваших покоях.
Я притворно ахаю.
– Да что ты говоришь? Как благородно!
Он игнорирует мой язвительный тон.
– Разве Грей не поступил бы так же?
Я замираю. Я вспоминаю, как мы с Рэном спорили и я вытащила кинжал в порыве гнева. Грей выхватил меч, чтобы остановить меня, и Рэн сказал: «Он отрубит вам руку, если я ему прикажу». Когда я спросила об этом у Грея, он ответил: «Я просто выполняю приказы, миледи, и вовсе не желаю вам зла».
В текущей ситуации Грей поступил бы так же. Это несколько охлаждает мой пыл.
Я хмурюсь и иду вперед. Дастан делает шаг, чтобы преградить мне путь. Я стискиваю зубы.
– Я просто хочу снять седло, – мрачно говорю я. – Если ты не возражаешь.
Он внимательно смотрит на меня, потом отступает в сторону. Я выдергиваю поводья из рук другого стражника, затем нежно провожу ладонью по щеке Железного Уилла. Он фыркает и взмахивает хвостом, выражая свое недовольство.