— Так значит, ты не адептка?
— Я преподаватель! И прекратите мне тыкать, мы не представлены!
— Надо же! А выглядите совсем юной, эшшери. Так как вас зовут? — он как-то странно на меня посмотрел, и я отступила еще на шажок.
— Мне тридцать пять! — врать получалось все смелее с каждой фразой.
Опять же, отношение к взрослой даме должно быть куда уважительнее. Ее не станут тискать без спроса, и тыкать ей тоже не будут. Наверное…
— Быть того не может! — дракон подступил ближе.
— Чего вы удивляетесь? Мы ведь в Долине Весенних Первоцветов, — я постаралась улыбнуться снисходительно.
— Но с другой стороны, это даже хорошо. Можно обойтись без лишних реверансов, — задумчиво протянул дракон, и его глаза как-то нехорошо сузились.
— О чем это вы, эшшер? — я напряглась и попятилась, когда он снова двинулся ко мне.
Его намерения были непонятны, и я затараторила, продолжая потихоньку отступать, что в платье было неудобно:
— Эшшер, вас не учили, что неприлично говорить с женщиной о ее возрасте? Уходите! Дракончика я вам не отдам, пока… Пока не покажу нашим лекарям. Он точно нуждается в осмотре, после всего, что вы с ним сделали!
Серебряный снова возмущенно вытаращился, а Дар мило заурчал и попросил:
— Хочу остаться с тобой, Лира Малина. Эшшер Холлвард злой! Обижает Чешуйку!
Эшшер Холлвард и вовсе остановился, задумчиво посмотрев на питомца.
— А забирай. Пусть они его еще и на вменяемость проверят. Может, он из ума выжил? Но назад я его уже не приму, — неожиданно согласился он, да еще и коварно улыбнулся.
— Как это не примешь?! Забыл, кто… — возмутился было Дар сосем иным тоном, но тут же спохватился: — Коне-е-ечно, бедного-несчастного Дара можно как вещь туда-сюда передавать! Но так и быть, останусь с ней, а ты… То есть, вы, хозяин, еще поплачете без Дара!
Их диалог показался немного странным, намекая, что не так уж и прост мой новый маленький друг, но в любом случае, я добилась своего.
— Вот и славно! — отступила еще немного, ведь дракон снова приближался. Неторопливо, но неотвратимо. — Раз мы все решили, идите эшшер. Вас, наверное, невеста заждалась. Ваш «женильный шар» ведь кто-нибудь уже сцапал?
Мужчина кашлянул, словно подавился, а затем переспросил немного сипло:
— Мой «женильный шар»? — отчетливо выговаривая слова, переспросил он, и у меня возникло чувство, что дракон с трудом контролирует лицо.
— То есть, ваш артефакт. Не знаю, как он правильно называется. Я видела, какой ажиотаж поднялся, стоило вам озвучить цель визита. Вряд ли ему удалось увернуться от желающих стать вашей невестой.
— Хм… На мой «женильный шар» никого достойного не нашлось. К сожалению, — мужчина как-то странно смерил меня взглядом.
— К счастью, эшшер. К счастью! Думаю, вам стоит пересмотреть отношение к окружающим. Если вы также будете обращаться и с будущей женой, как с Даром, ей не позавидуешь.
— Можете не волноваться. Я никого еще не убил своим вниманием и не унизил. Все оставались довольны.
Когда до меня дошел смысл сказанного я покраснела заново, но тут же уцепилась за главное и встревожилась:
— Ой! Получается, что артефакт все еще где-то летает в поисках жертвы?
— Жертвы? Хм! Выходит, что так...
Лицо серебряного вдруг изменилось. Опережая его стремительный бросок, я развернулась, чтобы бежать, но что-то обвило мою щиколотку. Рывок! Сразу несколько болезненных уколов в обе ноги.
— Стер... кулия! — сдавленно выругалась я, падая лицом вперед.
Характерное онемение стремительно разливалось по икрам, поднимаясь все выше и, самое противное, руки тоже не двигались. Повисли плетьми, и из них выпорхнул Дар. Что именно произошло, я поняла мгновенно. Совсем забыла, что игольник парализующий недавно пересадили сюда ближе к свету, а он реагирует на все яркое. На атаку его спровоцировало мое платье, и теперь я точно разобью себе нос…
Травмироваться мне не позволили, но я не особенно этому обрадовалась. Только в который уже раз покраснела до корней волос, когда мужская рука в последний миг обвилась вокруг моего тела, подхватив прямо за… Прямо за…
— Грууудь! — сдавленно вытолкнула я уже непослушным языком и гортанью.
Ренгольд Холлвард, владыка Седых Пиков, серебряный дракон.
Дух моего предка, ловко увернувшись от множества рук, поплыл с завидной скоростью, преследуя беглянку.
Внутри отчего-то радостно встрепенулось. Не понимаю почему, но сейчас мне совершенно не хотелось, чтобы моей невестой стал кто-то еще. И дело было не в том, что моя свобода мне надоела. Она вполне меня устраивала. Что до сегодняшней встречи, так мне вдруг захотелось узнать, кто та нахалка? Чем живет? Из какой она семьи? Какие на вкус ее губы… Эээ… Что?