— А еще «дождевик» тут бродит.
— Валим обратно, пока он не решил нас сожрать.
— Ага, пусть лучше чемпиона сожрёт.
— Да, лучше он, чем мы.
— Так, всё! Возвращаемся. С утра начнём охотиться.
Охотники быстро скрылись в доме. По свету факелов, поднимающегося по этажам, было видно, что они действительно возвращаются.
— Что за дождевик? — спросил я у демонюки, когда охотники уже переходили верёвочный мост.
— Зверюга вот эта, которая рычит и ломает стены повсюду.
— Он опасный?
— Очень.
Дождавшись, когда все охотники скроются, я продолжил свой путь с мыслью о том, что лишь бы дождь не закончился прямо посреди ночи. Это было бы слишком жёстко.
Вскоре глаза начали различать ночные образы без помощи освещения от молнии. Хотя, после каждой вспышки, требовалось несколько секунд, чтобы восстановилось видимость в темноте.
Когда мы добрались то ближайшего поворота, я уже понимал, где нахожусь и куда идти, чтобы покинуть город. Повернул направо и пошел вдоль «Кооперативного института». Точнее той груды камней, которые сейчас были на его месте.
Зверь продолжал рычать и грохотать вокруг. Без сомнения он чувствовал меня и преследовал. От этого становилось очень жутко, ведь он, похоже, мог выбегать прямо под дождь.
— Итак, демонюка, — завел я разговор, когда мы уже прилично отдалились, — пора нам с тобой поговорить серьезно.
— А до этого шутки что ли были? — Кареон тут же оказался возле меня.
— Владыка сказал, что ты выдернул меня из прошлого раньше положенного. Именно поэтому я не знаю, какую миссию я должен выполнить.
— Какая разница из какого времени доставать чемпионов. Вы все равно никогда не сможете испоить свою клятву.
— Задача настолько сложна?
— Правильней сказать — она невыполнима. Но для начала до того места нужно добраться, а путь туда неблизкий.
— А где это место?
— В самом центре города.
— В центре, значит. И как я сам не догадался.
В одной из машин, которая лежала перевернутая у нас на пути, послушались щелчки мутанта треснушки. Я подошел на безопасное расстояние и заглянул внутрь. Злобная тварь сражу оскалилась на меня, но вылазить не захотела.
— Дождя, боишься, да? — я подошел еще ближе, схватил его за руку и выдернул наружу.
Третья заточка усилила меня настолько, что теперь я мог вот так справляться со стокилограммовыми матуками. Не скажу, что он для меня прям пушинкой был, напрячься все равно нужно было. А еще пришлось пару раз пнуть ему по лицу и постучать по рукам, потому что он никак не хотел «выходить погулять».
Мутант заскулил, как раненая псина. Похоже каждая капля дождя доставляла ему невероятную боль.
Он попытался вернуться обратно, но мой топор его остановил.
— Капитан сказал, что, чем ближе к центру, тем сильнее мутанты, — я собрал душу треснушки и двинулся дальше. — Это так?
— Откуда мне знать, — демонюка жадно смотрел на неиспользованные руны — одна синяя и одна белая. Он горел желанием поскорее применить их по назначению. — Все чемпионы слабаки. Никто никогда в центре не бывал.
— А как далеко заходил самый успешный чемпион?
— Обычно их убивали первые же мутанты с желтой душой. Была парочка, которые прошли первых, но затем они были съедены вторыми.
— Звучит не очень оптимистично.
— Звучит так, как оно есть, чемпион. Ты умрёшь там же. Не так просто эта миссия называется невыполнимой.
— Кто её так назвал?
— Я.
— Ты что, Том Круз?
— Чего?
— Забей, демонюка, забей, — спустя полчаса я уже видел достаточно хорошо, чтобы гулять по ночному дождливому городу и не бояться внезапностей из темноты. Хотя преследовавший меня зверь держал в постоянном напряжении. — Ну а в чем смысл мисси-то? Ты так и не ответил.
— Зачем тебе это знать, если ты всё равно туда никуда не дойдешь?
— Ты пророчишь мою смерть уже очень давно, но до сих пор этого не случилось. «Ванговать» ты совсем не умеешь. Так что давай рассказывай.
— Ты готов отправится туда прямо сейчас? — демонюка принял физический облик и встал прямо передо мной, пригородив мне путь. — Готов прямо сейчас ступить на территорию, где обитают желтые мутанты? Ты настолько смелый?
Я остановился, как вкопанный.
Своими вопросами Кареон натолкнул меня на следующую мысль — а куда я, собственно, иду сейчас? Я ведь ищу выход из города, а нужно идти в другую сторону. Центр у меня за спиной. И я бы не сказал, что расстояние до него большое. Километра три. Может, четыре.
В обычный день я ходил туда пешком, а потом возвращался обратно. А приложение мне показывало, что я находил за день немногим больше дести тысяч шагов.