— Ещё сражаются!
— Бегом все вниз, а то всё пропустим!
Пока Марта хрустела своей шеей (похоже, ей тоже досталось при падении), я попытался вызволить свои ноги из под плиты, но их прижало очень хорошо. Ничего не получилось.
— Не шевелись, Роннор, сейчас я тебе помогу, — позлорадствовала башня и приготовилась ещё раз бросить свой щит в меня.
Чёрт возьми. Тут уже особо не поуворачиваешься.
Но из пустоты выпрыгнул Кареон и ударил топором по щиту, когда Марта замахивалась им.
С оглушительным звоном щит вылетел из её руки и впечатался в пол. А следом демонюка провёл прицельный удар топором в голову.
Но Марта успела схватить топор за рукоять и лезвие остановилось в паре сантиметрах от её носа.
— Чертёнок, ты себя воином возомнил что ли? — она тут же заломила ему руку, выхватила топор и откинула оружие в сторону.
А затем приложилась булавой ему по голове с такой силой, что демонюку впечатало в пол ещё сильнее, чем до этого сделал это щит.
— Именно поэтому вас никто и не любит. Вы безнадёжны, — Марта добавила Кареону ногой и того отбросило в сторону.
Судя по тому, что Каореон больше не издавал ни звука, барышня его вырубила.
Ещё бы. Такие удары и я бы не пережил. Но какого он не ушёл в невидимость?
Я попытался примагнитить топор, но на его пути была та самая плита, которая придавила мне конечности. Чтоб её! И тут и там мне “поднасрала”, каменная зараза.
— Ну вот мы и остались наедине, — попытался я потянуть время. — Чем же вам так насолили чемпионы?
Марта посмотрела на меня исподлобья и слегка ухмыльнулась. Она прекрасно понимала, для чего я отвлекал её вопросами.
— Знаешь, Роннор, я сотни раз рассказывала разным чемпионам эту историю. Расскажу и тебе, — она очень медленно подняла щит с пола. — Вас ведь когда-то давно почитали. Каждый раз, когда вы объявлялись, это было целое событие. В вас верили. Вас считали избранными.
Марта взмахнула щитом и буквально выстрелила им мне в голову.
Если бы не наработанные предыдущим хозяином тела инстинкты, сейчас бы я был уже трупом.
— Снова и снова вы прибывали, — щит прозвенел в воздухе и оказался в её руках. — И каждый раз вы приносили с собой особый артефакт в виде оружия. Мечи, булавы, топоры, щиты, копья, луки. Даже доспехи у некоторых были.
Щит снова полетел в меня. Я ощутил на шее порез. Почти достала меня.
— Ваше оружие от чего-то было сильнее того, что куют наши кузнецы. А, когда берёшь его в руки, становится сильнее и его обладатель. Это произвело, мягко сказать, фурор.
Ещё раз, словно молния, щит мелькнул в воздухе и чиркнул по моей шее ещё болезненней.
— Обладать чемпионской реликвией было честью. Таких людей с почестями встречали в любом аванпосте. И потому целые отряды воинов начали ходить за чемпионами туда, куда вас постоянно тянуло — в центр города. А когда очередной чемпион подыхал, солдаты под шумок забирали чемпионскую реликвию.
Очередной раз я каким-то чудом умудрился увернуться от броска щита. Но с каждым разом, он царапал мую шею всё глубже и глубже. Может, это не я уворачивался, а Марта просто наслаждалась процессом.
Странно, она совсем не походила на садистку, вроде капитана и того же Гарада, которого я прикончил на крыше. Почему она так себя ведёт?
— Но со временем подобные трофеи начали находить прямо в городе. А рядом и самих чемпионов, которые, как выяснилось, умирали от самых слабых белых мутантов.
Ещё бросок. И ещё глубже рана осталась на шее.
Демонюка всё ещё лежал без сознания.
Топор всё никак не мог преодолеть плиту. Застрял похоже.
Я был полностью беззащитен. Марта могла меня убить в любой момент.
— Шли года и постепенно мы пришли к пониманию, что чемпионы, которых мы так почитали и любили, всего лишь куски мяса, не способные выжить в нашем мире, — каждое её слово начинало источать все больше злорадства. — Вы слабые и никчёмные.
У меня в голове начали возникать странные воспоминания, которые были как-то связаны с её рассказом. Я снова и снова видел умирающих чемпионов.
То их убивали солдаты. То к ним в клетку запускали мутантов. То пытали с помощью каких-то зловещих приспособлений.
И самое главное, эти воспоминания не были от лица чемпионов, это были воспоминания Роннора. Того, кто владел моим телом до меня.
— А вы все прибывали и прибывали. И умирали снова и снова. И вот пришли времена, когда вас перестали принимать всерьёз. Остались, конечно, единицы тех, кто питает надежду на вас, но все остальные давно приняли неоспоримый факт — не нужны нам никакие чемпионы. Они бесполезны.