Лия Мара делает медленный и ровный вдох. Кожа на ее ногах восстановилась. Оставшиеся в ранах осколки выпали и затерялись среди складок постельного белья. Я поднимаю голову и смотрю на нее.
– У тебя где-нибудь еще остались раны?
Она быстро качает головой.
– Нет. Я… Со мной все в порядке.
– Вот и нет, – говорит Нолла Верин. – На твою жизнь было совершено покушение!
Ноа убирает мокрые тряпки. Он смотрит на стражников.
– Пошлите за чистым бельем.
Стражники мешкают и обмениваются взглядами. Я не знаю, дело во мне или в Ноа, но их нерешительность определенно порождена недоверием. Я благодарен Нолле Верин, когда она срывается и кричит:
– Немедленно!
Слуги приносят свежее постельное белье и новую мантию. Нолла Верин выходит в коридор, чтобы обсудить произошедшее с Эллией Майей. Джейк говорит мне, что пойдет допрашивать очевидцев случившегося, после чего тоже выскальзывает из комнаты. Я стою, скрестив руки на груди, и наблюдаю за тем, как меняют простыни и одеяла.
Ноа остается вместе со мной.
– Ты уверен, что это была не магия? – тихо спрашиваю я у него.
– Мне кажется, все задумывалось таким образом, чтобы со стороны выглядело как магия, – отвечает он. – Когда люди чего-то боятся, их страхом легко манипулировать.
Я вспоминаю о солдатах на тренировочном поле, неуверенно переминающихся с ноги на ногу, когда мы отрабатывали различные упражнения. Я вспоминаю голоса советников Лии Мары, когда Ноа упомянул орудие нападения.
Теперь, когда непосредственная опасность миновала, страх в моей груди рассеялся и его место занял гнев.
Никто не имеет права так сильно калечить других людей.
Наверное, будет лучше, если только Джейк будет наводить справки о нападении. Как принц Грей, я должен казаться заинтересованным лишь политикой.
В данный момент мне не хочется заниматься ни расследованием, ни политикой.
Как только слуги уходят, Лия Мара обращается к Ноа:
– Как и всегда, прими мою благодарность.
Он улыбается, затем хлопает меня по плечу, прежде чем повернуться к выходу.
– На этот раз это целиком и полностью заслуга Грея.
Лия Мара смотрит на меня снизу вверх, и я более чем уверен, что моя ярость ни для кого не секрет.
– Прости, что прервала ваши тренировки, – говорит она, после чего ненадолго умолкает. – Можешь вернуться на поле, если хочешь.
Я не понимаю, она разыгрывает меня или же пытается казаться сильной, однако это не имеет значения. Меня не так легко заставить уйти, как Ноа или ее советников.
– На тебя напали. Я шагу не сделаю из этой комнаты.
– Рано или поздно тебе придется уйти, – говорит она.
Сейчас мы одни, но ее стража стоит в коридоре у открытой двери. Нам редко удается остаться полностью наедине, и, несмотря на это, сплетен о моих отношениях королевой ходит немало.
– Если ты хочешь отдохнуть, я могу побыть в коридоре.
Лия Мара протягивает руку.
– Нет. – Ее глаза находят мои, и в них я вижу страх и неуверенность. – Останься.
Я делаю шаг вперед, беру девушку за руку и опускаюсь на край кровати, чтобы посидеть рядом с ней в тишине ее покоев. Лия Мара должна была переместиться в покои королевы еще несколько месяцев назад, но по-прежнему живет в тех комнатах, которые занимала, когда мы с ней впервые встретились. В то время она даже не была принцессой, а престол должна была унаследовать Нолла Верин.
Раны Лии Мары полностью затянулись, белье сменили, но девушка так и осталась в перепачканной кровью и сажей одежде. Мне нужно позвать служанку, чтобы помочь Лие Маре переодеться, но ее пальцы крепко переплетаются с моими, поэтому я не двигаюсь с места.
– Fell vale, – говорит Лия Мара, и я опускаю взгляд в пол.
Нежный мужчина. Вовсе нет. Я изнываю от желания пригвоздить кого-нибудь к земле в драке. Какой-то части меня жаль, что стража уже убила напавшую на Лию Мару девчонку. И нет, мое сожаление никак не связано с несостоявшимся допросом.
– Сейчас я себя таким не ощущаю, – говорю я.
Лия Мара использует мою руку, чтобы принять сидячее положение. Я должен помешать ей, но прежде, чем я успеваю что-то предпринять, девушка прижимается спиной к моей груди, и ее голова прислоняется к моему подбородку. Лия Мара кладет мою руку себе на колени. Я крепко обнимаю оказавшуюся в моих руках девушку и вздыхаю.
– Видишь? – тихо говорит она. – Ты все-таки нежный.
– Я должен быть рядом с тобой, когда ты даешь аудиенцию подданным, – говорю я.
Лия Мара не отвечает, и я добавляю:
– Я бы понял ее намерения. Я бы остановил ее до того, как она причинила тебе столько боли.
Лия Мара начинает расстегивать один из моих наручей, и я хочу этому противиться, но ее пальцы такие легкие и ловкие, что у меня не получается. Я обычно бессилен в те моменты, когда Лия Мара хочет чего-то добиться.